圣地-第29部分
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“知道吗？就是那些想见你的人，那些渴望亲自聆听你那精彩故事的人，那些一想起要见你就激动不已的人，”雷杰一副欢喜雀跃的神态。“我们印了一些传单，今天它已传遍整个卢尔德。上百游客来电预定座位，足够把这张桌子一周的座位排满。让…詹姆特的先前的生意从未这样叫好过。”
“但是，雷杰，下星期一后会发生什么呢？”
“什么下星期一后？”
“下星期一后我就不在这里了，那时我回到伦敦了。”
雷杰犹豫片刻，“我——我倒希望也许我能说服你，让你再呆上一周。”
“可我有我的工作。哦，即使我可以推迟回去，那第二周后你又邀请谁坐在这儿呢？”
雷杰有些吞吞吐吐：“我们正考虑找个替身。”
“一个什么？”
“就是代替你的人。我们认为她应是你的一个好朋友，得先把你的故事，就是有关你康复的故事排练好。也许这人应有你的照片，上有你的签名，人们就会感到受到护佑。”
伊迪丝甚为沮丧：“噢，雷杰，这听起来太可怕了。”
“他们不会白花钱的，相信我好了。”雷杰急切地说。说完他转过身子，开始用手扳自己的手指，使它发出卡吧声。詹姆特匆忙地举着一份菜单，就像举着一面旗帜般地走了过来。
雷杰一把抓住合伙人的衣袖，拖到身边。“让…克劳德，我妻子想知道我们这些客人是否在这儿白花钱，快，快些告诉她。”
“这可是一顿盛餐，帕夏似的盛宴。”詹姆特边说边打开菜单，清了清嗓子，准备报菜名：“美味佳肴，仅此一桌。”他开始读了起来。“西瓜解热饮料和本地产的未经任何加工的火腿，接下来是香芹菜卤鸭，然后是比利牛斯山产的干酪，餐后甜点是巧克力糖，最后是每人一小筐水果。”
伊迪丝举起手。“让我看看菜单。”
詹姆特瞥了雷杰一眼，接着耸了耸肩，然后将菜单递给了她。她迅速浏览了一遍，抬起头，脸上露出了不快。“你们居然要收这么多钱——我真不敢相信，还有这么昂贵的服务费。”
“可是这一桌具有特别的吸引力，”詹姆特说，“每个人都已准备付这笔钱。哦，很抱歉，我必须去招呼客人，他们正在等着呢。”
伊迪丝瞪着眼盯着雷杰。“我不要这样，雷杰，我不能这样，像这样地玩弄利用人们。这纯粹是剥削。”
雷杰被激怒了。“伊迪丝，看在上帝的面上，你应帮助那些需要你帮助的人，那些希望从你的康复过程中得到启示的人。”
“帮助别人是好事，但应该是无偿的，不应该敲别人的竹杠。”她晃了晃菜单，“这样就贬低了发生在我身上的奇迹。我认为上帝对这件事也不会高兴的。”
“他会对一个妻子向她的丈夫伸出援助之手表示满意的，”雷杰极力辩解说。他朝旁边瞥了一眼。“我们过一会再争论。琼·克劳德斯正带着客人过来。伊迪丝，对他们友好一些，告诉他们你的故事，回答他们提出的问题。”
詹姆特已经在为客人们安排座位，客人们入座时，詹姆特一一地介绍给伊迪丝和雷杰，詹姆特非常流畅如数家珍般地介绍说：“这位是来自纽约的塞缪尔·塔利先生，据我所知，穆尔太太已经见过他了……这位是纳塔尔·里纳尔迪小姐，从罗马来，还有这位从马德里来的米凯尔·赫尔塔多光生，是马德里，是吧？……这两位是帕斯卡尔先生及太太，是来自波尔多……这两位是法雷尔夫人和她的儿子马斯特·杰米，是从多伦多来的。”詹姆特走到这位坐在轮椅上的九岁男孩杰米的身后。“唉，杰米，让我把这椅子搬开，这样你就能坐到餐桌边上了。哦，对了，坐在穆尔太太身边的这位，是穆尔太太和先生认识五年的老相识贝里耶博士，是有名的卢尔德医疗中心主任。现在，你们都已互相认识了。如果你们不介意，我得去招呼别的客人了。”
詹姆特离开后，大家都沉默不语，有些尴尬。这时贝里耶博士很快打破了沉默。“近来怎么样，伊迪丝？我得说，你现在的气色比以前好多了。”
“我很好，谢谢你，贝里耶博士，”伊迪丝说，有些闷闷不乐。
“她确实好多了，”雷杰闷声闷气地说，“她非常地好。”
“后天可是一个值得庆贺的日子，”贝里耶博士说，“从巴黎来的专家，克莱因伯格博士，明天晚些时候就到达卢尔德了。星期三早晨你与他有一次约见。不过，在此之前我会打电话通知你，以便确定具体时问。”
“多谢，”伊迪丝说。
贝里耶博士对着她旁边的一位客人。“你是从纽约来的塔利先生吧，”他说，“在旅馆里我们见过面，是我带您去的浴室。你找到浴室了吗？”
“我洗过澡了，”季霍诺夫说，但有些不满。“我觉得那过程使人太不舒服。”
这时，伊迪丝再也忍不住便插话了。“你舒服不舒服并不是主要的，塔利先生。确切地说，你到这里是来赎罪的。回忆一下在1858年，当伯纳德特第八次与圣母玛利亚见面时，圣母告诉她，‘去吧，去亲吻大地，为了那些罪人赎罪吧。’塔利先生，你应该把洗澡的不舒服看作是一种类似的赎罪行为。”
季霍诺夫郑重其事地点点头。“午餐时你对我的帮助很大，我来同你共进晚餐，是为了从你身上得到更多的启迪。现在，我已经知道了，明天我还要去洗澡。”
这时，纳塔尔开口了。“穆尔太太，让我来告诉您我来此地的原因。当然，您是知道我的痛苦的。”
“是的，里纳尔迪小姐。”
“今天下午我从山洞很晚返回时，”纳塔尔说，“我的朋友和照看者，罗莎·泽娜罗，送我回旅馆后，不得不离开去吃晚饭。她离开时，我在旅馆的邻居，他一直对我很照顾——就是坐在我旁边的这位赫尔塔多先生——他正好要回房间去，他听到了我同罗莎的谈话，便主动提出带我去进晚餐。就在这时，他发现了在我房门下的这张传单，知道在这家餐厅进餐可以有机会遇到您，穆尔太太。我一下子高兴极了，就这样赫尔塔多先生就带我到这里来了。”
赫尔塔多耸了耸肩。“我也饿坏了。”
纳塔尔笑了起来，接着又朝向伊迪丝的那个方向。“穆尔太太，我想向您请教的就是，我已将所有时间都用在去山洞的祈祷上，我还没有去浴室，因为我想那对我来说太难了。”
“那里有女服务员帮助你，”伊迪丝说，接着又充满同情地加了一句，“你应该到浴室去试一试。”
“我想问的问题就是——洗澡是获得痊愈所必须采取的最重要的方式吗？”
“这个事可能不太绝对，”伊迪丝说，“只能依我自己而言，我是在泉水中洗澡后就立即康复了。但有些人的奇迹是在山洞祈祷后得到的，还有的是喝完泉水后，还有的是烛光游行后得到的。有关治疗康复的事，贝里耶博士是真正的权威。”
贝里耶博士朝纳塔尔点了点头。“甚至有可能在你离开卢尔德刚到家时你的病就好了。就怎样和什么时候才能康复一事，没有规律，没有固定的模式，只有等待。”
“那就是说，在采取一定的行为或一心一意地相信奇迹后，奇迹就能发生？”纳塔尔说。
“这很明显，”贝里耶博士说，“当我刚来卢尔德时，把从1858年到1978年教会认可的64例奇迹痊愈的病例仔细地进行了研究，你很有必要知道，里纳尔迪小姐，第二位被承认获奇迹康复的是一名54岁的老人，他患的病同你一样，此人就是卢尔德的路易斯·布尔雷特，他去山洞前已经患有20年的眼疾，其中有两年完全失明，但他在山洞里恢复了视力。”
“真的是在山洞治愈了？”纳塔尔迫不及待地问。
“当然治愈了，虽然在医学上还不能解释，”贝里耶博士说，“我研究的所有64例治愈康复的病例，还没有一例可以做出医学上的解释——一名年轻的女病人患了腿部溃疡引起了大面积坏疽，一名修女得了肺结核，一名妇女得了子宫颈癌，还有一名意大利小伙子得了骨盆肿瘤，这与穆尔太太患相同的病——所有这些病人都已被宣布无法医治，却通过一个神奇的方式在这个圣地治愈康复了。而且可以肯定，大多数奇迹康夏是在洗完澡后发生的。但也有确凿的资料证明，第58号奇迹，那是爱里斯·库托尼和59号奇迹，那是玛丽·比格，是在圣礼过程中发生的。还有一些是在山洞前祈祷后恢复健康的。我现在正在研究自那64例康复者以后发生的好几起治愈病例，我记得至少有一例是在山洞中祈祷时发生的。你应该尽量去做能做到的一切，这样很明智，里纳尔迪小姐，不要仅仅只在山洞祈祷，还应该去饮泉水，去洗澡，如果能坚持得住，还应该去参加烛光游行。”
“不过，洗澡很重要，你必须去试一试洗澡，”伊迪丝坚持说。
坐在餐桌另一头的，那位来自加拿大的母亲，有些疲倦的法雷尔太太，这时突然开口说：“您是说您，您本人，是在洗澡后痊愈的？”
“千真万确，”伊迪丝说。
“这将使我们，将使我儿子和我自己，都受到真正的启迪，”法雷尔太太说，“倘若您能告诉我们您是怎样获得的奇迹。”
“继续说下去吧，伊迪丝，”雷杰极力恳求他的妻子，“告诉他们是怎样发生的，我敢肯定这里的每个人都想听一听。”
伊迪丝冷冷地瞪了他一眼，然后，又扭头朝向其他的客人。他们正聚精会神地盯着她，她仿佛是一名演员，正以自己的七情六欲来影响着他们的喜怒哀乐。她朝他们抿嘴一笑，装作一副很感兴趣的样子。尽管正在不停地上着美味佳肴，她也无动于衷，只是板着脸开始背诵她已操练许久的独白。
客人们全都着魔般地望着她，只有贝里耶博士不时地点点脑袋以示确认，伊迪丝如数家珍般地讲到起初是怎样全身感到不适，然后在伦敦进行了没完没了的检查，最后确认她患的是肿瘤。当所有的治疗希望都破灭时，她的教区牧师伍德考特神父建议她加入他率领的朝圣团赴卢尔德。
雷杰一边注意听着他早已熟悉的故事，一边竭力从他妻子的语音语调中琢磨着妻子此时的心情。听者可能看不出来，可他对他妻子言语中哪怕是极微小的变化也了如指掌，他知道伊迪丝正在竭尽全力使自己表现得平静温和，但实际上由于隐藏在内心对他不满的熔岩早已沸腾，随时随地都有可能来个山崩地裂。他一边做出一副仍在专心致志听讲的样子，一边眼睛瞥向鸡尾酒厅那边，终于碰到了詹姆特的眼光。雷杰神秘兮兮地点点头，詹姆特，若有所悟，也朝他点了点头，然后就消失在鸡尾酒厅里。
雷杰看上去好像仔细琢磨着他妻子所讲的每一个字，但是眼角却在到处搜寻着什么。这时，詹姆特又出现了，带着一名牧师朝这张餐桌走来，走到了伊迪丝的身后。这名牧师，身材高大，仪表堂堂，穿着一身罗马天主教神父穿的那种竖领黑衣，悄悄地坐在了詹姆特安置在伊迪丝身后的椅子上，昂起头，仔细地听着伊迪丝滔滔不绝的背诵词。
菜上了一道又一道，伊迪丝的故事讲到了她第二次卢尔德之行，在最后一天，洗完澡后，这时病情突然消失，完全的康复，并且能够扔掉拐杖，四处走动了。
雷杰注意到今天晚上的听众对伊迪丝讲演的反应，感到很满意。那个美国人塔利已高兴地发出哼哼声；那位双目失明的意大利姑娘天使般的面容上，露出了快乐的惊奇；那位来自加拿大的母亲和那对法国夫妇对眼前的奇迹欢欣鼓舞。然而，雷杰也注意到，他的妻子，这个已被卢尔德医疗中心许多专家。教授所确认了的，获得奇迹般彻底康复的活生生的证明人此时却有些沮丧，情绪低落，不过这使得她看上去更加甜美迷人。
最后，晚宴结束了，伊迪丝的奇迹也讲完了，客人们全部站了起来，感谢她的尽心指点。每个人都大受鼓舞，充满感激之情。他们要立即赶到山洞，去祈祷，去游行。每个人心里一下子明亮了起来，对前景十分乐观，都坚信他们在圣母重新显灵的那一伟大时刻，都会获得新生。
最后一名客人离开了，偌大的餐桌旁只剩下伊迪丝和雷杰。突然，伊迪丝猛地转过身面对着她丈夫，她那温柔的面容因愤怒而变成了另一副样子。“现在你满意了吧？”她恶狠狠地追问。
雷杰并没有正面回答她，相反，他伸手触摸着他妻子的肩膀，然后说：“伊迪丝，还有一位客人想听你的故事，请往
