灰塔的黎明-第16部分
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“但是她还活着对吗？”镇长追问道。
“是的，而且她还保有着清醒的意识。”法师如实回答道。
“这就足够了。这就足够了。您无法理解伯爵大人对我们的恩情，但是我在成为甜水镇镇长的时候就已经向诸神发誓要效忠于萨隆家族。之前我为了甜水镇的安全没办法才苟且偷生，我还以为……我还以为我没有机会再践行我的誓言了……”
这是起司第一次见到班德镇长流露出这样的表情，哪怕在被魔鬼欺骗，哪怕在面对数量庞大的穴居人大军的时候，这位领导着小镇居民躲过瘟疫的镇长都没有表现的如此脆弱。可是当他听到萨隆家族还有人在瘟疫中活下来的时候，他哭的像是一个孩子。希瑟拍了拍镇长的肩膀来安慰他，作为以荣耀为生命最高价值的骑士，她可以理解班德镇长的表现。
把情绪波动中的镇长先生先放在一边，对于这场瘟疫，起司还有很多问题要询问这位女骑士长。而其中最主要的问题就是——
“如你所见，虽然我和我的伙伴们有着不错的战斗力，但是我们在面对数量远超于我们的敌人的时候也会表现的力不从心。所以希瑟女士，我想，我们可否暂时同行？”
这显然也是女骑士长关心的问题，甚至她还害怕法师会因为什么怪异的理由坚持单独行动，尤其是在听闻了伯爵领中正游荡着大量的鼠人之后，希瑟对法师的安全问题有着很大的担忧。毕竟在她看来，来自灰塔的法师比王国的药剂师更有可能解决这场可怕的瘟疫。
“当然，我和王国骑士团的里昂骑士长约定在溪谷城集合，您和您的同伴可以和我们一同前往。我想，里昂也会十分欢迎您的到来。”女骑士说道。
得到了希瑟的承诺，起司对于解决这次瘟疫终于又有了把握，虽然蒙娜他们都是精锐的战士，可是毕竟他们的数量太少了，要在现在的伯爵领中行动，与大量鼠人的交战不可避免，单凭这他们五人的力量确实是捉襟见肘。但是现在有了希瑟和她手下的烈锤骑士，甚至王国骑士团也有可能出手相助，尽快解决这场瘟疫的可能性就大大增加了。
第二十七章 善后（）
当起司和希瑟交流完毕之后时间已经入夜，在确定法师的小队会跟烈锤骑士团同行后，他们又对当前所面临的的很多问题互换了看法。其中最主要的就是甜水镇居民们的去留。很显然，这个洞窟已经不在安全了，虽然如此大规模的穴居人袭击不大可能再次发生，可是离开了起司和希瑟庇护的营地在小股穴居人游荡者的攻击下恐怕也会付出血的代价。所以迁移几乎是肯定的，那么第二个问题就是往哪里迁移。对此，法师和骑士持不同的意见。
希瑟认为这些甜水镇的居民可以逆着她来时的路进入烈锤公爵领，根据女骑士一路的所见，那条通道还可以算得上安全，而且途中水源等资源充足，可以为居民提供必要的补给。然而起司却不认同对方的观点，在法师看来，女骑士长所谓的安全是不可靠的，一支训练有速的骑士小队和一镇子刚刚经历过一场恶仗的小镇居民完全不能相提并论。别的不说，光是从这里前往伯爵领西境的漫长路途就会产生很多的变故。相比之下，起司认为这些甜水镇居民最好的迁移方向应该是北面的龙脊山，冰霜卫士的要塞并不拥挤，军团化的生活方式也让他们的粮食储备十分充足，最关键的是，虽然付出了惨烈的代价，可是甜水镇的这些居民确确实实因为魔鬼的交易而避过了瘟疫的袭击，法师观察了这个营地很长时间，他可以保证在这些人中没有发现被鼠人瘟疫感染了的人，那么这些健康的居民就应该尽早的离开伯爵领，这样才能减少他们被瘟疫感染的风险。
“可是我们并不能保证他们会被冰霜卫士接纳，那些北地人的固执是出了名的。”女骑士长说道。
这倒是起司没有想到的地方，一直以来军团都隐隐被排除在了帝国的政治版图之外，虽然冰霜卫士的历任指挥官名义上都有帝国的贵族爵位，可实际上在北境谁都知道，这些北地人根本不在乎南方的政权，虽然他们也不会排挤外乡人，可是南方地区的人也不愿意靠近龙脊山那样的苦寒之地，所以就算在接壤的萨隆伯爵领中，与北地人打过交道的人也仅限于那些收购物品的商人和少数的贵族，冰霜守卫的名声在普通人看来可是和和善没有什么关系的。
“这不是什么问题，既然起司阁下已经确认甜水镇的居民没有受到瘟疫感染，我想司令大人不会把这些人拒之门外的。”这是后来赶到的蒙娜说的话。女战士对于自家司令的性格还是很清楚的，况且既然起司已经保证这些人没有被瘟疫感染，那么想来乔恩司令不会拒绝暂时庇护这些难民。
既然得到了女战士的保证，冰霜守卫的安全性就有了保障，相比较穿过危机四伏的伯爵领，班德镇长还是决定带领甜水镇的居民暂时前往龙脊山寻求庇护。而起司也提出可以让哈恩跟随甜水镇的队伍一起返回山下小镇，虽然“野猪”受的伤不是十分严重，可是他背部受伤的位置却导致哈恩的行动多少都会受影响，法师担心接下来的行动强度会让他的伤势恶化，那接近脊椎的伤口很有可能导致瘫痪，对于哈恩这样一位英勇的战士来说，无法自由行动恐怕是最难以接受的结局之一了。
虽然蒙娜一开始反对起司的提议，毕竟在他们出发前乔恩司令就让他们用生命保证起司的安全，可是同样作为久居前线的战士，蒙娜也知道哈恩所受伤势的尴尬之处，再加上法师提出有希瑟的骑士们同行，从安全性上来说多一个人少一个人影响不大。女战士最后还是同意了让“野猪”和甜水镇居民一同返回龙脊山。当然，要让后来醒过来的哈恩接受这个命令，还需要几个人再费一番口舌。
但不管怎么说，当天在迁移计划敲定好了之后，班德镇长就开始着手动员甜水镇的居民迁移。营地本来就是一个临时的居所，大部分的镇民都可以很快的打包好自己的行李，要说麻烦，恐怕就是在之前的战斗当中受伤的伤员了。这些伤员还在复原中，难以禁受长途颠簸之苦，但是起司等人与王国骑士团的汇合又必须尽快，无奈之下，希瑟只能留下十位骑士作为甜水镇营地的护卫暂时留在这里，等过两天伤员情况稳定后保护他们前往北方，之后再折返回溪谷城与大部队会合。而其余的人则和起司小队剩下的四个人一起，修整半天后，在第二天清晨动身前往溪谷城。
而值得一提的是，在他们动身前的那一晚上，起司曾经独自离开过营地一阵子。之前大量的穴居人让法师敏锐的察觉到了一些异样，再加上镇长叙述的和魔鬼的交易，起司觉得有必要和那个收割了甜水镇所有人十年记忆的魔鬼谈一谈，因为从穴居人反常的攻势来看，对方恐怕没有这么轻易的想要放过甜水镇的居民。
不过这对于当晚大多数人来说都是保密的，甚至就连希瑟都不知道起司曾经离开过营地，也就更加不知道法师是要去找魔鬼谈话，准确的说，知道这件事的人除了起司本人之外，只有一直关注着起司动向的爱尔莎。可就算老板娘之后怎么询问，起司也没有告诉她和魔鬼交涉的经过，只是说那个魔鬼不会再找甜水镇居民的麻烦了。当然，这个答案并不能让爱尔莎满意，然而为了不让其他人知道这件事徒增恐慌，她也没有办法一直逼问起司。
至于起司找没找到那个魔鬼，又是如何让他放弃对甜水镇居民下手的，这些事暂时还是法师心里的秘密，在他或者那个魔鬼主动公开之前，没有第三个人能知道。
第二天清晨，岩洞里看不见升起的太阳，可是骑士们良好的作息习惯让他们的生物钟无比的准确，或者说，除了起司这个习惯于养尊处优的法师，其他人都可以凭着生理上的经验来推测现在大概的时间。总之，在大部分甜水镇的居民都还在战斗之后宝贵的休息时间里时，得到了人员扩充的起司小队已经告别了班德镇长离开了龙脊山余脉里层层叠叠的岩洞，他们将顺着龙血溪一路向南，到达与王国骑士团约定好的地点，萨隆伯爵领的首府，溪谷城。而他们不知道的是，早他们几天到达的王国骑士团，已经在那里遇上了比穴居人棘手很多倍的麻烦。
第二十八章 尸体（）
虽然一行人是清晨出发的，可是为了最大限度的搜寻生还者，起司等人还是顺着甜水镇，在不太偏离道路的情况下绕行了将近四个村庄。这些散布在甜水镇和溪谷城之间的村落大部分一开始是为了供给来往马车的消耗，由于最近几代萨隆伯爵都鼓励领地内的居民们开荒，这些小小的驿站附近开始出现了田地，然后开荒的面积逐渐扩展，就形成了这些聚落。然而现在这些本就人口稀少的聚落早就人去楼空，一行人并没有发现什么有价值的东西。
“我很好奇，为什么靠着龙血溪这么一条大型水道，领地内的货运还需要大量的车马呢？”
起司在了解到了这些聚落的行成原因之后问道。这个问题对于大部分时间都待在山下小镇的爱尔莎等人来说也同样困惑。看着水势甚大的河流，法师不太能理解为什么有这样的水道还需要建立这些驿站。
“龙血溪的水流几乎全部来自龙脊山脉，这也是它名字的由来，融化的雪水和山脉的地下水是龙血溪的主要构成。然而，我听说你到过龙脊山，那里的气候你应该知道。”希瑟骑在马上，回答道。见起司点了点头，女骑士长继续说道。
“龙脊山的积雪并不是常年都在融化的，而且北境寒冷的天气让龙血溪的上流很容易结冰，所以虽然最近几天的天气融化了这些冰雪，可是往往一场风雪过后，龙血溪的水势就会变小甚至断流。虽然曾经有一些小型船队靠着龙血溪进行货物运输，可是他们最后也因为变化不定的水流放弃了。”
“难以置信您作为烈锤公爵领的人却如此了解北境。”女战士蒙娜听完后说道，不过她的话里却有些其它的味道。无他，作为军人，希瑟之所以会这么了解北境，肯定是因为这里有可能成为她作战的战场，而被帝国在北境列为目标的，只有北地人了。
这不是第一次发生这样的对话，虽然只是同行了短短一天，起司也已经发现了北地人对南部帝国军队隐隐的敌意。当然，这敌意不是因为二者真的会发生什么武装冲突，只是冰霜卫士们对这些成天把自己当成定时炸弹的南方人感到些许的不爽罢了。对此，希瑟也只能尴尬的笑了笑，这位女骑士长并不讨厌北地人直率的性格，只是她毕竟在贵族的圈子里待的久了，这些直白的抱怨她一时之间也没什么办法反驳。
“好了，不管怎么说，希瑟女士的情报现在对我们还是起到了很大帮助的。”起司无奈的打着圆场，他本就不擅长处理人际关系，更别说是调和两股势力间的间隙了。好在蒙娜并没有继续说下去的意思，只是爱尔莎趁着别人不注意的时候狠狠的白了法师一眼，似乎在责怪他帮希瑟开脱。
“比起这些微不足道的地理知识，我听说您曾经正面对抗过那些鼠人，您能跟我再仔细说说它们吗？尤其是战斗的方面，这可能会对我们接下来的行动有所帮助。”希瑟说道，虽然这也有岔开话题的意思，可是女骑士是真的对这种由人变成的异种生物感到好奇。
既然对方问了，而且在可以预见的将来这些骑士肯定会和鼠人交战，起司也就没有必要隐瞒自己的经历，虽然他已经跟女骑士大体解释过了鼠人的成因，可是当时因为还有很多事情要商榷，所以并没有详细的介绍鼠人的战力，而且虽然起司曾经与鼠人作战过，可是那也仅仅只有葛洛瑞娅一人罢了，出于严谨的考虑，法师决定仅仅挑选了一些自己认为共通的特征来说。
“好吧，首先我要说的是，这些被瘟疫扭曲的人应该叫原生鼠人，与之相对的，我已经成功的稳定了一例原生鼠人的变异，这种不再变异的全新物种才可以被称为鼠人。”
看了看周围迷茫的眼睛，起司知道这些骑士们恐怕难以理解自己的话，略微感到失望的同时，法师继续说道。
“然后我要说的是，虽然这些原生鼠人是由被感染者变异而成的，可是我希望各位不要仅仅把它们当成是长着毛的人类，如我之前所说，瘟疫的病毒已经彻底的改变了他们的身体。所以请不要用人类的标准来推断他们的身体机能。”
“您的意思是说，这些原生鼠人的身体素质可能已经远远超越了正常人？”希瑟略微思考了一下起
