进击的巨人-第19部分

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　　　　调查军团受到毁灭性打击，是众所周知的事实。而或许是妨碍到复兴工程的进度吧，对远征产生怀疑心态的居民也逐渐增加。此事大概会成为保守派的原动力，进而加速通过封锁城门及解散调查军团等事项吧。非得在上面作出决定之前设法采取对策不可。

　　　　「他的想法八成也跟你一样吧。」

　　　　卡斯帕尔交抱双臂，不太开心地皱起眉头。

　　　　「总而言之，我们在这里讲东讲西也于事无补。如今也只能静待他的回答啦。」

　　　　「可是……」

　　　　「你就继续开发吧。就算远征真的敲定成行，但若缺少最关键的秘密兵器，那就毫无意义可言啊。」

　　　　卡斯帕尔这番话十分合理，安海尔想要不接受也难。

　　　　事实上他由于太过急于想要促成远征，而把开发作业完全撇在一旁。纵使查明巨人的要害在哪，若缺乏可以针对要害攻击的兵器，那就完全没有意义。因此目前的当务之急，就是继续进行开发。

　　　　「听好了，你的工作是开发，而非诛杀巨人。搞定巨人是军团的职责。」

　　　　「……这我知道。」

　　　　一旦失去冷静而错判当为之事，便难以达成目的。自己险些犯下无法挽回的滔天大错。

　　　　「这先撇开不谈，你有找玛莉亚谈过话了吗？」

　　　　一听见这个名字，安海尔顿时感觉内心仿佛受到针扎一样难受。

　　　　「搞什么鬼啊？你还没跟她好好交代一下吗？」

　　　　「我还有什么脸可以去见她……难道你要我对她说「我是拜索鲁姆所赐才捡回一命」？」

　　　　安海尔最后一次跟玛莉亚见面，是在三天前所举行的士兵告别式之时。只不过与其说是见面，倒不如说是瞥见还比较正确一点。玛莉亚神情相当憔悴，不像是适合开口与她交谈的样子，更重要的是，安海尔也没有勇气主动找她谈话。

　　　　「索鲁姆最后究竟是如何英勇捐躯，我认为说明此事是你应该尽的义务喔。」

　　　　「那交由赫尔费去……」

　　　　「你是白痴啊！」

　　　　卡斯帕尔正颜厉色地说道。

　　　　「总之找个时间仔细跟她谈谈。这是业务命令。」

　　　　「这算什么……」

　　　　「不这么做的话，玛莉亚与你大概都无法调适好自己的心情吧？」

　　　　卡斯帕尔径自将安海尔轰出工房长室。

　　　　安海尔站在「玛利亚之墙」的正门口，抬头仰望着高耸的城墙。

　　　　明明被巨人袭击过，其存在感却丝毫未见衰减。原本沾附其上的血迹及脏腑，如今也已洗刷干净，对安海尔展现出仿佛从没出过事一般的威风堂皇姿态。

　　　　安海尔之所以来到正门口，目的并不是为了确认「玛利亚之墙」的状态。他要去的地方是城墙上的岗哨台，要找的人则是在那驻守的士兵，也就是玛莉亚。他虽是遵照卡斯帕尔下达的「业务命令」而来，但并非来得心不甘情不愿。身为亲眼见证索鲁姆离世，以及被托付遗言之人，安海尔确实觉得自己非得向玛莉亚交代清楚不可。只不过内容实在太过残酷，他先前真的没有勇气能当面转告给玛莉亚知情，卡斯帕尔的严令刚好成了一场及时雨。

　　　　（话虽如此……还是相当尴尬啊……）

　　　　这就是将不愿意做的事情往后顺延的结果。安海尔不禁叹了口大气，虽说这是自作自受，可是也不能事到如今又掉头闪人。

　　　　安海尔深呼吸一口，转眼望向自己的身子——他穿着驻扎军团的军服，而非平常的工作服。虽然可以等到轮班时间结束，但若因此导致决心产生动摇反而不安。基于上述理由，安海尔才再次把军服拿出来穿。只不过安海尔的变装早就被军团识破，事到如今再换穿也没啥意义就是了。

　　　　「差不多该上去了……」

　　　　安海尔抓了抓头发，作好心理准备，随即缓缓登上通往箭楼的楼梯。途中虽与数名士兵擦身而过，却都没被叫住问话。不知是没有发现，还是视而不见，总之这都是安海尔求之不得的反应。

　　　　箭楼已出现在视野上方。大概是误认成换班人员了吧，安海尔一接近，驻守在里面的其中一名士兵随即缓缓走了出来。安海尔一脸若无其事地举起单手致意，便与士兵错身踏入箭楼。

　　　　手握望远镜凝视外地的玛莉亚人在箭楼内。脸上虽带有疲惫神色，她却依然摆出凛然立姿坚守岗位。尽管乍看之下似乎已经跨越索鲁姆丧命一事，但或许不然。她一定是借由身穿军服来支撑自己的身心，刻意控制住自己的情绪。

　　　　就在安海尔思考该怎么开口之际——

　　　　「那时候……远征之时，我也是在这里等待众人回来。」

　　　　玛莉亚仍旧手持望远镜注视墙外大地，轻声说道：

　　　　「当『黑星』升空时，我记得内心产生了一股相当不详的有预感。」

　　　　「这样啊……」

　　　　安海尔走到玛莉亚身旁，转眼望向外地。他简单环视了周遭一圈，并未发现巨乳踪影。不过这只是肉眼看不见罢了，巨人如今八成仍在各处蠢蠢欲动吧。

　　　　「短短一星期前，我还置身在那个地方呢……」

　　　　安海尔之所以敢挑战墙外天地，是因为当时他完全不知何谓真正的恐惧。

　　　　巨人的力量极其强大，世界也广阔无边。由于知道愈多，就愈晓得自己到底是多么微不足道的渺小存在，因此除非胆识过人，否则根本难以动身前往墙外大地。

　　　　（但如今有必要再一次踏向墙外。）

　　　　开发新兵器，用来推翻巨人杀不死的定论。

　　　　这就是安海尔现在肩负的使命。

　　　　他当然也认为这样自己太过鲁莽。如果可以的话，他也不想再踏出墙外。

　　　　尽管如此，他还是非得让远在计划实现不可。为了好友，同时也为了即将诞生的新生命，他都必须设法证明巨人是可以击败的对手才行。

　　　　（再这样耗下去也不是办法吗……）

　　　　不过，他并不是为了认清自身使命才来到墙上的。

　　　　安海尔侧目窥视玛莉亚的神态，随即下定决心主动开口：

　　　　「抱歉，玛莉亚。要是我再——」

　　　　「索鲁姆表现得很出色吗？」

　　　　玛莉亚以自己的发言盖过安海尔的话语，接着讲目光从外地移转至安海尔身上。

　　　　「如果没有他，我现在应该不在这里了。」

　　　　「他一定走得相当威风凛凛吧。」

　　　　「不过却是个超级大混蛋，竟为了帮助众人逃亡而自我牺牲……」

　　　　安海尔虽是因此捡回一条小命，但出手相助之人若丧命的话，根本没有意义可言。

　　　　「我一直在想，说不定这一天迟早都会来临。」

　　　　既然加入调查军团，士兵便总是与死亡为伍。

　　　　或许有朝一日将会命丧黄泉。

　　　　只要身为士兵的家属或亲友，任谁都必定会产生同样的想法。可是与此同时，却也会毫无根据地认定「只有他绝对不会出事」。因为若不这样硬逼自己认同，内心根本无法保持平静。

　　　　「今后你有何打算？」

　　　　「我还没开始考虑，但……」

　　　　「你要留在军团吗？」

　　　　玛莉亚待在驻扎军团的主要理由，就是为了守护索鲁姆的回归之地。如今既已失去他，就再也没有理由继续留下。

　　　　「那你打算怎么办呢？」

　　　　「我要制作出可以击败巨人的兵器。」

　　　　「连索鲁姆都已经离世了唷？」

　　　　「这已经不单只是他的问题了。」

　　　　「嗯……我也是这么想。」

　　　　「你这话什么意思？」

　　　　「因为制造出契机的虽是索鲁姆，但我仍以自己的工作为荣。」

　　　　「所以无法轻易辞掉这份工作吗？」

　　　　由玛莉亚对这份工作所抱持的态度便显而易见。

　　　　「我真是问了个蠢问题啊。」

　　　　「或许吧。」

　　　　玛莉亚脸上浮现一抹淡淡笑容。

　　　　「不过，我应该也没办法任职太久才对。」

　　　　「怎么说？」

　　　　安海尔开口询问，随即响起理由为何。

　　　　「……要是你能生出一个健康宝宝就好了。」

　　　　「你是指像索鲁姆那样吗？」

　　　　「不一定会是男孩子吧。」

　　　　「只要健康有活力，是男是女都好。」

　　　　「搞不好会因为太有活力，而对调查军团产生兴趣喔？」

　　　　「到时候再说吧。我想我应该是不会反对。」

　　　　「真令人意外呢。」

　　　　「因为到时候已经有办法击败巨人了吧？」

　　　　玛莉亚表情认真地凝视着安海尔的脸。

　　　　「那么远征也就不再可怕，也不必再提心吊胆地等着家人回来。」

　　　　当针对巨人的兵器完成，远征计划实现之时，巨人杀不死的常识将变成过往烟云。而此事大概会在近期之内获得实现。

　　　　（索鲁姆八成会成为这孩子引以为傲的父亲吧。）

　　　　索鲁姆虽无法亲手抱自己的孩子，不过他是因善尽了身为父亲的职责而离世。

　　　　「真是个了不起的男子汉啊。」

　　　　安海尔发出一声感叹，接着转眼望向外地。

　　　　「我也必须歇尽所能地活下去才行。」

　　　　这才是唯一能够回报索鲁姆救命之恩的方法，安海尔对此感到深信不疑。

　　　　「没有材料可用了！」

　　　　塞诺冯前脚才刚踏进开发室，立即开口抛出一句莫名其妙的发言。

　　　　虽然由其如同悍马般紊乱的呼吸及异常苍白的脸色，便可判断出他情绪十分激动，但发言内容却一整个牛头不对马嘴。只因没有材料，就宛如破门抢劫似地闯进房间，简直麻烦透顶。再加上安海尔正集中精神进行作业，自然更无法忍受。

　　　　「材料不够的话，直接订货不就得了吗！」

　　　　安海尔破口大骂一声，随即从塞诺冯身上移开视线，低头注视着自己的手边。

　　　　摆在作业台上的，是经过拆解的《装置》零件。整体可分为操作装置、储存燃料专用的瓦斯储气瓶，以及连接这两者的主机等三大类，分别含有大小不一的各种问题。较主要的问题在于铁丝及储气瓶的强度。若想将《装置》强化至可以投入实用的等级，就非得克服这两大课题不可。换句话说，他现在根本没空去理会塞诺冯。

　　　　「货物流通好像停止了。连订货也没得订。」

　　　　「你说什么？」

　　　　安海尔皱起眉头。

　　　　「难不成是工业都市遭到袭击了吗？」

　　　　「不。据传似乎是上头作出的判断。」

　　　　「工房长老爹吗？」

　　　　「怎么可能。」

　　　　「难道……」

　　　　「是国王政府。」

　　　　听见塞诺冯的回答，安海尔顿时睁大双眼。

　　　　「政府干嘛跑出来搅局啊？」

　　　　「大概代表军备缩减计划开始实行了吧。」

　　　　「难道是保守派发动了强权手段？」

　　　　「很有可能喔。」

　　　　保守派的主张就是被动地躲在城墙内侧生活。之所以到现在还没能实现，是因为革新派与他们势均力敌所致。不过前阵子的巨人骚动助长了他们的声势。

　　　　「流通一旦停止，就再也无法进行制造及开发。」

　　　　「配发给军团的供给也会跟着中断。」

　　　　调查军团当然会因此而率先受到影响。

　　　　「或许再也无暇顾及远征与否的问题了吧。」

　　　　「最糟有可能宣告解散吗……」

　　　　调查军团一旦解散，前往墙外的理由就会跟着消失。而既然不再前往墙外，那么就算封死城门也不会有什么影响。保守派的计划内容差不多就是这样吧。

　　　　「工房长老爹有何打算？」

　　　　「他出门参加会议了。好像说要跟其他市区的工房长讨论这件事情。」

　　　　「是吗？」

　　　　安海尔点了点头，接着开始摸索能够打破现状的方法理论，但也没想太久便中断思考，转身面向摆在眼前的《装置》。

　　　　（我的工作是要完成这台《装置》。）

　　　　照理说这应该能进一步改善状况才对。

　　　　「总之我要继续开发《装置》。因为这是我唯一办得到的事情。」

　　　　「其实我也一样，可是材料供给宣告中断了啊。」

　　　　因此塞诺冯才会脸色大变地冲进开发室。

　　　　「还真是完完全全上了保守派的当呢……」

　　　　安海尔面露苦笑，不过说什么也不能再这个节骨眼上投降。

　　　　「我们是开发及制造的专家。再怎么样也不能讲出『因为缺少材料，所以办不到』之类的台词。」

　　　　「难道你有方法？」

　　　　「工房内不是有一大堆沉眠的素材吗？」

　　　　环视室内一圈，之间从不曾见过天日的试作品堆积如山。就现状而言当然派不上用场，但透过分解及加工，便能让它们