the acts of the apostles-第81部分

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Christ。　I　thank　my　God　upon　every　remembrance　of　you；　always　in　every　prayer
of　mine　for　you　all　making　request　with　joy；　for　your　fellowship　in　the
gospel　from　the　first　day　until　now；　being　confident　of　this　very　thing；
that　He　which　hath　begun　a　good　work　in　you　will　perform　it　until　the　day　of
Jesus　Christ：　even　as　it　is　meet　for　me　to　think　this　of　you　all；　because　I
have　you　in　my　heart；　inasmuch　as　both　in　my　bonds；　and　in　the　defense　and
confirmation　of　the　gospel；　ye　all　are　partakers　of　my　grace。　For　God　is　my
record；　how　greatly　I　long　after　you　all。　。　。　。　And　this　I　pray；　that　your
love　may　abound　yet　more　and　more　in　knowledge　and　in　all　judgment；　that　ye
may　approve　things　that　are　excellent；　that　ye　may　be　sincere　and　without
offense　till　the　day　of　Christ；　being　filled　with　the　fruits　of
righteousness；　which　are　by　Jesus　Christ；　unto　the　glory　and　praise　of　God。〃

The　grace　of　God　sustained　Paul　in　his　imprisonment；　enabling　him　to　rejoice
in　tribulation。　With　faith　and　assurance　he　wrote　to　his　Philippian　brethren
that　his　imprisonment　had　resulted　in　the　furtherance　of　the　gospel。　〃I
would　ye　should　understand；　brethren；〃　he　declared；　〃that　the　things　which
happened　unto　me　have　fallen　out　rather　unto　the　furtherance　of　the　gospel；
so　that　my　bonds　with　Christ　are　manifest　in　all　the　palace；　and　in　all
other　places；　and

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many　of　the　brethren　in　the　Lord；　waxing　confident　by　my　bonds；　are　much
more　bold　to　speak　the　word　without　fear。〃

There　is　a　lesson　for　us　in　this　experience　of　Paul's；　for　it　reveals　God's
way　of　working。　The　Lord　can　bring　victory　out　of　that　which　may　seem　to　us
discomfiture　and　defeat。　We　are　in　danger　of　forgetting　God；　of　looking　at
the　things　which　are　seen；　instead　of　beholding　by　the　eye　of　faith　the
things　which　are　unseen。　When　misfortune　or　calamity　comes；　we　are　ready　to
charge　God　with　neglect　or　cruelty。　If　He　sees　fit　to　cut　off　our　usefulness
in　some　line；　we　mourn；　not　stopping　to　think　that　thus　God　may　be　working
for　our　good。　We　need　to　learn　that　chastisement　is　a　part　of　His　great　plan
and　that　under　the　rod　of　affliction　the　Christian　may　sometimes　do　more　for
the　Master　than　when　engaged　in　active　service。

As　their　example　in　the　Christian　life；　Paul　pointed　the　Philippians　to
Christ；　who；　〃being　in　the　form　of　God；　thought　it　not　robbery　to　be　equal
with　God：　but　made　Himself　of　no　reputation；　and　took　upon　Him　the　form　of　a
servant；　and　was　made　in　the　likeness　of　men：　and　being　found　in　a　fashion
as　a　man；　He　humbled　Himself；　and　became　obedient　unto　death；　even　the　death
of　the　cross。〃

〃Wherefore；　my　beloved；〃　he　continued；　〃as　ye　have　always　obeyed；　not　as　in
my　presence　only；　but　now　much　more　in　my　absence；　work　out　your　own
salvation　with　fear　and　trembling。　For　it　is　God　which　worketh　in　you　both
to　will　and　to　do　His　good　pleasure。　Do　all　things　without　murmurings　and
disputings：　that　ye　may　be　blameless

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and　harmless；　the　sons　of　God；　without　rebuke；　in　the　midst　of　a　crooked　and
perverse　nation；　among　whom　ye　shine　as　lights　in　the　world；　holding　forth
the　word　of　life；　that　I　may　rejoice　in　the　day　of　Christ；　that　I　have　not
run　in　vain；　neither　labored　in　vain。〃

These　words　were　recorded　for　the　help　of　every　striving　soul。　Paul　holds　up
the　standard　of　perfection　and　shows　how　it　may　be　reached。　〃Work　out　your
own　salvation；〃　he　says；　〃for　it　is　God　which　worketh　in　you。〃

The　work　of　gaining　salvation　is　one　of　copartnership；　a　joint　operation。
There　is　to　be　co…operation　between　God　and　the　repentant　sinner。　This　is
necessary　for　the　formation　of　right　principles　in　the　character。　Man　is　to
make　earnest　efforts　to　overcome　that　which　hinders　him　from　attaining　to
perfection。　But　he　is　wholly　dependent　upon　God　for　success。　Human　effort　of
itself　is　not　sufficient。　Without　the　aid　of　divine　power　it　avails　nothing。
God　works　and　man　works。　Resistance　of　temptation　must　come　from　man；　who
must　draw　his　power　from　God。　On　the　one　side　there　is　infinite　wisdom；
compassion；　and　power；　on　the　other；　weakness；　sinfulness；　absolute
helplessness。

God　wishes　us　to　have　the　mastery　over　ourselves。　But　He　cannot　help　us
without　our　consent　and　co…operation。　The　divine　Spirit　works　through　the
powers　and　faculties　given　to　man。　Of　ourselves；　we　are　not　able　to　bring
the　purposes　and　desires　and　inclinations　into　harmony　with　the　will　of　God；
but　if　we　are　〃willing　to　be　made　willing；〃　the　Saviour　will　accomplish　this
for　us；　〃Casting　down　imaginations；

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and　every　high　thing　that　exalteth　itself　against　the　knowledge　of　God；　and
bringing　into　captivity　every　thought　to　the　obedience　of　Christ。〃　2
Corinthians　10：5。

He　who　would　build　up　a　strong；　symmetrical　character；　he　who　would　be　a
well…balanced　Christian；　must　give　all　and　do　all　for　Christ；　for　the
Redeemer　will　not　accept　divided　service。　Daily　he　must　learn　the　meaning　of
self…surrender。　He　must　study　the　word　of　God；　learning　its　meaning　and
obeying　its　precepts。　Thus　he　may　reach　the　standard　of　Christian
excellence。　Day　by　day　God　works　with　him；　perfecting　the　character　that　is
to　stand　in　the　time　of　final　test。　And　day　by　day　the　believer　is　working
out　before　men　and　angels　a　sublime　experiment；　showing　what　the　gospel　can
do　for　fallen　human　beings。

〃I　count　not　myself　to　have　apprehended；〃　Paul　wrote；　〃but　this　one　thing　I
do；　forgetting　those　things　which　are　behind；　and　reaching　forth　unto　those
things　which　are　before；　I　press　toward　the　mark　for　the　prize　of　the　high
calling　of　God　in　Christ　Jesus。〃

Paul　did　many　things。　From　the　time　that　he　gave　his　allegiance　to　Christ；
his　life　was　filled　with　untiring　service。　From　city　to　city；　from　country
to　country；　he　journeyed；　telling　the　story　of　the　cross；　winning　converts
to　the　gospel；　and　establishing　churches。　For　these　churches　he　had　a
constant　care；　and　he　wrote　many　letters　of　instruction　to　them。　At　times　he
worked　at　his　trade　to　earn　his　daily　bread。　But　in　all　the　busy　activities
of　his　life；　Paul　never　lost　sight　of　one　great　purposeto　press　toward　the
prize

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of　his　calling。　One　aim　he　kept　steadfastly　before　him　to　be　faithful　to
the　One　who　at　the　gate　of　Damascus　had　revealed　Himself　to　him。　From　this
aim　nothing　had　power　to　turn　him　aside。　To　exalt　the　cross　of　Calvary
this　was　the　all…absorbing　motive　that　inspired　his　words　and　acts。

The　great　purpose　that　constrained　Paul　to　press　forward　in　the　face　of
hardship　and　difficulty　should　lead　every　Christian　worker　to　consecrate
himself　wholly　to　God's　service。　Worldly　attractions　will　be　presented　to
draw　his　attentions　from　the　Saviour；　but　he　is　to　press　on　toward　the　goal；
showing　to　the　world；　to　angels；　and　to　men　that　the　hope　of　seeing　the　face
of　God　is　worth　all　the　effort　and　sacrifice　that　the　attainment　of　this
hope　demands。

Though　he　was　a　prisoner；　Paul　was　not　discouraged。　Instead；　a　note　of
triumph　rings　through　the　letters　that　he　wrote　from　Rome　to　the　churches。
〃Rejoice　in　the　Lord　alway；〃　he　wrote　to　the　Philippians；　〃and　again　I　say；
Rejoice。　。　。　。　Be　careful　for　nothing；　but　in　everything　by　prayer　and
supplication　with　thanksgiving　let　your　requests　be　made　known　unto　God。　And
the　peace　of　God；　which　passeth　all　understanding；　shall　keep　your　hearts
and　minds　through　Christ　Jesus。　Finally；　brethren；　whatsoever　things　are
true；　whatsoever　things　are　honest；　whatsoever　things　are　just；　whatsoever
things　are　pure；　whatsoever　things　are　lovely；　whatsoever　things　are　of　good
report；　if　there　be　any　virtue；　and　if　there　be　any　praise；　think　on　these
things。〃

〃My　God　shall　supply　all　your　need　according　to　His　riches　in　glory　by
Christ　Jesus。　。　。　。　The　grace　of　our　Lord　Jesus　Christ　be　with　you　all。〃




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　46

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　Liberty


While　Paul's　labors　in　Rome　were　being　blessed　to　the　conversion　of　many
souls　and　the　strengthening　and　encouragement　of　the　believers；　clouds　were
gathering　that　threatened　not　only　his　own　safety；　but　also　the　prosperity
of　the　church。　On　his　arrival　in　Rome　he　had　been　placed　in　charge　of　the
captain　of　the　imperial　guards；　a　man　of　justice　and　integrity；　by　whose
clemency　he　was　left　comparatively　free　to　pursue　the　work　of　the　gospel。
But　before　the　close　of　the　two　years'　imprisonment；　this　man　was　replaced
by　an　official　from　whom　the　apostle　could　expect　no　special　favor。

The　Jews　were　now　more　active　than　ever　in　their　efforts　against　Paul；　and
they　found　an　able　helper　in　the　profligate　woman　whom　Nero　had　made　his
second　wife；　and　who；　being　a　Jewish　proselyte；　lent　all　her　influence　to
aid　their　murderous　designs　against　the　champion　of　Christianity。

Paul　could　hope　for　little　justice　from　the　Caesar　to　whom　he　had　appealed。
Nero　was　more　debased　in　morals；

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more　frivolous　in　character；　and　at　the　same　time　capable　of　more　atrocious
cruelty；　than　any　ruler　who　h