妻子是什么-第14部分
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讲述家务管理的书籍也占据了畅销书排行榜的显要位置。谁也没有想到，在90年代后期，雪莉·麦迪逊（Cheryl Mendelson）的《营造一个舒适的家》（Home forts：The Art &； Science ofKeeping House）会一鸣惊人。作为一本重达三磅多，长至800多页的书，本书被称赞为用抒情诗般的迷人语调描绘了铺床叠被和清扫灰尘时的喜悦之情。这并不是一件孤立的事情。《清洁王后谈除尘》（Talking Dirty with the Queen of Clean）是一本打扫卫生的指南书，在2001年的大多数时间里，它都盘踞在《纽约时报》的“建议与指导”类图书的畅销书榜上。
“谈除尘”的双重涵义是一种故意为之的表述方式，其目的在于最终可以把新的家务管理当作一种有色情意味的经历出售给女性。在出版于2002年的《家庭的福祉：如何去生活》（Domestic Bliss：How to Live）一书中，单身并且没有子女的作者丽塔·康尼格（Rita Konig）建议女人们把清扫房间看作一种享受性愉悦的大好时机。“穿着你的内衣裤去做家务——这会使你更舒服一点，并且男孩子们喜欢这样，尤其是当你使劲踮起脚后跟的时候。”她这样写道。英国杂志《红》（Red）在2002年7月那一期的封面上对这一说法发出了疑问：“家务劳动是新的性生活？”给这个问题一个肯定的回答显然是不可能的。毕竟色情作品是被幻想所燃起的。这种幻想正是新的家务魔法所给出的——是从普遍的劳役中逃离的一个虚假的避难所，是对出生在60年代以后的大多数妇女从来都不了解的生活方式的一种怀念，这种生活方式使幻想成了最为有效的怀旧方式。
家务魔法的代表人物对旧有的东西几乎没有一点苛责之词。相反，他们对过去的吸收似乎到了一种很过分的地步，就像身着艳丽的开司米服装的尼歌拉·劳森（Nigella Lawson），这位出身高贵的电视厨师同时又是一位以“厨房女神”而闻名的烹饪书作者。除了写作畅销的烹饪书和在她伦敦住宅的漂亮厨房里主持饮食节目之外，劳森还抽时间为《British Vogue》杂志担任饮食版的编辑，同时她还为《时代》周刊写稿，她甚至还为《观察家》（The Observer）写社会评论。2001年，劳森以一本《如何做一个厨房女神》（How to Be a Domestic Goddess）打败了《哈里·波特》（Harry Potter）的作者JK罗琳（JKRowling）成为那一年度的英国图书奖的获得者，这是一本写给新世纪的女孩子的烹饪书，书中把已经失传的烘焙艺术当作一项时尚的消遣做了描写。2002年，劳森开始介绍以自己名字命名的家具系列产品。接下来的一年，她嫁给了英国广告界的百万富翁查尔斯·沙弛（Charles Saatchi）。
90年代的家务魔法并不仅仅是一种对流行风尚的陈述。它同时也是一种有政治意味的陈述，这样一种陈述意在引诱女性进入一个《女性的奥秘》中所描写的那种被奴役的家庭主妇们所习惯了每件事物都具有神秘属性的世界。这是一个必须被认真对待的概念，因为它把注意力完全集中在“家庭艺术”的崇高地位上——这曾经是女性自我表达的惟一出口。事实上，它的重要代表人物，玛莎·斯图尔特，从来就不曾是一位家庭主妇。斯图尔特绝对算得上是一位野心家，她曾经当过模特、股票经纪人、畅销书作家和大众传播媒体的主办人。她是最受女性观众欢迎的代言人，这些女性每天结束繁重的工作回到家还要面对疲乏的丈夫、调皮的孩子，饭等着她们去做，衣服等着她们去洗，许多家务都等着她们去一一打理。斯图尔特提供的那种具有麻痹作用的安慰让她们从备受折磨的工作中逃离出来：听着她用那迷人悦耳的音调，仔细地指导如何插花或者是如何做一个好看的情人节用的花环，好去承载上更多美好的祝福，无疑是使这些女性们从混乱匆忙中挣脱出来，变得更加平静。很少有观众真想用她们自己的鲑鱼或者是镀金的鸡蛋来当圣诞树的装饰品。我们是在斯图尔特用来展示的房子之外收听她的节目的，她的房子位于特基山上，是一个有着良好品位的优雅之地。她的家是一个被严格管理着的高尚的处所，在那里面每件事物都是奢华的，好像里面全都是有着漂亮颜色的糖果才合乎逻辑。
第三部第三部分家务魔法（2）
然而对一些女人来说，斯图尔特那种接近癫狂的完美主义变成了挫败感的来源，甚至会使她们变得狂怒。她们很反感她那种引导，反感她制定的那种根本不可能达到的标准。由于斯图尔特代表着一种很高的标准和强大的经济需要，这引起了一系列的现代挫败感，所以轻视玛莎成为集中愤怒的一种方式。
但是如果我们能够更进一步地关注斯图尔特的要求的根源，可以发现这种要求究其根本
并不是植根于真实的家庭生活，而是植根于一种对与世隔绝的纯洁的、无瑕的家庭景象的渴望，在这幅景象里，丈夫和孩子没有什么位置。当需要亲属来共同构成一幅快乐家庭的生动画面以完成她的假日特刊的时候，他们就被放进来，然后再被运走。当她渐渐成为一个图标的时候，她喜欢对助手说：“记住，我不是玛莎·斯图尔特本人，我是玛莎·斯图尔特这样一种生活方式。”她很像虚构的贝蒂·克罗克（Betty Crocker）或者是艾拉·雷文（Ira Levin）。在1972年写的小说《复制娇妻》（The Stepford Wives）中的那个“完美”的人物。她一直担任贸易公司玛莎·斯图尔特生活全媒体的董事会主席和首席执行官，一直到2003年因为犯罪的指控她才不得不下台，每年她都有几百万美元的收入。她的雇员超过了600多人。
在她处于上升阶段的90年代，斯图尔特很像是身着一件美轮美奂的新娘礼服却孑然一人的新娘——不真实、很清白、充满着各种可能性。她那本发行量极大的杂志《玛莎·斯图尔特生活》在1990年创办，对以家庭为中心的出版物形成了很大的冲击波，这本杂志描写了一种理想化的、根本不可能实现的生活方式。作为“庇护所”的期刊不但代表了一种后退，也代表了对70年代后期和80年代出现的指导职业女性“自我实现”的大量出版物的一种矫正。这些杂志以“我”作为中心题目，比如像《自我》、《职业女性》（Working WOman）和《花花女郎》（Playgirl），这些杂志赞美的是那些坚强的、努力奋斗的女性。然而到了80年代末期，女人在出版物中的形象变得温柔了许多，比如《维多利亚》（Victoria）是一本关于“浪漫生活”的杂志，从1987年开始出版。到2003年，《维多利亚》的发行量超过了100万，这比《建筑摘要》（Architectural Digest）、《住宅和花园》（House&；Garden）或者是《美化家居》（House Beautiful）都要多出许多。
《维多利亚》开发出一个更大的家庭生活复兴运动，这一运动把维多利亚时代的家庭以很浪漫化的方式呈现出来，或者更专业一点说，它的表面被呈现为对有柳条和香草的花园的描述，屋子里挂着早期的画，在圣诞节的时候放满了散发橙子清香的香盒。女人阅读《维多利亚》并不会想到这样一个事实：在维多利亚统治的那一时期，也就是从1837年到1901年，妻子在法律上被定为她们丈夫的附属品。她们也不会想到，在维多利亚时代，当女人们想去接受大学教育的时候，医生总会警告说她们的生殖器官将会遭受损害。她们也不会想到为了唤回这个看上去仿佛是家庭生活的天堂的那个时代，我们必须一直追溯到差不多是150年前。《维多利亚》的读者想要的只是这本杂志所提供的那种舒适的、缎子般美好的逃避之所，只是想要有一个地方可以避开嘈杂的电话铃声，让人头大的电视节目，或者是让她们的孩子随时都能看到色情节目的电脑罢了。
那些沉迷于追求舒适的人也会强调雪莉·麦迪逊那本《营造一个舒适的家》的成功，这是一本回答了许多女人提出的与家务有关的问题的书：冰箱应该保持在什么样的温度（高于32摄氏度，低于40摄氏度），漂白了的搁板架的寿命（不会超过几个月），怎么去卷袜子（有三种方法，并且还有图示），甚至还有如何正确地洗手（打上肥皂，搓洗一会儿，时间大概是哼唱一首《胜利之歌》（Yankee Doodle Dandy）的时间吧）。
不论有多少书籍在新鲜劲过去以后，会落上多少尘土。它们总归是提供了一个机会让我们看见了一个舒适而且有秩序的世界。就像其他许多女人一样，我也喜欢带一本这样的读物上床翻看，就像看上一本逃避现实的神秘小说。
《营造一个舒适的家》一书中的信息引起共鸣的并不仅仅是因为里面有许多关于家庭生活的提示。它里面有许多高度政治化的潜台词，回应了拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson）在1840年写的散文《家庭生活》（Domestic Life），这篇文章对于20世纪末的读者来说描述的是一个事实。和爱默生类似，麦迪逊把家庭表达为个人与社会之间的重要桥梁。就像她说的那样，“家务劳动让你的家庭富有生机，让你的家庭成为一个小小社会，让你的家庭成为一个有其自身运行方式和韵律的重要居所……”没有了这种秩序和事务，麦迪逊指出，家庭很容易就会走向混乱：孩子们在电视或者是电脑面前难以自拔，不想去学习乐器，甚至不想读书；平常吃的一日三餐没有什么营养价值，对孩子们的发育不利，而大人们则容易变得肥胖；对基本的家庭卫生的忽视会导致严重的健康问题。对于这样一种无序的家庭生活，麦迪逊提出的建议是遵从维多利亚时代的道德规范。“我自己的经历，”她这样写道，“使我确信要想有一个好家庭，必须要像一个传统女人那样对待家庭和家务，除此之外，没有什么更好的办法。”
第三部第三部分家务魔法（3）
这是一个很有迷惑力的结论，即使麦迪逊本人的情况恰恰与此相抵触。因为如果没有了她那些给人深刻印象的信任状——其中包括哲学博士学位和哈佛大学的法律学位，也许她的作品就不会这样被人们所重视了。很明显，书封上的文字表明了麦迪逊的成就排列的次序：“哲学家，律师，曾经是一个教授，同时是一位家庭主妇，一名妻子和母亲。”
家庭复兴的信息是明显的：不是所有的现代家庭内部都是和谐的。混乱潜伏在蓬乱的表
面之下；现代家庭处于混乱之中，缺乏凝聚力，缺乏秩序，缺乏满意度。对这一情况的一个很自动的反应就是回到那个妻子快乐地待在家里，她的工作受到高度评价的神话般的时代。2000年，经典的维多利亚式的家务手册的发行更是明显地体现了这一趋势。这本名为《比特恩夫人的家居手册》（Mrs Beeton’s Book of Household Management）的书第一次出版是在1861年。很明显，大多数生活在21世纪的女性并不需要按照比特恩夫人的建议用最合适的方法去杀死一只海龟，也不需要用鸦片来帮助储藏餐具，甚至也不需要从书中学习煮东西的方法或者是怎样切开一头牛的头。然而这本1112页的手册提供的是进入一个领域的入口，在这个领域里面妻子的角色轮廓鲜明：她的活动空间是“私人的”，她丈夫的活动空间则是“公共的”。这是一种在相当实际的层面上发挥作用的模式，这一模式假定对女性对职业追求的需要并不是男女平等的一个组成部分。
就像玛莎·斯图尔特一样，比特恩从来都不是一个家庭妇女。1857年，她是一个不情愿待在家里的23岁的年轻母亲，当时在一家报社担任记者，这时候她决定写一本书。她的目标读者是那些突然涌现出来的有工作的女性，但她们在家务方面没有接受过教育。虽然如此，她还是把家庭主妇当作家庭幸福的建筑师。“我经常会想，没有什么比一个家庭主妇做的难吃的晚饭和一个不清洁的家更容易成为一个家庭出现不满的原因了。”她这样写道。在比特恩那个时代，女人们还没有获得公民权，妻子在家庭内部的权力是绝对的
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