the acts of the apostles-第85部分

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or　condemn　their　pleasure…loving　course。　They　are　offended　by　the　plain
words　of　the　faithful　servants　of　Christ　and　choose　teachers　who　praise　and
flatter　them。　And　among　professing　ministers　there　are　those　who　preach　the
opinions　of　men　instead　of　the　word　of　God。　Unfaithful　to　their　trust；　they
lead　astray　those　who　look　to　them　for　spiritual　guidance。

In　the　precepts　of　His　holy　law；　God　has　given　a　perfect　rule　of　life；　and
He　has　declared　that　until　the　close　of　time　this　law；　unchanged　in　a　single
jot　or　tittle；　is　to　maintain　its　claim　upon　human　beings。　Christ　came　to
magnify　the　law　and　make　it　honorable。　He　showed　that　it　is　based　upon　the
broad　foundation　of　love　to　God　and　love　to　man；　and　that　obedience　to　its
precepts　comprises　the　whole　duty　of　man。　In　His　own　life　He　gave　an　example
of　obedience　to　the　law　of　God。　In　the　Sermon　on　the　Mount　He　showed　how　its
requirements　extend　beyond　the　outward　acts　and　take　cognizance　of　the
thoughts　and　intents　of　the　heart。

The　law；　obeyed；　leads　men　to　deny　〃ungodliness　and　worldly　lusts；〃　and　to
〃live　soberly；　righteously；　and　godly；　in　this　present　world。〃　Titus　2：12。
But　the　enemy　of　all　righteousness　has　taken　the　world　captive　and　has　led
men　and　women　to　disobey　the　law。　As　Paul　foresaw；　multitudes　have　turned
from　the　plain；　searching　truths　of　God's　word　and　have　chosen　teachers　who
present　to　them　the　fables　they　desire。　Many　among　both　ministers　and　people
are　trampling　under　their　feet　the　commandments　of　God。　Thus　the　Creator　of
the　world　is　insulted；　and　Satan　laughs　in　triumph　at　the　success　of　his
devices。

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With　the　growing　contempt　for　God's　law　there　is　an　increasing　distaste　for
religion；　an　increase　of　pride；　love　of　pleasure；　disobedience　to　parents；
and　self…indulgence；　and　thoughtful　minds　everywhere　are　anxiously
inquiring；　What　can　be　done　to　correct　these　alarming　evils？　The　answer　is
found　in　Paul's　exhortation　to　Timothy；　〃Preach　the　word。〃　In　the　Bible　are
found　the　only　safe　principles　of　action。　It　is　a　transcript　of　the　will　of
God；　an　expression　of　divine　wisdom。　It　opens　to　man's　understanding　the
great　problems　of　life；　and　to　all　who　heed　its　precepts　it　will　prove　an
unerring　guide；　keeping　them　from　wasting　their　lives　in　misdirected　effort。

God　has　made　known　His　will；　and　it　is　folly　for　man　to　question　that　which
has　gone　out　of　His　lips。　After　Infinite　Wisdom　has　spoken；　there　can　be　no
doubtful　questions　for　man　to　settle；　no　wavering　possibilities　for　him　to
adjust。　All　that　is　required　of　him　is　a　frank；　earnest　concurrence　in　the
expressed　will　of　God。　Obedience　is　the　highest　dictate　of　reason　as　well　as
of　conscience。

Paul　continued　his　charge：　〃Watch　thou　in　all　things；　endure　afflictions；　do
the　work　of　an　evangelist；　make　full　proof　of　thy　ministry。〃　Paul　was　about
to　finish　his　course；　and　he　desired　Timothy　to　take　his　place；　guarding　the
church　from　the　fables　and　heresies　by　which　the　enemy；　in　various　ways；
would　endeavor　to　lead　them　from　the　simplicity　of　the　gospel。　He　admonished
him　to　shun　all　temporal　pursuits　and　entanglements　that　would　prevent　him
from　giving　himself　wholly　to　his　work　for　God；　to　endure　with　cheerfulness
the　opposition；　reproach；　and　persecution

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to　which　his　faithfulness　would　expose　him；　to　make　full　proof　of　his
ministry　by　employing　every　means　within　his　reach　of　doing　good　to　those
for　whom　Christ　died。

Paul's　life　was　an　exemplification　of　the　truths　he　taught；　and　herein　lay
his　power。　His　heart　was　filled　with　a　deep；　abiding　sense　of　his
responsibility；　and　he　labored　in　close　communion　with　Him　who　is　the
fountain　of　justice；　mercy；　and　truth。　He　clung　to　the　cross　of　Christ　as
his　only　guarantee　of　success。　The　love　of　the　Saviour　was　the　undying
motive　that　upheld　him　in　his　conflicts　with　self　and　in　his　struggles
against　evil　as　in　the　service　of　Christ　he　pressed　forward　against　the
unfriendliness　of　the　world　and　the　opposition　of　his　enemies。

What　the　church　needs　in　these　days　of　peril　is　an　army　of　workers　who；　like
Paul；　have　educated　themselves　for　usefulness；　who　have　a　deep　experience　in
the　things　of　God；　and　who　are　filled　with　earnestness　and　zeal。　Sanctified；
self…sacrificing　men　are　needed；　men　who　will　not　shun　trial　and
responsibility；　men　who　are　brave　and　true；　men　in　whose　hearts　Christ　is
formed　〃the　hope　of　glory；〃　and　who　with　lips　touched　with　holy　fire　will
〃preach　the　word。〃　For　want　of　such　workers　the　cause　of　God　languishes；　and
fatal　errors；　like　a　deadly　poison；　taint　the　morals　and　blight　the　hopes　of
a　large　part　of　the　human　race。

As　the　faithful；　toilworn　standard…bearers　are　offering　up　their　lives　for
the　truth's　sake；　who　will　come　forward　to　take　their　place？　Will　our　young
men　accept　the　holy　trust　at　the　hands　of　their　fathers？　Are　they　preparing
to　fill　the　vacancies　made　by　the　death　of　the　faithful？　Will　the

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apostle's　charge　be　heeded；　the　call　to　duty　be　heard；　amidst　the
incitements　to　selfishness　and　ambition　that　allure　the　youth？

Paul　concluded　his　letter　with　personal　messages　to　different　ones　and　again
repeated　the　urgent　request　that　Timothy　come　to　him　soon；　if　possible
before　the　winter。　He　spoke　of　his　loneliness；　caused　by　the　desertion　of
some　of　his　friends　and　the　necessary　absence　of　others；　and　lest　Timothy
should　hesitate；　fearing　that　the　church　at　Ephesus　might　need　his　labors；
Paul　stated　that　he　had　already　dispatched　Tychicus　to　fill　the　vacancy。

After　speaking　of　the　scene　of　his　trial　before　Nero；　the　desertion　of　his
brethren；　and　the　sustaining　grace　of　a　covenant…keeping　God；　Paul　closed
his　letter　by　commending　his　beloved　Timothy　to　the　guardianship　of　the
Chief　Shepherd；　who；　though　the　undershepherds　might　be　stricken　down；　would
still　care　for　His　flock。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（509）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　50

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Condemned　to　Die


During　Paul's　final　trial　before　Nero；　the　emperor　had　been　so　strongly
impressed　with　the　force　of　the　apostle's　words　that　he　deferred　the
decision　of　the　case；　neither　acquitting　nor　condemning　the　accused　servant
of　God。　But　the　emperor's　malice　against　Paul　soon　returned。　Exasperated　by
his　inability　to　check　the　spread　of　the　Christian　religion；　even　in　the
imperial　household；　he　determined　that　as　soon　as　a　plausible　pretext　could
be　found；　the　apostle　should　be　put　to　death。　Not　long　afterward　Nero
pronounced　the　decision　that　condemned　Paul　to　a　martyr's　death。　Inasmuch　as
a　Roman　citizen　could　not　be　subjected　to　torture；　he　was　sentenced　to　be
beheaded。

Paul　was　taken　in　a　private　manner　to　the　place　of　execution。　Few　spectators
were　allowed　to　be　present；　for　his　persecutors；　alarmed　at　the　extent　of
his　influence；　feared　that　converts　might　be　won　to　Christianity　by　the
scenes　of　his　death。　But　even　the　hardened　soldiers　who　attended　him

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listened　to　his　words　and　with　amazement　saw　him　cheerful　and　even　joyous　in
the　prospect　of　death。　To　some　who　witnessed　his　martyrdom；　his　spirit　of
forgiveness　toward　his　murderers　and　his　unwavering　confidence　in　Christ
till　the　last；　proved　a　savor　of　life　unto　life。　More　than　one　accepted　the
Saviour　whom　Paul　preached；　and　erelong　fearlessly　sealed　their　faith　with
their　blood。

Until　his　latest　hour　the　life　of　Paul　testified　to　the　truth　of　his　words
to　the　Corinthians：　〃God；　who　commanded　the　light　to　shine　out　of　darkness；
hath　shined　in　our　hearts；　to　give　the　light　of　the　knowledge　of　the　glory
of　God　in　the　face　of　Jesus　Christ。　But　we　have　this　treasure　in　earthen
vessels；　that　the　excellency　of　the　power　may　be　of　God；　and　not　of　us。　We
are　troubled　on　every　side；　yet　not　distressed；　we　are　perplexed；　but　not　in
despair；　persecuted；　but　not　forsaken；　cast　down；　but　not　destroyed；　always
bearing　about　in　the　body　the　dying　of　the　Lord　Jesus；　that　the　life　also　of
Jesus　might　be　made　manifest　in　our　body。〃
2　Corinthians　4：6…10。　His　sufficiency　was　not　in　himself；　but
in　the　presence　and　agency　of　the　divine　Spirit　that　filled　his　soul　and
brought　every　thought　into　subjection　to　the　will　of　Christ。　The　prophet
declares；　〃Thou　wilt　keep　him　in　perfect　peace；　whose　mind　is　stayed　on
Thee：　because　he　trusteth　in　Thee。〃　Isaiah　26：3。　The　heaven…born　peace
expressed　on　Paul's　countenance　won　many　a　soul　to　the　gospel。

Paul　carried　with　him　the　atmosphere　of　heaven。　All　who　associated　with　him
felt　the　influence　of　his　union

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with　Christ。　The　fact　that　his　own　life　exemplified　the　truth　he　proclaimed；
gave　convincing　power　to　his　preaching。　Here　lies　the　power　of　truth。　The
unstudied；　unconscious　influence　of　a　holy　life　is　the　most　convincing
sermon　that　can　be　given　in　favor　of　Christianity。　Argument；　even　when
unanswerable；　may　provoke　only　opposition；　but　a　godly　example　has　a　power
that　it　is　impossible　wholly　to　resist。