万历首辅张居正-第17部分
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高拱道：“他当即要老夫拟旨，对你严惩。”
张居正脸色忽变，随之正色道：“皇上既然是这样的态度，下官就只有一条路可走了。”
“什么路？”
“辞职。”
高拱抬眼看着张居正，以安抚的口气说：“辞职？叔大言重了，事情还没有坏到这个地步，我为你想到了一个办法，可以化解皇上的震怒，皇上希望内阁出面，从刑部大牢中放出王九思，这件事正好由你来办。”看到张居正似有忿色，高拱补充道：“对呀，解铃还得系铃人，既然王九思是你下令抓的，现由你出面放人，此举既可取悦于皇上，又化解了你眼下的危机。”张居正摇头道：“杀人者偿命，这是自古以来的规矩，要让我放了王九思，这绝不可能！”高拱不满地说：“你怎么老是这样意气用事呢？”张居正说：“我决非是意气用事，身为内阁大臣，应当以维护朝廷纲纪为己任，岂能为个人得失而丧失扬善惩恶的勇气！”
“听你这意思，是指责老夫不敢主持正义？”
“不敢！但这放人的命令，我是绝对不会下的，要下你下。”
高拱怒道：“人是你抓的，怎么要我下令释放？叔大，你不要把所有卖乖的事情都做完了，却让老夫来当恶人，王九思一案，必须由你来处置！”
第五章 妖道横行（3）
众皂隶纷纷放下手中的兵器。巡城兵士们一拥而上，把王九思五花大绑，押了下去。
张居正转身走向玉娘，她被孙大妈搀扶着，怔怔地望着他，脸上没有一点血色。张居正道：“王篆，这姑娘你也带回衙门，好好待她，另外让人把她哥和她父亲的尸体收了，找个地方给予厚葬。”说完，张居正再次看了一眼玉娘，转身朝轿子走去。
奉张居正的命令，王篆将王九思押到了刑部大牢。张居正的意思是“妖道可恶，滥杀无辜，必须问成死罪”，但王九思在大牢里又喊又闹，说要将张居正和王篆一起告到皇上那儿，让王篆颇有些担心。他委婉地对张居正表示，王九思是皇上钦定的太医，要杀要拿得皇上说了才算，但张居正回答他说：“这个你不用操心，我今夜就起草奏本，向皇上奏明此事。”
没有了王九思的药丸，朱载垕的日子果然很不好受，不仅身上有气无力，而且茶饭不思，胸口像压了一块石头。当他听说王九思被张居正抓了，今天没有药丸吃时，不禁十分愕然。孟冲说：“一大早，张居正就亲自到皇极殿门外，给万岁爷递了一个奏章。”而奏章的内容竟是：“仰惟吾皇陛下，臣张居正诚惶诚恐伏奏：昨日臣散班回邸，路经东二胡同口，见得王九思打着钦命炼丹旗号，光天化日之下强抢民女，草菅人命，杂货铺店主方立德、方大林父子毙命于皂隶之乱棍下。臣恳请皇上严惩凶手，处死妖道，还公正与庶民。”朱载垕不禁气急败坏：“这个张居正，处处与朕作对。”孟冲亦在旁边煽风点火：“可不是吗？他明知道那王九思是万岁爷的太医，他更明白万岁爷每日必须服用他的丹药，可他还是不顾皇上的安危，愣是指使王篆将他拘押起来，他这胆子，现在是越来越大了。”他即刻命孟冲宣高拱平台相见。
慈宁宫经舍南墙下的红木佛龛上，供着一尊鎏金观音菩萨铜像。铜像前的宣德炉里燃着檀香，青烟袅袅，香气氤氲。李贵妃坐在正对着观音铜像的几案后头，用小楷朱砂笔一丝不苟地抄录《心经》。写完最后一个字，她站起来双手合十，向观音菩萨顶礼膜拜。侍女进来禀告：“启禀娘娘，冯公公请求见您。”
冯保带来一个惊人的消息：“给皇上炼丹药的那个王九思，昨天在东二胡同杀了人，被张居正看见，他当场将那妖道抓了，并送往刑部大牢。”初听到这个消息，李贵妃很是欣然：“这是好事儿啊！免得他再用那些个春药，迷惑皇上。”但冯保说：“可这事儿没那么简单，现如今皇上根本离不开那王九思的药丸，张居正将他抓了，皇上还能饶了他？”想了一下，李贵妃亦颔首道：“你说得对，看来张先生确实危在旦夕，你出一趟宫，转告张居正，就说是我的旨意，遇事千万要考虑周全，切不可跟皇上硬顶。”并吩咐冯保如有新的动向，要随时禀报。
朱载垕将张居正的手本扔到几案上，问高拱：“高阁老，你看这件事如何处理？”
高拱道：“依老臣之见，还是先把王九思从牢里放出来。”
朱载垕皱眉说：“放王九思并不难，但张居正这道手本，口口声声说王九思是个妖道，而且他还当街杀了人，朕若没个正当理由，而将他放了，满朝文武岂不骂朕是个昏君？”
高拱道：“皇上，这件事说大不大，说小也不小！老臣一时也想不出什么好主意，是否可以请几个有资望的大臣来一同商议？”
朱载垕的手在几案上拍了一下，又无力地垂下了：“又不是荐拔部院大臣，讨论朝中大政，为何要廷议？这只是朕的一件私事，你给朕拿个主意就成。”
高拱大声抗议道：“皇上，天子并无私事！”
朱载垕道：“朕生病，找个人配药，难道这不是私事？”
高拱说：“皇上以万乘之尊，一言一行，皆为天下垂范。皇上圣体安康，是苍生社稷之洪福；圣躬欠安，天下禄位之人草民百姓莫不提心吊胆。以皇上一人之病，牵动百官万民之心，怎么能说是私事？”
朱载垕沉默了半刻，语调平和了许多：“如果不是私事，那么就是公事了？”
高拱道：“是的。”
朱载垕说：“公事就更好办了，你是内阁首辅，所有朝廷的公事都归你管，朕只有一个要求，我要吃王九思炼制的丹药，而今朕是一天都无法离开他的丹药。你若真有爱朕之心，就赶快去把这件事处理好。”
王城兵马司衙门厢房内，玉娘整夜在啼哭，滴水不进。此刻她失魂落魄地坐在椅子上，泪已哭干，却不意外面走进两个人来：正是王篆和张居正。她见张居正摆了一下手，王篆便离去了。张居正拖了把椅子坐到了玉娘的对面，关切地说：“玉娘，听说你已经一天一夜滴米未进，这样下去，身子骨怎么受得了？”
第五章 妖道横行（5）
“让我来处置，我就把他送上断头台。”
“你送他到哪儿，是你的事，该说的话，老夫已经说过了，你自己掂量吧！”
说毕，高拱起身而去。张居正在后面喊道：“首辅大人！”高拱停步回头，看着他。张居正说：“现在我就提出辞呈！”高拱转身即走，扔下一句：“你要辞职，向皇上说去吧，老夫管不了！”
张居正的轿子停了下来，李可声音传来：“次辅大人！”张居正问：“为何停轿？”说着，他掀开帘子，向外眺望，不禁愣住了。他看见玉娘站在轿前，默默地注视着他。张居正下轿，快步迎上，柔声问她：“你怎么会在这儿？”玉娘道：“听王篆大人说，你要辞官？”张居正说：“是的，我宁肯辞去官职回籍当一草民，也决不下令释放那妖道。”玉娘咬着牙说：“他们要释放那妖道？”张居正点头：“那妖道是皇上的太医，他又背靠着大内的孟公公，所以有人想让我下令释放他。”玉娘流泪道：“但大人有没有想过，您一旦辞去官职，奴婢一家的冤屈，不就永远无法昭雪了？”张居正说：“张某无能，只能以此表示抗争，你父兄的仇，张某已无力帮其昭雪。”玉娘道：“大人，我恐怕高看了你。”张居正无言，他返身进入轿中，轿起远去。
慈宁宫中，李贵妃问冯保：“冯公公，你上次说，想把那个会弹琴的容儿带到咱这里来，怎么没见过来呀？”冯保道：“回娘娘，奴才已将您的旨意传给了容儿。容儿说，给娘娘和皇后弹奏可不是一件小事，这几日，她正在演练几支新曲，待练好了，老奴就带她进宫。”李贵妃听了拍手笑道：“那敢情好。”她又想起一件重要的事，便问冯保：“那妖道王九思，还关在那儿吗？怎么处置了？”冯保道：“奴才就是为这件事而来。今儿上午，皇上在平台召见高拱，下旨让高拱释放王九思。高拱担心自个儿落下骂名，耍了个滑头，要张居正全权处理此事。”李贵妃问：“那张先生想怎么做？”冯保说：“张居正听说要让他释放王九思，宁可辞去官职，这会儿，满大内的人都知道，张居正要辞官了。”李贵妃一惊：“他要是辞了官，那高拱和孟冲不是越发目空一切、一手遮天了吗。冯公公，你得去劝劝张先生，千万不能让他这么做。”
天色已晚，午门紧闭。张居正神色凝重，顺着台阶，一步一步走上来。他走到城门旁边的小石台上，拿起石台上的一只铜铃，对着城楼摇响。城楼上探出一个禁卫的脑袋，问：“干什么？”张居正道：“递手本。”禁卫问：“你递什么手本？”张居正说：“别多问了，把篮子放下来！”禁卫迟疑，将脚前的空篮子用绳子徐徐放下，放到一半，忽然又把篮子急速扯回去。张居正大声斥道：“你们要干什么？”禁卫说：“张大人，你的手本，小的不敢接。”张居正厉色说：“大胆，快把篮子放下来，你们再不放篮子，我就敲登闻鼓！”一言未了，忽见宫门大开，冯保笑模笑样从里头踱步出来。张居正不禁诧异：“冯公公，你怎么在这儿？”
冯保说：“我是专门来此等你的。”
“等我？”
“是啊，你不是要给皇上递手本吗？”
张居正屏气道：“正是。”
冯保说：“你想干吗？”
“辞官。”
“本子呢？”
张居正道：“在这儿。”说着拿出手本，交到冯保手上。
冯保接过手本，看也不看，竟动手撕起来。张居正急阻拦，但是已经晚了，不禁捶胸顿足地说：“冯公公，你这是干什么？”冯保笑道：“干什么？我正要问你呢！”张居正说：“我已经告诉你了，我要辞官，这顶乌纱帽，我戴不了。”说着，取下头上的乌纱帽扔在地上。冯保赶过去捡起乌纱帽，掸掸灰尘：“一品大臣的帽子，多少人做梦都想得到，你却要把它扔掉，真是暴殄天物啊！拿去。”张居正却不接，道：“我不想戴了。”冯保把乌纱帽往张居正头上一（把左边＋匡），笑道：“看看看，戴了乌纱帽，人就显得精神多了。”
张居正白了冯保一眼，生气地转身，大踏步走去。冯保在背后喊：“你要干什么？”张居正说：“这手本我还多抄了一份，我这就去拿来。”冯保说：“站住！”
张居正不理会，继续走。
冯保大声喊：“站住！”
张居正终于站住，但不转身。冯保赶过去，瞪着张居正，讥道：“你还想递手本？”张居正说：“我干吗不递？”冯保摆出一副无赖的神情：“去拿吧，老夫在这儿等着你，你递一份儿我就撕一份儿，老夫当了四十多年的太监，第一次尝到撕毁一品大臣手本的快感，这撕手本的声音，嘶儿嘶儿的，比那曲儿还好听。”
第五章 妖道横行（4）
这个憨直的姑娘也就憋不住心里的话：“我吃不下东西，我一想到我的父亲和哥哥，我连死的念头都有了！本都好好的，他们怎么撇下我就走了呢？我想见他们，哪怕能再跟他们说句话。”说着泪水已经满腮，呜咽道：“这世道是怎么了？这事儿为什么会摊在我的身上？大人你能告诉我吗？”
张居正自语道：“是啊，这世道是怎么啦？我身为次辅却无力改变这一切，实在是惭愧，但你要相信我，你的父亲和哥哥决不会白死，本辅一定会替你伸冤。”说着从袖拢里掏出一块手帕放到她手中：“快！把眼泪擦了，我让伙房给你做点吃的，记住，你要活下去，你会看到惩办凶手的那一天。”
皇上一甩袖子，把烫手的山芋扔给了高拱，让高拱懊丧不已。对高拱来说，如果昨天发生在东二胡同的事，恰巧被他碰上了，那也只好像张居正那样，把王九思抓进大牢。而且他相信，凡朝中秉节大臣，都会这么做，张居正此举深得民心，而他要是反过来惩处张居正，后果必将是大失人心。但，事已至此，他能怎么办呢？总不能像魏廷山说的那样：“辞职，不当这个首辅”吧，毕竟，为区区小事而撂挑子不干，岂不是妇人之举。但他深想过来，李延事件，到现在尚未平息，那三张田契，至今下落不明。这一波又一波的事件，表面上看，都是高拱控制局势；但实际上，却是张居正抢占了先机。部院大臣们又都知道，他和张居正本来不和；�
