一生的安慰-第44部分
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不知花上了多少额外时间。慢慢地，瑞吉开始在生活上起了转变，在活力上有了增添。汤老师清楚地察觉到，只要肯给瑞吉更多的温暖，更多的鼓励，瑞吉也就自动地朝相同方向，做出正面的响应。那个学期终了时，瑞吉已成为全班里最好的一个学生。当然啦，不管在这一学期中，汤老师是否完全作到了，她给新教班的开场白仍是，“……我对全班都一视同仁。”但是，瑞吉却的确变成了一个最听汤老师话，努力的好学生。
一年后，瑞吉自小学毕业了。毕业典礼举行的那天黄昏，汤老师自她的门缝里，发现了一张字条，上面写着：“你是我一生中，最好的一位老师。”
光阴似箭，六年后，汤老师又收到瑞吉的来信，上面说：“我已完成了高中教育，全校中我排名第一。你却仍然是在我生命里，所遇见到最好的一位老师。”
四年又过去了，又一封瑞吉的来信，寄到了汤老师的手里。上面说：“因为家里的困难，四年里我都是半工而全读。就在明日，我又将以最佳成绩自大学毕业。”信的末了，他又慎重地再度提起：“到现在，你还是我在一生里，所遇见过最好的一位老师。”
汤老师拿信的双手有点轻颤，一颗颗喜悦、安慰的泪水，轻轻滴落，浸湿了信纸。
时光飞逝，几年又过去了。
在一个仲夏来临，凤凰花鲜红怒放的早晨，汤老师又收到了瑞吉的来信，是从美国寄来的。上面说：“大学毕业后，我继续在学识上向前迈进了一大步。”信尾，他再度保证说：“无可置疑的，你一直是在我的生命里，所遇见过最好的一位老师。”
可是，他在这封信上的签名却有些改变：“李瑞吉医生。”
故事到这里，并没有终了。
就在第二年的春天，瑞吉寄来了一张印刷精美的请帖：“下个月，我将要结婚。并且，我的父亲已于两年前去世。因此，想请问汤老师，可愿前来参加婚礼？并请坐在给新郎母亲所保留的座位上？”
愿意，噢，当然愿意。汤老师也快乐地被泪水朦胧了双目。
猜猜看，正当婚礼进行时，汤老师手腕上带着什么？对，就是那已脱落亮片的旧手镯，身上呢，擦着瑞吉母亲在好些年前去世后所留下的半瓶香水。
婚礼结束了，但宾客们却都不起身离去，他们似乎在等待，还有一件重要的事将要发生。果然，新郎与新娘一同快步走到为新郎母亲保留的座位前，一同拥抱住慢慢起身的汤老师。
瑞吉用充满敬爱与感恩的眼光望着汤老师，一面向着宾客说：“汤老师，若不是您曾无条件、全心全意地给予我莫大的爱心与教导，我哪有力量与信心，来突破困难，创造未来？在我心目中，您岂只是一位老师而已，您早已取代了我妈妈的地位。”
喜泪盈眶的汤老师回答：“事情并不止如此，当年，若不是上天将你放入我的生命里，我哪能学到真心施爱给别人的真谛。”
这时，全场响起了如雷的掌声，欢欣、赞美的情绪淹没了一切。
擦肩而过的感动——人情篇沟边卖菜的老伯
刚搬到这个社区时最不习惯的是买菜，必须开着车下山，到大沟边既脏且乱的传统市场。早上九点到十一点半是菜市最热闹拥挤的时段，九点前菜贩多数在整理、上架，十一点半过后买菜的人已不多，奇怪的是一到十二点买菜跟卖菜的人就在瞬间全消失了，只有在菜市入口处，有一位老伯，他总是挑着两篓菜蹲在那儿，直到卖空才回去。
“这小白菜怎么卖？”我顺势蹲下去，捡着菜。
“随便啦，这菜我自己种的，放心，没有农药。”老伯顺手抓起一把，往塑料带里装。
“不用，不用，我有袋子。”赶紧递上我的环保袋。
“你刚搬到附近？以前没见过你。”他动作不快，他的斤两是目视法。
“我才搬来山上没几天，阿伯，才十二点那些卖菜的都跑哪去了？”我忍不住好奇地问。
“都赶着收拾，回家吃个饭，休息片刻就到黄昏市场摆摊去。他们中午一定要小歇一下，早上太早，从果菜市场批菜回来，清洗上架也够累。不像我，我自己种的菜量不多，就在这门口蹲蹲卖卖，卖完就回家了。”
这老伯个性开朗，也爱说笑，只要到菜市，我就会与他寒暄几句，就是刮风下雨，过了中午他依然撑把伞，蹲在大沟边把篓内的菜卖完。有时我开车经过，看到他孤独的身影，总是下车把他剩余的菜买回家。
他对这菜市进出买菜的人都熟悉，有时会用手指着另一个方向跟我说：“现在买肉的那位太太喜欢赌，赌输两千多万，他先生要跟她离婚，这好赌的人连命都可以不要……”
台风淹没了附近的农田与民宅，许久没有看到老伯来卖菜，反倒担心起他来。
试问着卖面的女老板，她扯大嗓门：“那阿伯有福不会享，儿子在美国是高级工程师，要接他二老去，阿伯说车不会开，话又不通，在这里坐牢还有亲朋好友探监，到那里连坐牢都不如，去做什么？说什么也不肯去。台风过后菜园要重新整，他老伴又生病，过几天吧！过几天他就会来，老闷在家他闷不住。”
探望他成了我去菜市场的目的，存放心底的秘密是看他健谈的模样，好像阿爸生前的身影，乡土、朴实、毫无遮掩。
远远的在车上我就看到他，依旧蹲在大沟边，撑着一把大的遮阳伞。
我停下车走近他：“今天有美人陪你卖菜，福气哦！”他的老伴听我叫她美人咧着嘴笑得好开心。
“嘿、嘿、嘿……吃我老豆腐，她病刚好，带她出来晒晒太阳。”
“大婶，儿子有回来看你吗？”我拉起她的手。
“他们都很忙，一家四口回来一趟要花好多机票钱，我不要他们回来，隔一阵子他会打电话，那就够了。”她满足的述说。
老伯没抬头，只顾捡着菜，没回应，不太像往常快乐的他。知道他有好儿子，我总算比较开怀，虽然与我不相干。
老伯的身影随着岁月越来越单薄，挑着篓子的背越来越低垂，但仍不改他的乐天。
这天下午，我买了剩下的一把菜，他收拾着篓子，我随口问：“儿子都不回来，你和大婶不会想啊？”
他沉默了一会儿，看着我：“想什么，儿子得癌症，过世两年了，不敢让老伴知道，怕她受不了，儿子跟她讲电话都是生前录的音，就那几句一样的话，她也没发现，好在媳妇、孙子会作戏，要不然我都不知怎么瞒她……”他平静得让我心痛，我呆望着他许久。
“喂，这是我的秘密。”他用眼神交代着我。
我握紧他的手，递上我的电话号码：“有什么事找我啊！”我极小声。
他点点头，挑起篓子朝回家的方向走去。望着他的背影，泪水已模糊了我的视线。
擦肩而过的感动——人情篇律师的独子
我的爸爸是任何人都会引以为荣的人。
他是位名律师，精通国际法，客户全是大公司，因此收入相当好。可是他却常常替弱势团体服务，替他们提供免费的服务。不仅如此，他每周都有一天会去励德补习班去替那些青少年受刑人补习功课，每次高中放榜的时候，他都会很紧张地注意有些受刑人榜上是否有名。
我是独子，当然是三千宠爱在一身，爸爸没有惯坏我，可是他给我的实在太多了。我们家很宽敞，也布置得极为优雅。爸爸的书房是清一色的深色家具：深色的书架、深色的橡木墙壁、大型的深色书桌、书桌上造型古雅的灯，爸爸每天晚上都要在他书桌上处理一些公事，我小时常乘机进去玩。
爸爸有时也会解释给我听他处理某些案件的逻辑。他的思路永远如此合乎逻辑，以致我从小就学会了他的那一套思维方式，也难怪每次我发言时常常会思路很清晰，老师们当然一直都喜欢我。
爸爸的书房里放满了书，一半是法律的，另一半是文学的，爸爸鼓励我看那些经典名著。因为他常出国，我很小就去外国看过世界著名的博物馆。我隐隐约约地感到爸爸要使我成为一位非常有教养的人，在爸爸的这种刻意安排之下，再笨的孩子也会有教养的。
我在念小学的时候，有一天在操场上摔得头破血流。老师打电话告诉了我爸爸。爸爸来了，他的黑色大轿车直接开进了操场，爸爸和他的司机走下来抱我，我这才注意到司机也穿了黑色的西装，我得意得不得了，有这么一位爸爸，真是幸福的事。
我现在是大学生了，当然一个月才会和爸妈度一个周末。前几天放假，爸爸叫我去垦丁，在那里我家有一栋别墅。爸爸邀我去沿着海边散步，太阳快下山了，爸爸在一个悬崖旁边坐下休息。
他忽然提到最近被枪决的刘焕荣，爸爸说他非常反对死刑，死刑犯虽然从前曾做过坏事，可是他后来已是手无寸铁之人，而且有些死刑犯后来完全改过迁善，被枪决的人，往往是个好人。我提起社会公义的问题，爸爸没有和我辩论，只说社会该讲公义，更该讲宽恕。他说“我们都有希望别人宽恕我们的可能”。我想起爸爸也曾做过法官，就顺口问他有没有判过任何人死刑。
爸爸说：“我判过一次死刑，犯人是一位年轻人，没有什么常识，他在台北打工的时候，身份证被老板娘扣住了，其实这是不合法的，任何人不得扣留其他人的身份证。他简直变成了老板娘的奴工，在盛怒之下，打死了老板娘。我是主审法官，将他判了死刑。”
“事后，这位犯人在监狱里信了教，从各种迹象来看，他已是个好人，因此我四处去替他求情，希望他能得到特赦，免于死刑，可是没有成功。”
“他被判刑以后，太太替他生了个活泼可爱的儿子，我在监狱探访他的时候，看到了这个初生婴儿的照片，想到他将成为孤儿，也使我伤感不已，由于他已成为一个好人，我对我判的死刑痛悔不已。”
“他临刑之前，我收到一封信。”
爸爸从口袋中，拿出一张已经变黄的信纸，一言不发地递给了我。信是这样写的：
法官大人：
谢谢你替我做的种种努力，看来我快走了，可是我会永远感谢你的。
我有一个不情之请，请你照顾我的儿子，使他脱离无知和贫穷的环境，让他从小就接受良好的教育，求求你帮助他成为一个有教养的人，再也不能让他像我这样，胡里胡涂地浪费了一生。
×××敬上
我对这个孩子大为好奇：“爸爸你怎么样照顾他的儿子？”
爸爸说：“我收养了他。”
一瞬间，世界全变了。这不是我的爸爸，他是杀我爸爸的凶手，子报父仇，杀人者死。我跳了起来，只要我轻轻一推，爸爸就会粉身碎骨地跌到悬崖下面去。可是我的亲生父亲已经宽恕了判他死刑的人，坐在这里的，是个好人，他对他自己判人死刑的事情始终耿耿于怀，我的亲生父亲悔改以后，仍被处决，是社会的错，我没有权利再犯这种错误。
如果我的亲生父亲在场，他会希望我怎么办。
我蹲了下来，轻轻地对爸爸说：“爸爸，天快黑了，我们回去吧！妈妈在等我们。”
爸爸站了起来，我看到他眼里的泪水：“儿子，谢谢你，没有想到你这么快就原谅了我。”
我发现我的视线也因泪水而有点模糊，可是我的话却非常清晰：“爸爸，我是你的儿子，谢谢你将我养大成人。”
海边这时正好刮起了垦丁常有的落山风，爸爸忽然显得有些虚弱，我扶着他，在落日的余晖下，向远处的灯光顶着大风走回去，荒野里只有我们父子二人。
我以我死去的生父为荣，他心胸宽广到可以宽恕判他死刑的人。
我以我的爸爸为荣，他对判人死刑，一直感到良心不安，他已尽了他的责任，将我养大成人，甚至对我可能结束他的生命，都有了准备。
