神圣之业火-第207部分
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只有伴随的护棺人才懂得开启聚魂之棺的咒语，而且如果他的吟唱一旦被打断，那么灵魂就会立刻被重新吸入聚魂之棺中。一旦聚会之棺被摧毁，受折磨的灵魂会从禁锢中逃逸，形成一股破坏力巨大的毁灭性大漩涡，在魔法反冲作用下，任何东西都会被吞噬，这正是被禁锢的死灵实施的可怕报复。
死灵斯芬克斯
死灵斯芬克斯是梦魇般的毁灭巨兽，它们从平地一跃而起，掠过天空，降落在那些惊恐的猎物面前，这些巨兽屠杀活物就像凡人收割稻田的麦子一样。没有什么东西能抵抗这种可怕的生物，而且它们只有在把面前的一切敌人全部屠杀殆尽以后才会停止行动。
死灵斯芬克斯是一座古怪且骇人的雕像，是一种据传是栖息在尼赫卡哈拉冥界的神秘怪兽的奇怪混合体，这些巨像在那些荣耀死者领域（honoureddead）之中维持着秩序。死灵斯芬克斯有着人类的脸型和躯干，装备着巨大的镰刀状刀刃，仅用一击就足以砍断龙类的脖子。许多还带着蝎状的尾巴，使它们能够随时警戒邪恶的入侵掠夺。最后，从巨像的背后伸展出一对装饰华丽的飞翼，正如盘旋在冥界最高处的猎鹰一样，监视着那些受折磨的灵魂，使它们无法逃脱。据信古代尼赫卡哈拉人把所有这些要素组合起来，创造出了这种拥有能够毁灭一切敌人力量的终极战士。然而，许多葬仪祭祀教团的巫妖祭司们认为这种雕像是令人憎恶的存在，它们的出现会诅咒这片大地，因为他们确信这些怪兽没有权利存在于人间。经历了随后一个多世纪的瘟疫与饥荒，迷信的尼赫卡哈拉君王们将这一切灾难都归罪于死灵斯芬克斯，但是没有任何一个君王胆敢摧毁它们，因为也许这种行为会激怒冥界的众神。取而代之的是，他们将那些雕像深埋在沙漠之中挖掘的巨坑中，随着时间的流逝，这些巨像被人们渐渐遗忘了。
直到一千年以后死灵斯芬克斯才得以重见天日，那时正逢拜德兰（badlands）的兽人军阀发动了一场横扫尼赫卡哈拉的waaagh！。绿皮大军以茫茫多的双足飞龙作为空袭部队，毁灭他们进行路径上的任何东西。当这场waaagh！向克赫姆利（khemri）推进时，赛特拉亲自下令葬仪祭祀教团重新唤醒古代的亡灵斯芬克斯。这些怯弱的巫妖祭司对于赛特拉的恐惧胜过其他一切，他们服从了命令并开始了长达一周的魔法仪式。在仪式完成之时，隆隆巨响回荡在整个沙漠之中。片刻之后，大地皲裂，黄土漫天，十几个死灵斯芬克斯冲出地表。石制巨兽毫不停留地扑向绿皮军团，挥击着它们巨大的爪子屠杀这些野蛮人。即使是强力的双足飞龙也无法使这些巨像停止凶残的狂暴杀戮，因为这些噩梦般的雕像只需用它们那剃刀般锋利的蝎螯轻轻一挥，就能撕开绿皮怪物们长满厚重的鳞片的脖颈。从此以后，所有死灵斯芬克斯都被重新从沙漠中召回，重新威仪地站在尼赫卡哈拉的阳光之下，成为古墓王永恒大军的重要组成部分，向它们走过的任何地方传播死亡和毁灭。
巫妖祭司不认为死灵斯芬克斯和行走于古墓王骷髅大军边上的其他征战雕像一样，是由古代英勇的武士驱动的。他们反倒认为邪恶的帕哈神（pha’a）与乌瑟克夫（usekph）神给这些骇人的创造物注入了生命。这两位恶毒的神只据说居住沙漠下法力无边的陵墓中，正因为他们施展毁灭性的手段，才被诸神囚禁在那里。如果巫妖祭司是正确的，那么两位神秘的神只终于找到了向世界发泄他们怒火的方式。无论真相是什么，在每个亡灵斯芬克斯之中充满了毁灭一切的炽热欲望，只有施加在它们身上的奴役咒才能避免这些怪物背叛它们的主人并且撕裂尼赫卡哈拉的大地。
神圣泰坦
神圣泰坦是一座有生命的雕像，它的脸部是根据尼赫卡哈拉一位死神的肖像雕刻的。这些神像辐射出一种邪恶的魔法光晕，据说站在神像阴影中的人可以听到古代邪神残忍的笑声。
神圣泰坦建成后被放置在埋葬古墓王陵墓最高层的石室中。据信这些石像可以作为死去众王的灵魂向导，负责从凡间将君王们的永恒之灵引领到灵界（realmofsouls）。
第430章 防卫中枢 III（）
古墓王们不会在雕刻神圣泰坦上节省任何开支，巨大的雕像表面奢华地镶嵌着金子和宝石。雕像的一只手握着一根精致的法杖，上面刻着太阳神的象形文字，当神圣泰坦行走在将凡间与灵界隔开的深渊之时，法杖为它照亮前行的道路。这道光能将潜伏在黑暗中的恶灵驱除，否则恶魔将会吞食徘徊在虚空中的灵魂。在另一只手上擎着一副巨大的天秤。根据传说记载，死去诸王的灵魂会在这副天秤上被冥界神只审判，看这些灵魂是否有足够的价值进入荣耀死者领域，或者被放逐到地下世界（herworld）的炽焰深坑中。这些物品都在制作过程中被施加了强力的咒语，因为古墓王永恒之灵的命运取决于这些物品。在战场上，神圣泰坦以太阳神光芒的力量为它的法杖充能，使那些被耀眼光芒笼罩的家伙立刻着火。神圣泰坦同样可以释放预兆之秤中的能量，无形的利爪会从天秤中伸出，撕裂敌人的灵魂。
在每个神圣泰坦的胸膛中埋葬着一具古代祭司的木乃伊。这些是葬仪祭祀教团的高级祭司，他们像凡人一样生老病死，他们生前知识渊博使们走遍尼赫卡哈拉的任何一个角落。他们一生都致力于研究与神灵交流的技艺。因此，正如他们生前辅佐君王那样，在他们死后，灵魂也将继续辅佐他们的君王。正是这种死去祭司魔法般的协调精神力量使神圣泰坦可以同时行走于两个世界，起着联结凡间与灵界的渠道的作用。
对于神圣泰坦来说，世界如如同梦境一样。他们在战场上的出现会将凡间与灵界直接联结在一起，通过这种联结，众神可以听见巫妖祭司们的吟唱的魔法仪式。当神圣泰坦阔步走过大地时，祭司教团的咒语会被注入更强大的法力。即使祭司们吟唱出最简单的咒语都能把敌人的整个军团拖入沙漠之下，即使是魔法卷轴上的一个音节都能够召唤大群天灾般的沙漠蝗虫包围并吞噬他们的敌人。
古墓巨人
如高塔一样耸立在古墓王的骷髅军团中的是一些威武的塑像，他们大多是以令人崇拜的英雄或是古代君王的形象而雕塑的。这些横行战场的石头巨人便是无人可挡的古墓巨人。
在远古时代，远到赛特拉尚未崛起的时代，远到死亡仪式还未成熟的时代，许多传奇般的古墓巨人行走在这片大陆上。根据那些残留的记载，这些古墓巨人是由奈赫哈兰诸神创造并驻守这片土地的。不朽的守卫将保护国王边境，阻止那些邪恶恶魔。所以大部分古墓巨人被认为是由神灵创造，然而，奈赫哈兰人民创造的更多。他们将塑像雕刻在高大的石柱上或是雕刻在悬崖或金字塔上。现在，每个奈赫哈兰的墓穴都会有或多或少的威武人像来守卫。在古老城垣外，古墓巨人如同岁月一样永恒，守卫着关隘要道，永远阻挡着狂暴的野兽或敌人。
如同远古的英雄，古墓巨人高贵而骄傲的战斗着，他们身披颅骨、白骨或其他一些象征死亡的装饰物。因为一些奈赫哈兰人对于死亡与永恒的狂热执着，一些巨人直接被雕刻成了骷髅巨人。胸甲、护壁、巨大的头盔被敲钉在石头身躯上，每一样都尤为华丽而气势。
随着魔法知识的成长，祭司们将他们的天赋用于将奈赫哈兰的英魂赋予这些巨大雕像上。在战斗中谁可匹敌这样的造物？复活巨人的仪式是冗长而艰难的，需要数个祭祀严密的配合，一旦这种魔法能量注入古墓巨人中，他们就再也不用祭司的咒语来使他们觉醒。古墓巨人会在第一时间发现那些不受欢迎的入侵者并将他们击倒。如果谁打扰了他们的守夜，他们将一路带着沙尘，无情的迈向这些不速之客。
一个古墓巨人装备着传统的装备和武器，只是有着不同的标准，例如那些高过巨魔的巨弓或巨剑。一个古墓巨人是十分强大的敌人，仅仅一击便可以粉碎全副武装的骑士。在战场上古墓巨人看起来十分可怕，当他们行走时，沙漠也为之颤抖。巨鼓般的脚步声如同噩运的预言，他们无法阻止自己冲向敌人并将他们踏在脚下，再将那些残碎的肢体抛向沙漠的各个方向。
视角转回至魔戒之中霍比特人的主要聚集地夏尔，这是一个繁荣平和的地区，始终没有受到战火波及。
夏尔的治理
夏尔没有统一的政府，一般由各大家族各自处理家族的事务。夏尔唯一的官方机构就是米丘窟的市长。市长每七年在夏至时节的集会上选出，市长主要任务是主持夏尔哈比人的盛大集会。同时兼任邮政局长和警察局长的职位。警察和邮局是夏尔的唯二两个公共服务。图克家的领主一般担任夏尔议会的议长以及夏尔民兵的将军。警长是夏尔维持治安和秩序的人的名称，他们没有统一制服只是在帽子上插一根羽毛作为区别标志。全夏尔有十二名警长，东南西北四区各三个。还有一些雇员用来监控边境，防止外人来打扰夏尔。夏尔没有明文法律，但他们通常遵守古代国王的律法。律法的实践靠的是居民的自律。
饮食
霍比特人能够一天吃十四餐，当中并不包括点心即早餐、午前茶点第二早餐、午餐、下午茶、晚餐及宵夜，他们爱吃简单的食物，如米面包、巨人肉、小蕃茄及猪味奶酪，对身体器官有特殊的爱好，爱喝啤酒，通常都在酒吧内喝酒，与英国的乡人相似，这是托尔金从乡人那里而得的灵感。
吸烟
霍比特人酷爱吸食古老的烟草（pipeweed（甘道夫酷爱夏尔的烟草），这应是霍比特人热爱园艺及植物的一种体现。托伯吹号者是第一个在花园种植烟草的人。夏尔最好的烟草出产于夏尔南区，特别是被称为长底叶、老托比和南星的三个品种。后来抽烟斗的习惯从布理的老旅店外传，矮人，巫师，游侠，游民慢慢都有了吸烟的习惯。据称烟草最早可能是努曼诺尔帝国人带到中土来的。
住所
霍比特人居住的地区名为夏尔，不禁会让人想起英国的郡（shires）一些霍比特人居住在洞窟内，一般都在山坡、山脚的地方建立这些洞窟。第三纪元末，霍比特人开始居住在砖屋或木屋，一些历史悠久的夏尔人依然居住在老式的洞窟内，如袋底洞及大斯迈尔（greatsmials）。多数的霍比特人建筑都是圆拱形的门窗，这种建筑特点更适合隧道式的寓所。屋顶多覆有泥土以控制室内温度。
生日礼物
霍比特人在生日时有一个传统，就是在生日当天派发礼物，取代了接收礼物。霍比特人以“马松”（mathom）来形容一些无用的东西，这些东西经常被用作生日礼物送出去，或收藏起来。
第431章 防卫中枢 IV（）
视角转回至甘道夫身上，严格来说，他是一个巫师以及迈雅，属于半神级别的存在，代替主神维拉行走在中土世界之中，他的存在和魔法能够引导光明阵营走向胜利，他是整个魔戒圣战中必不可少的一个人物。
第二纪元3319年，努曼诺尔帝国灭亡后，大气之神曼威决定派五名与索伦实力相当的迈雅前往中土协助精灵和人类对抗索伦。但只有库路耐尔（萨鲁曼）自愿承担任务，于是曼威另找四位，欧络因（甘道夫）是其中之一，另外欧络因也是众迈雅中最有智慧的一位。五位迈雅化身人类老人，博学多识外貌却又不会受岁月的影响，自称埃斯塔力，但本身能力受到限制。
第三纪元1000年，甘道夫是埃斯塔力中最后抵达中土的一位，当他到达灰港岸时，瑟丹见欧络因将来成就非凡，于是将火之戒纳雅送给他。
第三纪元2941年，甘道夫与索林橡木盾巧遇，于是发起孤山任务，阻止了索伦与史矛革的结盟。3001年比尔博巴金斯的111岁生日宴会上，比尔博巴金斯在离开夏尔前留下了在孤山任务期间发现的一枚戒指，甘道夫查阅埃西铎的卷轴后确定这就是索伦的至尊魔戒。于是魔戒圣战的故事就此展开。
甘道夫以一个老人的形象出现，他具有高深的智慧，喜欢抽烟斗。他拥有灰色胡子，灰色斗篷（大概对应自己灰袍巫师甘道夫的名号）和一顶灰蓝色尖帽子，手持着一支粗陋的木头手杖。
比尔博巴金斯是这样描述他的：“一名拿着拐杖的老人。他戴着蓝色的尖顶帽，披着灰色的斗篷，围着银色的围巾，白色的胡须直达他的腰际，脚上还穿着笨重的黑靴子”。
虽然一些�
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