囚在湖中的大少爷-第48部分
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潘少如会意，笑道：“是么，那我倒是该见识见识。”
卢定又正色道：“大公子切莫唐突了这位五小姐，舵主此前让在下去打听过她。据说这五小姐年纪小的时候，倒是个挺好相与的姑娘，后来也不知遇到了什么事儿，竟是性情大变了。一般人啊，都不敢在她手下做事，说是那五小姐办起公事来日夜不分，宵衣旰食的，一般人都吃不起这个苦。她行事啊，也甚是强势的了。”
潘少如哼道：“女人强势？那是她没遇到过强势的男人，遇到过了，自然就会被治得服服帖帖的了。”
卢定笑道：“大公子眼下还是恭敬些，要治啊，成婚之后随便治。”
潘少如不耐烦道：“我知道，不用啰嗦。这位姑奶奶我虽惹不起，却有人惹得起！”
卢定试探道：“大公子说的是……内库勘主傅生？”
潘少如系好了衣带，道：“不错。我原本想着若是内库那不着四六的堂主和这位五小姐谈，可能没什么看头。听说那堂主本就和朱家关系匪浅。这些年内库海库的交易价格能这么好谈下来，还真靠的就是堂主和令主的私交，两边各让一步，利益均沾。但这回既是那个不讲人情的勘主傅生来谈……啧啧，怕是有好戏看了。”
舵主潘知寿和大公子潘少如率众在会馆之前两列排开，地铺红毯香花而迎，十分隆重。
不少西洋商贾早先在家乡便听闻过朱五小姐专精舰船火器营造之名，这回听说朱五要来海库会馆，便特地前来观瞻。亦有人是为了一睹海库令主子女的风采，特来看个热闹。一传十十传百的，这道路两侧竟是人头攒动，熙攘喧闹。
遥遥只见四人打马而至，二女二男，俱是中原人的装扮。两名女子一衣白，一衣红，皆戴了遮阳帷帽，看不大清面容。
海库令主不喜子女张扬，所以以前三公子来时，所带扈从亦不过两三人。潘知寿等见怪不怪，迎上去施礼。
四人翻身下马，白裙的女子撩起帷帽乌纱，笑意清浅，拱手还礼道：“朱尾见过潘舵主和诸位舵众。初来乍到，还望诸位多多关照。”又向潘知寿笑道：“潘舵主是长辈，勿要多礼。”
潘知寿使了个眼色，潘少如上前彬彬然施礼道：“在下潘少如，想必三公子已经向五小姐提及过了。五小姐这段时日在天姥城下榻，有何吩咐，告知在下一声即可。”
朱尾解开帷帽系带，将整个帽子揭了下来。潘少如一见，竟是大吃一惊，把将将要说的话，又咽回了肚子里。
也不光是潘少如，所有舵中此前耳闻过朱五小姐旧事之人，全都有一瞬的惊愕。
人皆言，朱五小姐年二十有三，而云英未嫁。
可眼前这女子，分明是已婚少妇的打扮！发挽随云，耳堕双珠，从发带到衣裙，竟都是一色素净白色，只在纻丝薄袄外面套了件藕荷色的比甲。
潘知寿和潘少如都有些犯嘀咕。
听说这朱五小姐长年在番邦居住，平日里都是做西洋打扮。这回来，莫不是不懂中原的风土人情，穿错了衣服、梳错了发髻？
潘少如忍不住多看了几眼，心道这五小姐肤白如雪，眉目纤细灵秀，虽非绝色，却别有一种风流滋味，竟是越看越觉得亲切喜欢，之前那种种抗拒之心便烟消云散了。后面两名男子分明只是侍卫而不是郎君，这五小姐到底是嫁也未嫁？
潘知寿到底是世情通达之人，一眼瞧得出朱尾眼角眉梢，带着一缕婉娈媚妩之色，绝非童贞女子所有。眉头不由得一紧。
他引领着朱尾一行四人入馆，接风洗尘，寒暄一番之后，便上了午宴。
朱尾所带的三名随从，俱是酒席之间的达人，长袖善舞，圆融练达，为朱尾挡去许多无妄之酒。
潘知寿几番试探都被挡了回去，索性直接询问朱尾道：“五小姐何时有了婚嫁之喜，属下在海库中十余年，怎的从未听闻过？错过观礼，实乃属下之失啊！”
朱尾琉璃杯在秀白指尖转了两转，淡色的双唇仍是未沾点酒。礼貌笑道：“数年之前便成了婚，只是如今……孀居罢了。”
她后一句声音低落了些，似是怅惘，潘知寿骤闻“孀居”二字，身躯一震。他官商两界中历练多年，什么大场面没有见过？本以为方才那句话说得甚是圆滑，哪知恰是触了霉头！
他怔愣着望着这个年轻的五小姐，才发现那乌压压的鬓边，居然杂着丝丝缕缕的华发。那头发显然是刻意从旁处梳了青丝过来遮掩的，却还是不能完全挡住，只是若不仔细去看，倒也不易发现罢了。也不知这朱五小姐，究竟是历了何事，竟是红颜白发——约摸着是和她那早亡的夫君有关了。
潘知寿正踌躇着不知如何是好时，却闻朱尾低笑道：“朱尾此番前来，不过代替三哥办事，并不豫在中土久留。潘舵主但论公事罢。”
潘知寿心知这本婚事铁定是泡了汤了，心中不免失望，只得打点了精神，道：“五小姐果然是务实之人。那属下便不多废话了。按照以往的规矩，海库与内库每年五月十八，也就是三日之后，议舰船营造及造价事宜。”
朱尾无聊地“哦”了一声，道：“那便照惯例，议呗。”
潘知寿道：“若是照惯例，内库由堂主刘戏蟾出面来与三公子议事，倒是没什么问题，只是咱们海库和内库，都换了人了。”
朱尾道：“我来和我三哥来，有区别么？”
潘知寿轻咳了一声，道：“五小姐已入海库七年，功绩斐然，自然不逊三公子。属下担心的，只是内库那边的人。这回据说堂主刘戏蟾临时远赴西南查勘矿务，让勘主出面来谈。”
朱尾盯了潘知寿一眼：“勘主就勘主，有什么问题？”
潘知寿摇摇头道：“五小姐有所不知，这勘主是个不好惹的主儿，内库中是出了名的。内库矿脉、军火、船务、运输四大分库，十三分堂，没有哪个不曾在他手里吃过亏。这勘主为人苛酷，不近人情，从来只勘账务，不见外人——五小姐也是晓得的，人非圣贤，孰能无过？过去老勘主不大管事，下头有些错失，上下打点打点、糊弄糊弄也就过去了，如今勘主审验严苛，连他人脸都见不到，如何打点？这几年内库里头的人，银钱往来都是规规矩矩紧紧巴巴的，生怕落了口实。”
朱尾笑道：“云中君胸中韬略，深谋远虑，早先设立内库时便将库务、财务两相分立，正是为了约束主事者权力。勘主掌磨勘审验之权，自然需要铁面无私。否则要这个勘主何用？”
潘知寿没料到朱尾竟是赞赏之意，一时有些语塞。只是他到底老辣，又道：“话虽如此说，但是那勘主性情古怪，矜傲得很。我们过去增补或者退还商货，在银钱折扣上头，很是吃过些亏。那勘主寸步不让，连堂主的面子都不给。这回难得他亲自出面谈判，倒是破天荒的头一遭，五小姐如果能杀杀他的威风，对我们以后与内库榷议，都是大有好处的。”
朱尾听潘知寿这席话说来，略略思忖，问道：“这勘主姓甚名谁？我怎的从没有听说过？过去的勘主，不是刘戏蟾的父亲么？”
潘知寿见朱尾有些被他说服的意思，忙道：“这勘主姓傅，单名一个生字。其实资历也不算浅了，是老勘主十多年前就物色上的人，八九年前开始代老勘主主事。只是当时尚无功勋，照内库的规矩，是不能正名的。他真正担勘主之名，也就是近两三年的事情。”顿了顿，又添油加醋道：“这傅生仗着自己受老勘主器重，自己又是凭本事进来的，别说不把刘堂主放在眼里，把咱们海库都整个儿不放在眼里！这种眼高于顶之人，如果五小姐这回不给他点颜色瞧瞧，以后恐怕愈发打压我们海库了！”
朱尾沉吟着，旁边卢定前来禀报道：“五小姐，舵主，那商谈之地如今还是没有定下来。我们建议在会馆谈，内库执意要在天姥山庄谈，说是勘主身子不好，不便远行。”
潘少如闻言不由得插嘴嘲讽道：“天姥山庄离天姥城不过十几里路，也叫远行？这傅某人也未免太矫情了些，分明就端着架子呢！”
朱尾叹道：“既是两边都要在自家的地盘谈，那便干脆换个中间的地方罢。”
卢定道：“天姥城和天姥山之间，有个明慧禅院。这禅院在一座小山之上，眼下正是花木繁盛的时候，清净美妙得很，是个很好的议事之所。五小姐若是不喜欢天姥城中喧闹，也正好去那里住上两日。”
朱尾数月来，都在海上航行奔波，也确实疲惫。乍回中土，又想起许多旧事来，不免心中烦躁。便应了卢定之言，又强硬道：“倘是内库那边仍旧不肯让步，就说舰船采购，减去两成！我海库银钱充盈，在琉球另建船厂，未尝不可！”
朱尾去得天姥城外，循着崎岖山路逶迤而上，只见花木掩映，葳葳蕤蕤；青枝绿叶之间，白墙乌瓦，果然是个出尘之所，不由得心生喜爱。在明慧禅院讨了个小小禅室，静居了下来。
这日清晨起来，汲井漱齿，持了一卷贝叶书，步出院庭闲读。苔色幽绿漫漫，连绵青松深竹。行至竹林之中，无意中见到一株老竹之上，刻了一首《画堂春》，句句读来，多年沉寂之心忽而生起万丈波澜，无声哭倒在地。
一生一代一双人，争教两处销魂。相思相望不相亲，天为谁春。
浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔。若容相访饮牛津，相对忘贫。
作者有话要说：差点把我写死……还写不完傅生，傅公子啊……前面陌上春自己其实已经提过了谢谢君莫楚的雷！静悄悄滴窝还是看到了噗噗争取明天一定……要有进展啊……呜呜呜
☆、番外·重逢
五月十八那日，潘知寿等人一早便上了明慧禅院。
一旗一枪的狮峰龙井明前茶冲出碧绿茶汤，细嫩芽尖儿状如莲心，甘香如兰，太和之气萦绕齿间。
茶过三巡，巳时过半，内库的人竟是还没到来。
饶是朱尾心境已淡，干等了半个时辰，也不由得怫然不悦。
潘知寿察言观色，趁时进言道：“五小姐，你也看到了，那内库勘主是个矜傲无礼之人，并非是属下妄言。”
卢定亦附和道：“五小姐，这勘主平日待我们海库，可是比这还要轻慢上百倍。时不时便称病爽约，手段却从不见松软，我看那病，八成都是装出来的。”
朱尾呡茶不语，这时一名馆丁来报：“内库的人前来致歉，说是山路崎岖，轿辇不行，勘主只能弃轿行路，故而晚了许多。不过现在已是快到了。”
潘少如讥嘲道：“这勘主莫非是个姑娘家不成？离了轿子，就走不得路了，真是比皇帝家女儿还金贵！”
那馆丁笑道：“大公子，小的方才远远瞧见了那勘主一眼，是个男人，不过长得确实是比姑娘家还漂亮。只是拄了两支拐杖，像是腿上有疾。”
朱尾眸光一时明灭，忽的轻笑道：“真是巧了，又遇上一个。”她唤之前随她而来的红衣女子道：“朱佩，随我去看看。”
被唤作朱佩的女子微有不满，边随着她走出去边抱怨道：“义姊，你莫非还是不死心？……要不要见着一个这样的就追过去看是不是？……明知不可能……”
朱尾伫立崖边，山风恋恋，风卷尘香。
但见崖下羊肠小道，狭窄曲折。一干人等穿枝拂叶，在高低不平的山路上蜗步而来。过了几丛繁茂花枝，方见其中一人青衣素袍，墨发束绢，肩下拄两支碧绿竹杖，蹒跚而行。这人步履维艰，行得两步便要停歇休息，这一行人的速度，便是被他一人所拖累。
这人在她数丈之下，看不清面容。可是身躯瘦削挺拔，宛如冉冉孤生之竹，峻傲之气，却又令她觉得万分熟悉，心中戚戚，怅然若失。
她耳力极好，听见崖下人忧虑道：“勘主，你不能再走了。还是我背你上去吧！”
那青衣人拄杖止步喘息了一会儿，低低道：“不必。快到了罢？”说着，便仰头向上望去——
目光胶着在一起，朱尾一瞬间只觉得天地间风都静止，云都静止，万丈潮水浩浩退却，红尘世间风云刹那变幻，沧海桑田。
这一眼万年。
这低哑声音，这眷念容颜，多少次夜来幽梦，泪湿寒枕，多少回山穷水尽，肠断天涯。
那一天她跑出了一刹海，从此一直逃一直逃，直直要逃到天之涯、海之角去，要逃离那一场巨大的、无尽的黑暗梦魇。
她孤身踏遍千山万水，碧海长天，她从不敢停下来。她害怕停下来就会忆起，忆起便是肝肠寸断、蚀骨绝髓。
本来胸口已经不会疼了，早已经空了。可这时候，又如一柄尖刀狠狠地剜了下来，疼得她浑身一抖。
她想，即便是梦，她也要追过去。
忽的纵身一跃，从崖上跳下——
身后潘知寿一行的声音惊恐响起：“五小姐！”
她恍若未闻，耳边只有短暂的风声。崖上的野蔷薇花枝刷过她的脸颊，划出浅浅血痕，她也浑然不觉。
她扑落在青衣人的身上，那人竟是羸弱不堪，两人齐齐摔倒在地。
朱尾死死地压�
