万岁约阿希姆-第157部分
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绱斯婺５恼罅械髡辽傩枰�20分钟，具体视各舰航速而定。
指令下达不到一刻钟，在德国舰队右侧海域实施警戒侦察的大型鱼雷艇v…47发出战斗警报，除脱离队列蹒跚而行的“腓特烈大”帝，第1战列舰分队其余5艘战舰悉数提速至16节，正在第1战列舰分队右侧航行的第3战列舰分队所属8艘老式无畏舰亦调转炮口随时准备参战。在上万名德国海军官兵的紧张注视下，四个黑色舰影列着横队冲出雨幕。随着“国王”号的一声令下，多艘德国战舰齐齐打开探照灯。尽管强光直射让人难以睁眼，这些英国战舰却像是早有预料，它们轻盈的身躯时而隐没于浪谷，时而在浪尖跃起，等到德国舰艇纷纷开火，它们整齐划一地迅速右转，只在海面上留下了一道道饱满的弧线，很快就又消失在茫茫雨幕深处。
在严阵以待的德国主力舰编队面前，四艘英国驱逐舰的主动退却看似顺理成章，但它们的出现立即引起了德国人的警惕。不论军官还是水兵皆将其视为英国主力舰队即将出现的一个信号，临战气氛令他们迅速打起十二分的精神来。为增强舰队右侧的外围警戒侦察力量，霍费尔特上校建议从舰队左侧和后部各抽调若干护航舰艇。这一次，夏树果断采纳了他的提议——随着舰队阵列由单纵队转为双纵队，战列线的长度几乎缩减一半，护航舰艇的警戒区域也相应缩减了许多，因而能够顺利抽调出4艘护航舰艇集中投入一个区域。不过，夏树并不认为刚刚这四艘英国驱逐舰只是打前哨这么简单，它们极有可能是在误导德国舰队的警戒方向，所以他同时向处在舰队后部的舰艇发去提醒：注意你们的右舷海面！
1时17分，德国海军第3战列舰分队的先导舰“赫尔戈兰”号抵达与“凯撒”号齐平的位置，至此德国主力舰队的阵列调整已经到位。“国王”号旋即发出指令：各主力舰统一保持16节航速，各护航轻舰艇以适宜航速保持战位。
4分钟后，处在德国第1战列舰分队末尾的“凯瑟琳”号在右舷海面发现可疑舰影，几乎同一时间，在该区域实施警戒的g39号也发出警报，并在敌舰进一步接近后果断打开探照灯——两艘结伴航行的英国驱逐舰随之出现在视线当中，它们意识到横阻前方的只是一艘德国大型鱼雷艇，遂以猛烈炮火驱逐之，但“凯瑟琳”号的怒吼立马压制了它们的气焰。两艘英国驱逐舰一面调头撤退，一面打开探照灯朝“凯瑟琳”及其周边海域照射。
既然这两艘不知死活的英国驱逐舰主动打开了探照灯，“凯瑟琳”号上的德国炮手们毫不客气地覆以猛烈炮火，转眼的功夫就将其中一艘打得起火燃烧，而这场战斗的形势简直就是“螳螂捕蝉黄雀在后”的现实诠释，“凯瑟琳”号的炮火很快引来了敌方的重磅炮弹。身处战场中央的g39号朝炮火的方向调转探照灯，一艘铁公爵级战列舰的朦胧轮廓随之出现。
与德国的国王级战列舰一样，德国的铁公爵级也是战前开工建造、战争爆发时还未全部完工服役的主力舰。德国的国王级建成三艘，即“国王”号、“大选帝侯”号和“边境总督”号，后两艘还在海试阶段，尚不具备参战条件，仅有“国王”随公海舰队主力出征；英国的铁公爵级同样建成三艘，即“铁公爵”号、“本邦”号和“印度皇帝”号，“印度皇帝”号仍处海试阶段，实际编入大舰队参战的为“铁公爵”和“本邦”，而“本邦”号已经战沉，杰利科的舰队当中仅余一艘铁公爵级，那便是他的大舰队总旗舰“铁公爵”号！……章节内容结束……》
第48章 盾中剑 上
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“各舰自由攻击，开火！”
为使战斗命令穿过雨幕的屏蔽传达到随行各舰，英国大舰队旗舰“铁公爵”号是以90厘米探照灯发送灯码信号，饶是如此，距离稍远的舰艇看友邻战舰转发的信号才知悉旗舰指令。因此，当隆隆炮声开始响彻海面的时候，处在舰队后列的英国战舰上，官兵们竟不知己方舰队已向对手发起猛攻。事实上，除了跳跃的焰光，他们所能看到的就只是茫茫雨水和滔天海浪……
发出第一道进攻指令之后，坐镇“铁公爵”号指挥舰队的约翰…杰里科又单独向紧随旗舰的“百夫长”号战列舰发出指令——随我向前，集中火力猛攻敌方尾舰！
不同于伯尼编队的那些老式无畏舰，此刻列队攻击德国舰队的皆是英国皇家海军引以为傲的超无畏舰，猛烈的炮火当即在德国主力舰艇周围轰起一根根冲天水柱，它们的高度远远超过了任何一艘战舰的桅杆，就连滔天海浪也要相形见绌。
英国主力舰队来势凶猛、气势逼人，对面的德国人也未显半点慌乱。处于右侧战列的四艘无畏舰井然有序地开火还击，不足千米的交战距离上，它们的弹着点紧凑地分布在英国战舰周围，大大小小、高高低低的水柱几乎将最先出现在探照灯前的先导舰包裹起来。只见这艘雄壮的铁公爵级战列舰以矫健之姿稳稳右转，舰艏直指德国第1战列舰分队尾部的“凯瑟琳”号。
公海舰队的临时旗舰“国王”号上，舰队司令及其幕僚军官们紧盯着右舷海面。开战之前，他们因对手的强大以及自身缺乏实战经验而感到紧张忐忑，而在从黄昏到深夜的这七个多小时里，接踵而至的胜绩让他们积累起了空前的信心，以至于有些人已经渐渐忘记了英国海军的强大，在他们眼里，这支阵容齐整、士气高昂的德国主力舰队足以扫平一切通向胜利的障碍，但这样的乐观从未出现在英格诺尔以及那些资深军官们脸上，他们深知自己的对手不仅仅是技术和物质的强大，他们建立在光荣传统和意志信仰基础上的精神战斗力亦是过去数百年屡屡赢得胜利的关键因素。当那艘率队作战的铁公爵级战列舰毫不掩饰地摆出进攻姿态时，所向披靡的锋芒与勇往直前的霸气毕现无疑！
做出决断的时刻又一次到来了，夏树知道自己无法从英格诺尔或者参谋们那里得到明确无误的建议。这些在德国海军院校和现役舰队中培养起来的德**官有的学识渊博、反应敏捷，有的勇敢好斗、意志坚定，有的思维缜密、行事稳重，但这些只是风格的区别，绝大多数人都无法摆脱时代的局限性——目光不够长远，魄力不够大气，判断不够精准，而且受到皇权和政治因素的制约，往往束手束脚、瞻前顾后。相较而言，夏树既是“初生牛犊不怕虎”，又是特权阶层的一员，而且自己为自己争取到了展现抱负的绝佳条件。
审视新的战场形势，夏树觉得自己的对手未必是在“孤注一掷”，因为皇家海军是大英帝国的立国之本，整个战巡舰队和5艘无畏舰的损失将改变英德之间的实力对比，甚至迫使英国退出这场战争，但只要皇家海军主力犹在，繁荣的本土得到保障，广袤丰饶的殖民地不丧失，世界帝国的霸权地位就不会轻易丢失。反过来说，如果英国海军此战失去了百分之七十的主力舰艇，一夜之间由世界第一海军沦落成为末流，不但本土失去了安全的屏障，海外领地也将面临列强的巧取豪夺。孰轻孰重，杰利科这样一位谨慎稳重的将领不可能不作权衡。
一方面，英国大舰队无法容忍覆灭性的损失，另一方面，既有的战况已使英国处于岌岌可危的境地——以十余艘主力舰战沉或重创的巨大代价干掉德国海军的几艘老式战列舰，英国皇家海军自建立以来何曾蒙受这样的羞辱？消息一出，不仅海军官兵的信心士气跌落底谷，英国民众更将感到惶恐不安，与法俄一道抗衡德奥的决心必会受到动摇，已在英格兰南部集结待发的远征部队将不得不留下来保卫本土，进而对这场战争的过程和结果造成无法预测的影响。所以，杰利科在带领舰队主力撤出战斗之前，必须想方设法再击沉几艘德国主力舰，由此缩小双方的战损比例，保全皇家海军的颜面，避免灾难性的政治后果，此战过后，即便英国海军暂时处于劣势，仍能利用地理条件封锁、对抗德国海军，进而用优势的造船工业快速弥补战场上的损失。
想清楚这些，夏树将目光投向右舷后方海面，虽然从舰桥里不能直接观察到舰队尾部的情况，但从英国舰队灯光和炮火的集中方向来看，它们正猛烈攻击“凯瑟琳”号。这时候，他心里不禁感到小小的庆幸，如果自己先前没有调整舰队战列，让第3战列舰分队的8艘老式无畏舰与第1战列舰分队的5艘新锐无畏舰并排成列，那么英国舰队现在正好将德国舰队的战列线拦腰截断，在这怒涛汹涌的雨夜，舰炮的中远程射击将趋于无用，数量上但兵力集中的英国舰队将在短时间内形成巨大的局部优势，纵使德国的战列舰拥有首屈一指的防护水平，仍难免重蹈“本邦”号的覆辙。
“凯瑟琳”号以一敌对，形势固然不利，可它毕竟是一艘性能均衡且强大的凯撒级战列舰，水线主装甲和舰桥装甲都达到了空前的厚度，采用的又都是克虏伯工厂在和平时期制造的优质渗碳装甲钢，只要不是运气太背，一时半会还没有战损之虞，而与之相邻的“路易波特摄政王”号同属凯撒级，它在此前的战斗中几乎没有出现战力折损，此时能够以矫健的身手向“凯瑟琳”施以援助。
眼下的局势看起来还不至于太糟，但受限于糟糕的视野，双方交战开始时就已相当接近，而英国主力战舰又处在高航速状态，哪怕只是片刻的迟疑，战场状况也可能发生颠覆性的变化，这种审时度势的紧迫感促使夏树的大脑飞快地运转着，从炮战开始只是瞬息的功夫，他又向主力舰队下达了“自由开火还击”之后的第二道命令：第1战列舰分队严守阵列，第3战列舰分队各舰右转，穿过第1战列舰分队战列展开攻击。
严守阵列，意味着所属舰艇哪怕被敌方炮火牢牢锁定，也不得擅自以机动方式规避攻击。在海战当中，这是一条坚决而又残酷的指令，某艘或某几艘战舰要为整个舰队的胜利做出巨大牺牲。若是纪律不明或指挥不灵，这条命令很可能无法得到执行，而在损失旗舰或通讯失效的情况下，这条命令又可能成为制约舰长们自行判断的枷锁。
无论信号灯还是无线电，传达这条不算太复杂也不是很简单的命令都需要一定的时间，而英国舰队那两艘领头战舰的行动效率显然更高一筹，它们迅速穿过两支交战舰队的中间区域，舰艏依然指向德国舰队右列纵队最末尾的“凯瑟琳”号，似乎准备在炮火不足以击沉对手的情况下发动撞击，但英国指挥官俨然没有先前夏树率舰撞向“猎户座”号的刚猛与果决——或者说，他采取的是一种更加文明而具有技巧性的战斗策略。当双方的距离已接近百米之时，两艘英国战舰齐齐左转，从战舰摆动的姿势看，它们是在以高速航行的最大舵角进行急速转向，因而留在海面上的是两道饱满圆滑的弧线，当弧线渐渐收拢变成直线时，这两艘身姿雄武的英国战列舰已然将全部主炮指向“凯瑟琳”号。
这可是20门高性能的13。5英寸舰炮！
几秒之后，满载舰员的德国主力舰“凯瑟琳”号遭受到了交战以来最恐怖的火力轰击。在探照灯的照耀下，两艘英国战列舰黑洞洞的炮口接连喷射出骇人的火焰，偌大的炮弹以肉眼可辨却又难以追及的速度穿过视野。“凯瑟琳”右舷对敌，炮击过后，它的左舷海面完全不见弹着点，右舷近处则瞬时腾起一堵远比任何壁垒都要宏大的水墙，它的舰体、甲板以及上层建筑也在一瞬间笼罩在爆炸的火光和浓烟当中。目睹如此场面，许多远观者竟以为“凯瑟琳”号发生了全舰大爆炸！
暴雨浇灭了烈焰，狂风吹散了硝烟，仅仅几秒之后，“凯瑟琳”号坚实而又简练的舰体又重新出现在人们眼前，所有的探照灯都已熄灭，所有的甲板建筑都已面目全非，舰上多处部位窜着火舌，损伤位置拖着浓浓黑烟，但它依然保持在德国舰队的阵列当中，并用炮火宣告自己的不屈意志！
“凯瑟琳”号未被击沉，至少刚刚的沉重打击没有摧垮它的身躯，两艘英国战列舰威力惊人的13。5英寸主炮群依然对准了它，但它们的下一轮射击至少要等到40秒之后，而双方处于平行相向的航行状态，半分钟就将完全错开位置。在这种情况下，不出某人的意料，两艘英国战列舰颇为默契地右转航向，意图从“凯瑟琳”号后方切入，从而保持近距离全舷齐射的优势阵位。就在这个时候，一团黑影突然从“凯瑟琳”号后方由左及右地
