人类衰退之后-第53部分
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饱餐之后，我们开始啜饮添加棉花糖的咖啡，身体也松懈到最高点；于是睡魔开始侵袭而来。
我们两人在草地上占了块场所并横躺下来。
我不停转动手电筒的拉杆，想多少补充一下耗费掉的电池电力。
“转一分钟可以亮三十分钟……转四分钟可以亮一百二十分钟……”
考虑到明天可能也会徘徊上一整天的话，希望至少能转满二十分钟。但是转动拉杆的动作，意外地具有数羊的效果。
“呼噜——”
我安稳地进入梦乡。
早上七点，某种并非太阳光的冰冷光线让我醒了过来。
“嗯？”
刚睡醒还不太清楚的脑袋，无法理解自己为何会睡在路灯下方。我抬起上半身环顾周围，才总算想起自己来此调查遗迹一事。
“……真是个寒酸的早晨呢。”
昨晚感到那么值得庆幸的光芒，如今也只是强调出封闭感而已。
在我附近包着睡袋睡得正香甜的助手先生，也开始爬起身来。
“早安。”
“……”
助手先生只是轻轻地点了点头，他似乎还没完全清醒的样子。
“我们今天一定要逃离这里。”
“……”
助手先生感觉十分无力地举起拳头表示赞同。只见他眯着双眼，仿佛随时会倒下去再睡个回笼觉一般。
“你看来很困呢。是熬夜了吗？”
“……嗯。”
“咦？”
他默默地将手电筒递给我。这是昨天应该在我手上的东西。电力为满格。看来是他代替立刻倒头大睡的我，帮手电筒充满电的样子。
“哇，这真是太感激不尽了；感谢感谢。”
我效法东洋风，双手合十地感谢细心体贴的助手先生。
助手先生有些为难的样子。
“为了表达谢意，早餐我就做燕麦片来报答你吧。”
助手先生露出厌恶的表情。
这是很自然的反应。没有小孩子会喜欢燕麦片的。会认为玉米片比较好吃是理所当然的，因为我以前也是这样。
但毕竟牛奶可没那么容易随身携带嘛。
“只要习惯之后，会觉得燕麦片其实很香浓可口喔？”
在学舍时也几乎每天都会端出这道料理，该说是有一天总会习惯吗？也可以说时候到就会放弃了。
将燕麦片加热水搅拌，接着在热腾腾的燕麦片里放几粒葡萄干来调味，便大功告成了。
“都这种时候了，我们把油渍沙丁鱼也先处理掉吧。因为说不定会是一场漫长的旅程呢。”
而且我一开始就抱着反正会剩下来的觉悟，携带了大量的食粮前来。
我扳开罐头，将被油浸泡到散发着淡蓝色光泽的沙丁鱼搭配切片洋葱，然后一起放到饼干上面。仅此而已。
“请用，沙丁鱼的开放式三明治。”
助手先生战战兢兢地将三明治放到嘴边，咬下第一口之后，他便惊讶地张大了双眼，然后发挥出旺盛的食欲将三明治吃得一干二净。
“早上还是得喝杯红茶才行。这甚至可以说是法治国家的义务。”
再说我也带了大量的茶包前来，所以也用不着吝惜。
“如果有牛奶或柠檬就更理想了，但是也不能太奢求吧。”
我们享用一顿还算优雅的早餐之后，便整理好行李准备重新出发。
就这样只有两名成员的探险队再度朝着黑暗迈步前进。
千奇百怪的构造依然不变，上下左右漫无秩序地扭曲着的走廊，已经完全夺走了我们探险者的认知能力。
我们步行前进，不停地爬上又爬下。
在行进中为了保留体力，自然而然地会变得沉默寡言；最后只剩下脚步声刻画出来的单调节拍回荡在四周，我们的意识便逐渐被迷惑。
明明平常并不会去注意到脚步声，但现在却是每走一步便觉得音量越来越大；这八成是种错觉吧。似乎是烦躁的感觉悄悄地侵蚀掉意识，而某种来路不明仿佛搔痒般的焦虑逐渐累积起来，让人开始变得敏感。当冰冷的黑暗跟痛苦扭曲着的时光混杂起来时，时间、声音跟黑暗的区别便会逐渐变化成不确实的事物。
好漫长……
突然间我感到一阵口渴，就在我机械式地将水壶移到嘴边时，我听见了“答波”一声让人感到不安的声响。即使我不愿意，但仍不得不去意识到剩余的水量。
我思考着关于水的事情，于是一种仿佛心脏被紧紧揪住般的不安涌上了心头。
目前我们一次也没遇过水源。也不晓得之后是否能补充到饮水。尽管还不用担心粮食的问题，但从现在开始似乎有必要减少饮用的水量了。
我告诉助手先生这件事，于是他用一副“这不算什么”的表情肯定地点了点头。
真是个大人物。他是属于能从容接受命运的类型。
一想到倘若我们是没有任何装备地被扔到这里，便让人不由得毛骨悚然。真的是幸好我有事先做好自我防卫的准备。
“唯一的疏忽就是忘了带方格纸来。”
“……？”
“所谓的方格纸呢，就是古早以前在地下洞窟为了制作地图时所使用的，画有格子线的笔记本。虽然我不清楚原因，但倘若要绘制内部构造复杂的洞窟地图，方格纸似乎是必备的道具。如果只是方格纸的话，现在也弄得到复原重现的产品喔。”
“……”
助手先生恍然大悟似地接受了这个解释。
“另外还有一种说法，就是在后代是使用触控笔来制作地图的样子。至于触控笔是怎样的道具，相关消息就没有流传下来了。”
就在我披露这些一知半解的杂学知识之后，那种混乱的晕眩感便消失无踪，我觉得自己开始恢复成平常心了。
与其一直保持沉默，倒不如开口说些什么，这样较能保持内心的安定呢。
走着走着不知不觉已经是晚上八点。我们决定暂时中断探险，直接在走廊上露营过夜。由于四周没有灯光，我们只能在一片漆黑中露营；但疲劳跟饥饿侵蚀我们的程度似乎远比想像中严重，我们一坐下来便动弹不得了。倘若只是水平移动还好，但像这样超过十小时以上在梯子跟楼梯间爬上爬下的话，也难怪会耗尽了所有力气吧。
“变成一场大冒险了……”
我们只能忍耐度过这后悔莫及的现实。
到目前为止，我们甚至还无法确定是否有逃脱的管道。我们是逐渐接近了出口，抑或离出口越来越远？就连这一点都无从判断。事情演变至此，负面的想像更容易涌现出来；说不定墙壁的对面正是出发地点，我们在不知不觉间已经走了回头路。
“竟然连罗盘都故障了……”
真是令人伤脑筋。
我们将食物摆放在野餐垫上面，两人狼吞虎咽地吃了晚餐；接着我们轮流转动充电器，并用不需要水的香皂清洁身体之后，钻入睡袋中就寝。通信机依然收不到讯号。
隔天我们简单地用过餐点后，便整理好行李再度出发。
事情演变到这个地步，急着想早点逃脱的焦虑已经消失无踪；反倒是即使会花上一点时间，也要确实离开这里的意识变得越发强烈。
虽然应该不是因为这样的气势召唤了幸运，但我们定了大约三十分之后，一成不变的走廊上开始出现了变化的征兆。
不知不觉间，走廊的右手边从墙壁变成了栏杆。
所谓的栏杆是为了避免人掉落到对面而设置的东西。我试着伸出手到对面，照理说应该存在的场所并没有墙壁，指尖得以自由地翻动那干燥的空间。
“我们正走在猫道（注：猫道即“Catwalk”，直译为狭小通道，一般走指设置在剧场或土地上方，工作人员所使用的狭窄通道。）上呢。”
“……？”
“咦？你想问这地方是不是很高？是呀，恐怕是相当高处的场所吧。倘若将市中心比喻成一座巨大的塔，这里就是设置在其内部的螺旋梯。这个空间大概类似楼梯井吧。因为墙壁跟空间本身都同样漆黑，才会没注意到这点呢。”
不过，问题在于这种踏脚处是基于什么意图而设置的。
“我们徘徊的地方一定是工事中的区域。因为这种信道是管理作业用的道路。”
“……”
我不等助手回答，接着继续说道。
“这么一来，便可以解释这里为何会荒废到不适合用来居住。所以只要继续这样往前进，照理说应该会进到前人们实际上生活的区域。”
助手先生拿出了一根萤光棒。
我立刻察觉到他的意图。
“没问题的，你试试看。”
于是他用力凹折萤光棒，然后将萤光棒扔向栏杆的对面。只见散发着蓝色光芒的萤光棒无止尽地往下掉落。亮光逐渐远离，没多久便成了米粒般大小的光点；但我们依然没有听见它掉落到地面上的声音。
“……看来很深呢。”
助手先生也点头同意。
“不过我们也获得了一个情报。就是我们正位于一栋建筑物内相当高处的位置。”
“……”啪啪啪。
“我们前进吧！”
我们提振起颓丧的精神，加快前进的脚步。
我们将手放在栏杆上，在通路上逐步前进。大约走了四十分或五十分吧，在被迫走了相当长一段距离之后，只见终点处有个往上的阶梯正等候着我们。
“只能向前迈进了呢。”
我们没有其它选择。爬上楼梯之后，我们朝折返点的反方向前进。助手先生将巧克力板弄断分成两半，一半放入自己的口中，然后将另外一半给我。
“越来越有冒险的气氛了呢。”
我将毫无装饰跟花样的巧克力含在口中，几乎要让人麻痹的甜味在嘴里扩展开来。由于今天没吃午餐，我们只好像这样在行进的当中获得补给能源。
而后又过了大约三十分钟。
这次我们在楼梯井对面的墙壁上发现一道坚硬的铁门。
“看起来门禁森严呢。”
将铁门紧紧固定住的握把牢牢地被转紧。
“看来一个人是打不开的。能请你帮忙吗？”
我们两人合力转动宛如船舵一般的把手，并将它拉向前。于是仿佛培根一般厚实的门扉，逐渐从壁面上移开。
“——！”
忽然冒出了一阵闪亮的光芒。
光线的爆发刺激着视网膜。
那几乎成了肉体上的折磨，且将我推回了黑暗之中。
我往后退了好几大步，发现自己在无意中紧紧靠着栏杆；这让我毛骨悚然了起来。
万一栏杆脱落松掉，或是身体滑落过栏杆上面的话——
“助手先生，你要小心点。随便乱动的话，可能会掉下去喔！”
可以感受到少年的气息就在我身边行动着。
大概是长时间处于黑暗当中，使得双眼无法面对光线吧。这是因为在黑暗的世界中，对微弱的光线也开始变得敏感的网膜，一时无法接受突然涌现出来的光亮。
没错，门扉的对面……正是外界。
我等不及让双眼习惯日光，便探身到门的外面。
感觉平凡的蓝天甚至耀眼到让我无法直视。
就在我陶醉地专心眺望着久违了好几天的蓝天时，助手先生拉了拉我的袖子。
“……什么事？”
助手先生大方地回看着我，并指了指脚边。
我跟着他手指的方向往下一看——
“哇——”
我们所在的地方是市中心。
而且是被警告因为很危险所以千万别靠近、我曾经将它称之为年轮蛋糕的，高层建筑物的超过密集合体……这里正好是屋顶附近的外墙。
“太、太高了吧……！”
其高度推测约为五百公尺。
我们正站在以刺绣模样设置在外墙的楼梯平台上。
“而且它还断裂开来！”
从高度来考虑的话，这个阶梯实在建造得非常简陋；只见阶梯凹凸不平地来回弯折着，这应该是为了连接上下方而建造的吧；但却在途中裂开并垂挂在半空中。
“竟然在这种会被风吹雨淋的外墙上，建造这么脆弱的阶梯……！”
我拉起助手先生的手，后退到充斥着黑暗的通道上。
猫道的稳固程度跟外墙阶梯简直无法相比。我将身体重量转移到猫道上后，才总算是松了一口气。
“好不容易才走到外面的。”
“……”助手先生静静地指着某个方向。
那个方向应该是都市的外侧地区才对。
我定睛一看，感觉那里似乎有许多宛如米粒般的物体在移动。对了，我这�
