4054-伊拉克,在死神脚下揾钱-第12部分
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卡森又去买菜了,这次不敢买太多,只进了100多美金,正好是一天的量——万一被封门,损失会小些。
就这样过了一周,我们一直在战战兢兢地营业,从最初的如履薄冰,到了后来发现几天没人管,胆子又开始大起来——可没等我们猖狂两天,检查卫生的少校又来了——这次他带了两个人,转了一圈,发现我们没有任何改变,脸色一下就沉了下来。根据一段时间以来和美国人的接触,我渐渐摸清了他们的性格,如果第一次卫生检查不合格,还可以原谅的话,时隔一周仍没有任何整改,那就是存心忽视卫生,在美国人看来,就是存心和他过不去。
我极力解释。少校非常严厉地告诉我,小心点,再这样,一定会封门。
这次,少校一走,我就把生意歇了,把厨师和卡森召集起来开了个会。这时,我们开业已有10多天,手头上有将近8000美金的现金,完全可以用于餐厅的装修。于是决定,与其让你来封我的门,不如我自己封。于是,大家集体通过:停业整顿,关门装修,把厨房和卫生间搞好后再复业,大厅可以慢慢来,预计顶多一个星期就可以了。
创业篇(下)“绿区”艳阳 6。他乡遇 亲人
一个人最怕的是精神孤独,在国内从来就没有体会到这种强压式的孤独。自从与小何分道扬镳成为竞争对手之后,这种孤独与自闭与日俱增,加之残酷的生存环境,使人窒息。
而最难让人忍受的是:遇到问题没人商量,遇到困难没人分忧,遇到痛苦没人倾诉,一切的一切只能自己默默地承受。我只能报喜不报忧,我不能让家人因为我的痛苦而痛苦;也不能让厨师知道我的困难而动摇军心。尤其在那一段黑暗的日子里根本无喜可报,自己还要违心地编造一些美丽的谎言,然后忐忑不安地看着厨师,生怕被他们识穿。甚至有时我妒忌那6个福建人,至少他们之间还能有说有笑、互相扶持。
这时多么希望身边能有一个共进退的搭档。我弟弟一直很想来伊拉克和我一起闯荡,多次在电子邮件中提起。我父母也希望我能有个好帮手,因为他的英语要比我好许多。我内心里是多么希望他来帮我,但最后还是悲壮地回邮件说:如果由于意外一下失去两个儿子,父母将没有子女送终。
在我去伊拉克之前,曾经把我淘金计划详细地告诉了连襟梁毅斌。不过我这位连襟兄弟根本不相信我真有去的那一天,我这个兄弟在武汉安安稳稳工作了19年,连跳槽的经验都没有,接到他要来伊拉克帮我的电话时,颇感意外。
他告诉我,他在单位改制小组,负责企业人事改革,不知革掉多少人的饭碗,狡兔死走狗烹,飞鸟绝良弓藏。看到了太多的人生悲喜剧,多少人,就在一夜之间,失去了几十年赖以谋生的工作,手里仅仅剩下一把计算到毛票的工龄买断钱。工作多年,老老实实做着领导分配给自己的任务,从没有想过自己的事业,现在人事改革已经到尾声了,改革再深入下去就是针对他们那一群正科级干部了。对于一个35岁的男人,再没有多少时间可折腾了,国企的惰性和复杂的人际关系耗尽了他所有的热情。他现在已经辞职了,单位补偿了3万元人民币,这是19年工龄的全部折抵。他已经把这些钱兑换成了美金作为来伊拉克的资本。
见他来意已决,我也再没说什么,只是详细告诉他一些出国注意事项和需要从国内带的调味品清单。由于我现在是孤军奋战,不能去约旦首都安曼接机,他语言不通加上安曼到巴格达死亡公路的危险,一直非常让我担忧。他似乎察觉到我的担心,安慰我说:我也是经历过风雨的人,不怕!好在当时绑架中国人的人质事件没有发生,也许即使发生我这位连襟兄弟也会义无反顾地过来。
由于我已经多次往返于约伊死亡公路了,对这条道路上的交通状况比较了解,我反复叮嘱他坐最便宜而又最安全的大巴(10美金),不是省钱,因为所有绑架或抢劫都是针对GMC下手的(GMC美国通用汽车公司的一款越野车,非常适合沙漠环境,当地几乎所有豪华包车都是这个品牌,也被当地人泛指豪华包车),因为能坐得起GMC的人不是外国人就是有钱人,太招摇了。
2003年12月8日,早上8点半,我们准时出门准备到绿区的餐厅上班,这时我总有一种预感,不自觉地双眼在大街上扫荡,我知道老梁兄弟12月5日已经从香港机场登机前来,由于巴格达连普通电话都还没通,更别说手机了。自从他上了飞机之后,我们的联系也就中断了,不知道他什么时候到巴格达,也不知道他现在是否安全,天天去网吧上网希望他能在约旦给我发一封邮件。大约走了5分钟,突然发现前面50米处一栋大楼的墙角下隐约站着两个东方人,身旁大包小包的。“一定是他们”。我的直觉告诉我,我一边喊他的名字一边跑了过去。美不美故乡水,亲不亲故乡人,当我看清他的面孔,激动得半天无语。
从激动中缓过劲后,问他们这一路的行程,也是坎坎坷坷。早上6点他们就到了长途车站,下车后立即叫了一辆破旧的奔驰车,直奔海法,没想到司机往前开了500米后就说已经到了海法。由于语言不通,没法交流,只能下车,付了1美金的车费(妈的,又给宰了,在巴格达外国人坐车的起步价是500第纳尔,合不到半美金,本地人250第纳尔)。没想到海法挺大,有几十栋大楼,大楼的门牌有的有,有的没有,加上那么多行李,他们只能傻乎乎地站在这里守株待兔。
6点多钟空荡荡的海法大街,偶尔有稀稀落落的行人路过,每个来往的伊拉克人都会好奇地盯着他们看一会儿,然后说上几句听不懂的话。每次有人从他们面前走过都会引起他们的不安。在这个陌生的国家里,不知道战火下的人民是否友善?
站在这里仅等不是办法,容易成为绑架目标,老梁计划开始在一栋栋大楼前叫我的名字。当刚叫没几声,便引来了更多的人围观,也许这些伊拉克人从来没有见过有老外在大清早,在空荡荡的大街上叫人。看来这个办法也行不通。好在上天保佑,在等了两小时之后终于见到我了,否则后果真难以想象。
我打发厨师先去餐厅工作,然后带着老梁和小彭(与老梁同来的厨师)到住所落脚。我想安排他们先休息一下,不知是兴奋过度还是刚才惊吓过度,他们没有一点倦意,洗漱完毕就匆匆随我赶去了绿区餐厅。
从此我再也不那么孤独了。老梁的到来对我最大的帮助就是精神上的支持。
创业篇(下)“绿区”艳阳 7。装修记
在国内经历过装修的人,大凡都有一段刻骨铭心的惨痛经历,那么请您把这种痛苦和煎熬放大10倍,那就是我们在伊拉克进行装修所经受的痛苦和煎熬。
为了买装修的材料,我让活见鬼卡森领我去了位于肖甲的建材市场。当着卖瓷砖的伊拉克人的面,卡森指着我说“stupid”——他大概以为我不懂阿拉伯语,却忘了“笨蛋”这个词的英文发音和阿拉伯语发音差不多——看这个架势,卡森是准备狠吃回扣了。
就在卡森和伊拉克建材商讨价还价(谁知道是不是在商量回扣)的时候,我站在一边不知道干什么好。突然听到四面八方枪声大作。
肖甲的建材市场基本位于巴格达商业区中心,是最繁华的地方,可眼下却枪声爆豆般响起,所有的店老板都跳了出来,拿着AK47冲天打枪——如果没有之前乌代库赛被击毙时亲眼看见伊拉克人欢呼的经历,一个外国人在巴格达突然看见满街跳出的这些阿里巴巴——阿语指小偷、强盗。一定会给吓死。
活见鬼卡森找了个开枪的家伙一问,果然,发生了一件震惊世界的大事——萨达姆被活捉了。
大概是为了庆祝萨达姆被捕,活见鬼卡森找人铺瓷砖时,狠狠地吃了回扣,施工队价钱高得吓人。当时我就一口回绝了,自己找去原来买瓷砖的地方,和老板比画了半天,请他帮忙找了一支施工队——虽然价钱还是高得吓人,但是比活见鬼卡森找的要便宜多了。
在漫长的装修期间,我深刻地领教了伊拉克人喜欢吹牛又拖沓的工作习惯。仅仅一个厨房、厕所的瓷砖,工期竟然一拖再拖,前后整整干了25天。而他们,张口就是:“1 minute(1分钟),5 minutes(5分钟)”的托词。经过屡次上当,我们终于理解了阿拉伯人的时间观念,并得到了一张阿拉伯人心理时间和实际时间的换算表:
1分钟=1小时
5分钟=早上到晚上,8小时
1 hour(1小时)=tomorrow(明天)
tomorrow=nothing(永远没有)
到了后来,我们在伊拉克装修队的拖沓之下,终于不堪忍受,再听见任何托词,哪怕是一分钟,都会疯狂地喊出:“no 1 minute,no 5 minutes!”“Now! Now(现在)!”
伊拉克施工队速度奇慢不说,工艺也实在是落后。那些日子,总有美国兵来问:什么时候恢复经营?更有甚者是从其他军营冒着吃枪子的风险赶来捧场的,每每我都会被他们要吃不要命的精神所感动。我们问这些阿拉伯兄弟,他们拍胸脯许诺:三天。于是我们把三天翻译成英语告诉美国兵——可是三天复三天,阿拉伯兄弟的胸脯都拍肿了,美国兵还是没吃到东西,我们自然也没法挣到钱——着急上火,终于和施工队爆发了激烈的冲突——这些阿拉伯兄弟在平地上砌砖头,砌出来的居然是波浪形的,搁谁不生气?
为了留住客源,为了避免中餐馆封门的谣言,我们必须要毫不留情地督促装修进度。可就是我们像资本家监工一样督促,伊拉克人的效率还是上不去。我一计算,工期每拖一天,我的餐厅不能开业就等于亏损500多美金。7天的工期拖到第20天时,实在受不了了,只有给施工队许愿:只要你们每快一天,我就多给你100美金!
整个伊拉克期间,最令我不能相信的事情就在这时发生了。以往接触的伊拉克人,多是见钱眼开之辈,可是这次装修不知道遇见了什么鬼,领头的伊拉克人居然和我说,我们4点必须回家,5点要做礼拜——你的奖励,不要也罢。看来以后再找人装修一定得找基督徒。
到了后期,矛盾激化,看到他们这样的质量与进度,气不打一处来。觉得花8000美金的装修费太不值得。我指着他们的“豆腐渣”工程告诉他们:“这样的活,在中国根本不会给钱!”活见鬼卡森给翻译过去,阿拉伯兄弟勃然大怒,觉得自己的手艺给人羞辱了,要和我拼命。人在屋檐下,不得不低头。最后,我只能非常屈辱地给豆腐渣工程付了钱。
2003年的年尾,我是在和伊拉克民工的装修大战中度过的,原本预定圣诞节开业,狠狠赚上一笔的计划,被拖拖拉拉的阿拉伯老爷们彻底打破了。12月24日,平安夜的绿区一片冷清,阿拉伯装修工人下午早早跑回家做礼拜去了——此间正逢他们斋月,饿了一天大概正在家里猛吃。绿区里的美军身处充满敌意的他乡,不愿出门狂欢,都龟缩在营房里搞些小小的庆祝。整个绿区,除了几队来往的巡逻兵,只有联军总医院门口的一棵圣诞树和一个圣诞老人。与他们做伴的,是成行的金属巨物——M1坦克,悍马吉普车。
由于资金与时间的原因,我的装修计划只能分阶段进行,厨房和卫生间搞定后,能勉强开业了。3个月后就不得不进行第三轮的装修——用餐大厅,当时我们只能在花园里放餐桌,一遇到下雨和沙尘暴,生意就没法做;并且我对伊拉克的夏天有着极其深刻的恐惧症,户外的高温不适合就餐。当时以为我在伊拉克当地的朋友越来越多,餐厅也走向了正轨,装修应该没有前两次那么辛苦了吧,事实再次证明我错了。第三轮的装修,又花了我10000美金。前前后后我总共花了近两万美金,在国内用这样价钱盖一个相同面积的新房也绰绰有余。
创业篇(下)“绿区”艳阳 8。开业的大礼花
2003年12月8日,我的亲戚老梁顺利抵达巴格达,陪我度过了装修大战最后的几天。在他对伊拉克装修队不断的叫骂声中,我们的“中国龙”餐厅终于赶在元旦开业了。
12月31日晚,我们正在准备第二天开业所需的食物原材料,想早点搞完好回海法区的住宅睡个好觉,以便第二天精精神神地来赚美国人的钱。大家正忙着,厨师小彭(亲戚老梁带来的第