凤座-第23部分
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为着太后欢喜，皇后手笔阔绰，宫里摆满了嫩黄新绿的大簇菊花，一路从慈宁宫蜿蜒到办寿宴的保和殿去。
慈宁宫里，乔翎坐在铜镜前，由秋穗伺候着梳头。
她看着镜子里的自己，蓦地按住了秋穗的手，秋穗顿住动作，轻唤道，“太后。”
两鬓已是微斑，最是人间留不住，芳华易逝，如今这位大明尊荣无双的太后面上，早已不见当年半分少女娇憨。
她看着自己略冷的，陌生又熟悉的眉眼，缓缓开口，“十八年了。”
秋穗知道她所言为何，只轻缓放下了桃木梳，“娘娘，十八年了，今日是您成为太后的第一个重阳佳节，想必故人也愿您开怀。”
她深色染了蔻丹的指甲缓缓遮住自己的面容，手上皮肤已不再是青春时的丰盈细腻，半晌，她于自己的掌心之下笑了笑，“怎么能这么残忍呢。”
秋穗默不作声，她还是笑着说，往日凌厉的嗓音变得沙哑柔和，“怎么能这么残忍呢，在他的忌日，我却连一身素缟都替他披不得。”
今夜太后重阳寿宴，母慈子孝，无不圆满。
连日的盛典压得钟离尔有些喘不过气来，场面维持得久了，面皮都笑得不听使唤。所幸今夜乔太后并未横加挑剔，连着后妃群臣，都伴着皇上牟足了劲儿引太后开怀。
乔太后酒饮得多了些，秋穗姑姑略劝了劝，太后便也从善如流，只盯着皇上笑道，“太平盛世，哀家无不圆满。只有一件，今日满堂满座皆是大人，有什么趣味？早点多几个总角稚子满地跑，也让哀家享享天伦之乐。”
连烁仍是笑，恭谨应道，“母后说得是，是儿子不孝了。”
太后执杯把玩，话说得透彻不留情面，只道，“月不过三十日有余，皇上进后宫的日子本就算不得多。不过三日专宠，七日盛宠，不论身上不舒服的日子，贵妃可以说是独得恩宠罢？”
祁桑双手微不可见地一颤，浑身战栗却强撑着起身，垂首请罪，“太后教训的是，都是臣妾的不中用。”
皇后在上首闲闲执杯喝了口酒，乔太后眼风一飘，却未再开口发难。
忍着膝盖隐隐作痛，她只斜斜撑了头，瞧着满院的金菊，目光有些涣散。
半晌，终是在一室为她而奏的丝竹声中闭上眼。
你看见了么，这盛世江山，终于再也没人能威胁到我了。
我享无边荣华，我拥万里河山。
失去你，我还有这一生驱不走的孤单。
是夜慈宁宫中洒满湿冷月色，漆黑的寝殿中跪着一人，一身素衣，长发披肩垂下。
秋夜寒凉蚀骨，乔翎腿有旧疾，此刻似是万箭穿心一般，她却浑然不觉。
这腿伤，也是如此跪出来的。
在十八年前的重阳佳节，大雨滂沱下紫禁城的夜里。
粱臣熙死在朔元九年的九月初九，应是个极好的日子。
此后乔翎一生恨九之一字入了骨。
自朔元三年小宫嫔识得东厂提督后，一来二去多自关照，虽无圣宠，似被遗忘在储秀宫中，乔翎的日子倒也慢慢过得不错。
转眼已是三年，粱臣熙性子和善，待乔翎无不妥帖细致，一来二去，小美人心里竟盼着皇上遗忘了她，久久不要再想起。
她惊了一跳，她竟生出了这样的心思么？可她难道不想要母族的人再不敢看轻她了么？那被人踩在脚底下的日子，若是失去粱臣熙的庇护，岂不是还要再过回去？
可他确然是极好的一个人，怕她烦闷，回回从宫外变着法儿的带话本子回来给她念。他声音不是呼喝太监的尖细骇人，每每窗前执本，对花对茶，她只觉那声如清风一般，柔柔钻进她耳朵里，心坎儿里。
她翘着腿支头看他，唇角带笑，他便读不下去，放了书递给她一杯热茶，颇无奈地问，“娘娘这般看着臣作甚？”
她抿唇，眉眼弯弯，在茶的热气里有点小家子气地轻声道，“梁大人生得好看，还不许人看么？话本里那些青年公子，怕是都要被你比下去了。”
他却怔愣一瞬，眸光微微暗了片刻，半晌瞧着她，定定道，“娘娘，臣是太监，算不得男人。”
这句话，是进东厂的每个人，都须得烂熟于心的。
没根的男人，算什么男人？宫里的男人就只有皇上一个，看不清自己的斤两，还抱着男儿的痴梦，没的叫人耻笑。
她怔了怔，似是伤心似是羞愧，只不语看着茶杯，缓缓掉下眼泪来。
留他放下书本，手足无措，只得起身请罪。
世间事，大抵便是这般无奈。
是夜她高烧不退，粱臣熙为了避嫌，辗转叫底下人装作偶然发现，去太医院寻了太医来诊治。半夜终究放心不下，冒死翻墙而来，瞧着她迷蒙睁开眼，看着他还是伸出手来。
他皱眉忍了忍，他素来克制。
可她脸颊泛红，不知因何难过得连连落泪，他的头脑没有反应过来，却先一步伸手握住了她的手。
乔翎像梦中偷偷练习过的那很多遍一样，哑声唤他的名字，“臣熙……”
作者有话要说： 乔翎的故事写得我差点抑郁，其实仔细想想还是真的很痛的一段啊。
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第31章 四世约
只这一声，粱臣熙便失了魂。
有的人，情根深种，一瞬便能是一生。
然后便是孽根深重，这种人的情能毁天，也能灭地。
能伤人，更是伤己。
他便是这样的人。
乔翎与粱臣熙从不曾直白于对方表露过心迹，可他心底却日复一日在等待着一个机会。
就这么到了朔元七年，机会来了。
乔翎的母族长姐，万千宠爱于一身的淑妃娘娘，殁了。
皇上给淑妃极尽尊荣的下了葬，却日日难抑对佳人的思念，毕竟是经年的陪伴，人非草木，孰能无情？
可此时，却有解语者，上谏说乔淑妃家中有个族妹，已在宫中几年，今年刚满的双十年华，与乔淑妃进宫那一年一般的年纪。
昔有汉武帝对影思念倾国李夫人，但凡是逝去的斯人，哪有不得人记挂在心上的呢。
皇上在乔翎进宫四年后的这日，宣了乔美人侍寝。
为着思念她的族姐，乔淑妃。
传召的消息在下午到了储秀宫，二十岁的乔翎应得上这个宫名。
粱臣熙在傍晚时又一次踏着火烧一般的霞光入储秀宫，他看着华服盛妆的女子，缓缓勾唇微笑，他问她，“娘娘欢喜么？”
她坐在那里，被宫装束缚了身子，像只裹着茧的蛹。
她有些茫然地瞧着他，半晌找回了自己的声音，“她们说，是你跟皇上提起了我？”
他第一次，主动地缓缓走近她，微微躬身看着她明艳的眉眼，然后他看见自己在她眸中的倒影，缓缓颔首。
乔翎觉得浑身似是颤了一颤，她问他了一个全天下情人都问过彼此的问题，“为什么？”
他伸手，温柔抚过她勾勒得饱满嫣红的唇，他无数次想去亲吻这美好的线条，可他不能。
“臣给娘娘机会，娘娘自己选择。他日，娘娘不后悔，臣便无悔。”
她看着他缓缓摇头，头上珠翠琳琅，他将她的手牵起贴上自己的胸口，轻声道，“我什么都没有，你选了我，就得跟我逃出宫。可出了这紫禁城，我再不是权势滔天的东厂提督，也身无分文，给不了你锦衣荣华。我们面对的，将是无止尽的流离与追兵。”
他顿了顿，笑得凛冽而凄凉，“我也不可能与你做一对真正的夫妻，这一生我只算得半个男人，你跟了我，必将一生无子，甚至无异于守活寡。”
她的手指在他绯红的官袍上收拢，握紧，十指泛出月光一样的惨白，她将要哭了，却还拼命昂着下巴瞧他。
她怕花了妆容。
他看着她，将手覆上她的手，再俯身一些，印在她额头一个吻。
这是他们此生唯一一个吻。
他贴着她的额头，嘴唇柔软干燥，他轻言细语，仍如同每日给她讲话本一般，“可我只有这一颗心，它全须全尾的属于你。尾生抱柱，至死不休。”
她蓦地哭出声，在一室的红烛高照里。
粱臣熙不留退路，不给她犹豫抉择的时间，逼她做出决断。
其实是他太懂她，她一生凄苦无依，进宫所求无非恩宠，却被他累了四年。
女子最好的华年，有几个四年。
断头台难上，是以需要刽子手。手起刀落，他来做。
都说太监心狠手辣，如何不是？这一生，断根的痛都受过了，还有什么是承受不来的。
再蹉跎下去，她若是一生生生同荣华锦绣擦肩而过，他怕她恨他。
所以他要她选，他逼她选，尽管他知道，她多半不会同他走。
他料得没错，他了解她。
来宣恩的太监已在路上，她放开他的手，指尖缓缓拭去眼角残存的泪滴，她站起来，一步步往前走，然后停下，背对着他道，“我不能走，这是我唯一的机会。这一生我负了你，若有来世……”
他站在那里，阖眼笑起来，窗上映出男子硬挺的轮廓，乔翎一辈子都不知晓他此刻是怎样的表情，可她永生忘不掉他的这句话——“若有来世，臣愿同娘娘白头皓首，四世同堂。”
平生第一次，她觉得心口竟是会痛的，心脏瑟缩一瞬，然后痛楚和寒冷蔓延过全身。
她用了全部的力气咬住嘴唇，死死不发出声音，今夜她不能再哭了。
今夜，储秀宫乔美人走了出去，一路扶摇直上，升至嫔、贤妃，最后成了太后。
只这些，立在摇曳泣血红烛之下的粱臣熙，再无从知。
侍寝这夜，床笫之间，乔翎终是泪痕满面，却惹得皇帝更是怜惜娇宠，翌日便封了婕妤。
那一瞬她闭上眼，想，她同粱臣熙，究竟是完了。
此后她鲜少再见过他，除却宫宴上，那惊鸿一瞥，转瞬即逝的几眼。
朔元八年，右相钟离郁文弹劾吏部尚书乔兴源，列罪一十三条，桩桩件件铁证如山，乔家被满门抄斩，树倒猢狲散。
彼时乔婕妤盛宠渐衰，在储秀宫中渐渐忆起久不曾察的宫夜漫长，她抱膝蜷缩在床前，觉着寒冷。
窗外有鸟鸣不息，她想了想，不可置信地缓缓走过去，似是怕惊了什么一般，支起窗子，却见一本话本子正端端正正放在那里。
她颤抖着手缓缓拾起那本子，纸张之间似还有他的余温。
她抿着唇，终究红了眼眶，四下却始终再无人肯相见。
乔翎翻开书页，一张纸条夹在书中，落笔苍劲。
他说——别怕，有我在。
眼泪啪嗒落在了书上，氤氲了话本子里才子佳人种种的过往。
大抵总有人的命里终归是有佛祖庇佑，不过几日，储秀宫乔婕妤传出有喜的消息。
她的这个孩子让她平安从灭门的灾祸里逢凶化吉，甚至给了她将来一切的荣华。
朔元九年，重阳佳节前，乔翎诞下五皇子，连烁。
宫里贺喜的人踏破了门槛，人人都恭维皇上怕是马上要晋升乔婕妤的位分，虽然母家获罪，然则母凭子贵，向来是紫禁城里活命的不二法门。
可晋升的消息没等来，却不知从哪个贺喜的嘴脸背后，等来了一纸告发状——储秀宫婕妤乔翎，与东厂掌印提督粱臣熙，疑有私情。
何为证据？
储秀宫中满箱民间话本可证二人来往过甚。
何证私情？
乔婕妤收藏在书房中的字条，为梁大人所书，言语亲密，实当起疑。
东窗事发的第二日，乔婕妤被圣令禁足幽闭储秀宫，而粱臣熙，则外派了秘密任务，奉命出宫去了。
朔元九年九月初九，应是个极好的日子。
粱臣熙死在宫外，甚至放弃了用一身绝世武功搏命的机会，他从容赴死，死在他钦定的下一任东厂提督，云淮的剑下。
没有人知道那夜他是如何死去的，乔翎此生更是无从知晓。
他可阖眼。
可有人葬。
可曾念我。
朔元九年九月初九，应是个极好的日子。
粱臣熙的死讯传进宫里，是夜下起暴雨，乔翎发了疯一般，挣脱了宫人的阻拦，一身素缟，披散长发，在储秀宫院中长跪不起。
她跪的是她死去的心上人，奈何桥往生海前无人祭拜惦念的魂。
任骤雨狠狠打在身上，刚生产过不久的虚弱女子却似失了所有的痛觉。
痛在心上，我身何痛？
乔翎的生育能力毁在这个大雨滂沱的夜里，毁在粱臣熙死去的夜里。
翌日皇帝接见，问她为何长跪，乔婕妤道，“臣妾为臣妾对皇上的忠心而跪，为昭昭此心的清白而跪。”
粱臣熙死后的第二天，乔婕妤晋封乔嫔，曾经四年的所有话本都在深宫�
