法师与魔王-第4部分

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　　　　他收起了家族传承的法杖，脸色凛然：“你到底是谁。”

　　　　黑袍年轻人微笑起来，抬手指向卡特身后：“我们打赌，你的野蛮人，敌不过这些噬鬼。”

　　　　顺着对方的目光，卡特？拉尔森缓缓向背后看去——才发现，数十双紫色的眼睛，在丛林之中，紧盯着他们。而他和他的佣兵们，居然对此毫无觉察！瞬间他的心脏停跳了数拍。

　　　　一只野兽从草丛间露出身影，他从未见过这样的生物——体型与狼相仿，形似蜥蜴，密集囊泡全部鼓起，上面密布着针刺般的鬣毛，隐约可见紫色的皮肤。

　　　　黑袍人却对这些动物十分熟悉，它们是潜藏在双月大陆的低等魔族，名为噬鬼，被死人肝脏吸引，专食腐肉，如今却因为自己鲜血的气味狂躁起来。

　　　　噬鬼龇起牙齿，紫色瞳孔缩成一条线，在这些亡命之徒反应过来之前，扑向了其中一人。

　　　　矮个子佣兵刚抽出匕首，就被利齿撕破了喉咙，他整个人被压在噬鬼身下，喉管被穿了个大洞，血溅出数米特远，神经还控制着他的手和双腿在抽搐。

　　　　鲜血刺激了这些野兽，更多紫色怪物从丛林中显现，四处回荡着它们的鼻息和低鸣。

第五章　噬鬼（）　
棕色皮肤的独眼人举起手中铁锤——他全身绷紧，强大力量可以让巨石碎裂。他被蹦来跳去的野兽惹得异常烦躁，它们有着善于弹跳的四肢，尾巴像钢铁般僵硬，好像挑衅般在他面前跃过，然后在草丛中消失不见。

　　　　铁锤重重落地——理论上应该砸破一只怪物的脑袋，然而它们又在独眼人面前消失了，四处弥漫起低鸣声。

　　　　佣兵的耐心几乎被耗尽，他愤怒地大叫，砸落的铁锤在泥土上陷入数十公分，烟尘蒙住了他仅有的一只眼，他咳嗽了几声，费了好些劲儿才把武器拔出来。突然一股冷风在身边刮过，让他踉跄数步。

　　　　他一回头，发现一双紫色眼睛正凝视着自己，瞳孔缩成了一条细线。与野兽打交道的经验告诉他，这家伙正寻思着怎么把自己吞下肚子。

　　　　独眼佣兵感觉受到了侮辱，他混身肌肉紧缩，像赶走一只讨厌蚊子一样，横挥武器——钢铁撞击到某种坚硬异物，传回的金属颤动让他双手发麻。

　　　　他惊恐地发现，怪物竖起了针刺般的鬣毛，而这些毛发，似乎比铁锤要坚硬一些——一根也没折断。野兽超乎了他的认知。

　　　　他正想再次抬手，后颈便觉得一阵酸麻——紧接着是一阵刺痛，然后

　　　　独眼佣兵的头被齐颈咬下，四只噬鬼扒开他的皮，把血淋淋、新鲜强韧的肌肉吞入腹中。

　　　　佣兵最后的视线里，看见丛林深处蔓延而出的红色血渍，正渗进泥土里。

　　　　而雇佣他的人，年轻领主卡特？拉尔森也并不轻松，他的面前是十多头龇牙咧嘴的紫色怪物。

　　　　他引以为傲的法术没有任何作用，那些绿色毒雾似乎——只是让它们觉得这些人类并不鲜美，他聘请的佣兵大半数倒在血泊中，还有一个高个子戟兵和一个大胡子博兹人躲在他的身后瑟瑟发抖。

　　　　而那个黑袍年轻人，始终抱着双手，面带微笑地看着这一切。

　　　　贵族的自尊心禁止卡特向他求援。他是南方最大城邦的继承人，帝国神学院最具天赋的修士，他的家族为帝国立下无数功勋，而他的父亲则是正直忠诚的帕利瓦大公。他不能在一个异教徒面前放下尊严。

　　　　他强迫自己不再向神秘年轻人看去，直视流着唾液、虎视眈眈的紫皮野兽。

　　　　“愚蠢的人但有趣”黑袍人走到了他的面前，黑色双眼像有鬼火跳跃般闪着光亮。

　　　　卡特怀疑自己产生了幻觉，这个年轻人漆黑眼瞳四周，逐渐变成了血红，像一口满是鲜血的深井，要把他卷进去。他听见一种不属于人类的语言，像神圣颂文，又像可怕诅咒，从森林深处开始蔓延，遍布每一缕空气。

　　　　黑袍人只是一动不动地直立着，围攻的噬鬼却开始骚动起来。

　　　　它们开始龇起黄色利齿，咽喉发出拉风箱那样的喘息声，在树木和草丛间此起彼伏，它们眯成线的瞳孔逐渐变得浑圆，紫色眼球极大地睁开，鬣毛全部竖起——这是遇到了敌人的表现。

　　　　可怕声音像雾气一样，发酵酝酿，仿佛在每一片树叶、每一根树枝上反射回响，让卡特和他的佣兵头皮发麻。

　　　　黑袍人深刻的五官、黑色头发、血红眼睛，在比纸还白的皮肤映衬下，显得非常诡异。

　　　　野兽的鼻息越来越重，喉咙间发出蟾蜍鼓气那样的声音，它们的尾巴来回扫动，气流在它们身边徘徊，卷起落叶形成旋涡，挡住了人们的视线。

　　　　领头的噬鬼弓起了身体，鬣毛全部倒立，后腿弯曲——它退后了半步！

　　　　它们在恐惧，这是遇到了巨大危机的本能反应。

　　　　紧接着，噬鬼群一步一步地向后倒退，瞬间便有大半隐匿在树林之中，最后全部消失不见，甚至连踩踏落叶的声音都没有发出，只剩下树木摇摆的窸窣声。

　　　　四周重归寂静，只剩下几具血肉模糊的尸体。

　　　　在卡特感觉中，黑袍人似乎松了一口气——又似乎什么表情也没有露出。他只是转过比纸还白的脸，双眼还是明亮的纯黑色，微微笑了起来。

　　　　“怎么样——兑现赌注吧，让我成为你的佣兵。”

　　　　“我叫奥丁迪格斯，是南丰的术士。”

　　　　卡特直视着奥丁，没有再说话，他并未拒绝，也没有同意。刚才奥丁的吟唱，并不是南丰国语言，也没有作出任何施法手势。

　　　　少年时期，卡特曾跟随父亲到达边境，与南丰人交易，他们的行为习惯与黑袍人完全不同。面前站立的，是个身份不明、目的不明的人物。

　　　　刚才噬鬼袭击冲淡了黑袍人的危险感，现在这种危机直觉又像蜘蛛一样，重新爬上了卡特心头。这位自称奥丁的人，提出的要求出乎他意料——简直可以用莫名其妙来形容，看不出会为自己带来什么损失。

　　　　卡特既继承了父亲的傲慢，也继承了父亲的智慧——他明白，无法拒绝力量远远高于他的人，天底下也没有免费的午餐。他最好什么也不要打听，什么也不要了解。他不想被捆绑至另一条更危险的船上。

　　　　考虑到黑袍人奇怪的要求，说明自己计划中对抗帕利瓦圣堂的部分，与对方的利益一致——他决定保持沉默。

　　　　卡特重新把木杖柱在地上，然后小心翼翼地用破布将腰间的长剑包好。他走到每一具尸体前，仔细查看伤口——这些新鲜**被利爪撕得稀烂，内脏腥味招来了很多苍蝇。让他惊异的是，除了撕裂的痕迹外，还有灼伤的伤疤。

　　　　他蹲下思考了一会儿，便重新站起，撕下布衣上的布条，为这些死者蒙上了眼睛，并行了默首礼。

　　　　接着，他带着高个子和大胡子博兹人，开始向树林深处走去。两个刚经历生死劫难的佣兵显然并不情愿，他们试图避开年轻领导者，更试图逃避紧紧跟随在他们身后、默不作声的黑袍人。

　　　　奥丁用垂帽重新盖住了眼睛。他有了更多的想法。

　　　　魔族喜欢鲜血、嗜好脑髓和肝脏。因此，他们对内脏，有着异于其他种族的敏感。对于奥丁而言，他可以看见面前年轻人鲜红色跳动的心脏、搏动的血管、蠕动的肠胃，以及白色的大脑。

　　　　如果他注意力集中，甚至可以清晰看见这个人所有的思维，一个人在他面前是完全透明的——更有趣的是，人类思想比其他所有种族都复杂得多。

　　　　以魔族为例，语言是过于丰盈思维的延伸，就像水溢出过满的碗口，从而发出声音。因此，魔族的语言中没有欺骗和隐瞒，当然有着人类血统的奥丁是个异类。

　　　　而人类话语和思维可以相符、相反、部分相交，甚至完全无关，充满了欺诈和诡计，这让奥丁感到好奇。正如于苏斯所说，人类有策略和阴谋，这是魔族所不具备的。

　　　　面前这个帕利瓦城的继承人，明显正在隐瞒他的情感。他拳头紧握、嘴唇因为心脏快速跳动而微微颤抖，他奋力地睁开双眼，似乎在勉强维持他的理智。

　　　　他脑子里混乱无章，尸体、信件、修士、裁判所、十字架、野兽几乎不能组成完整的片段。这意味着，这个人已经濒临疯狂。

　　　　然而，卡特拉尔森只是默不作声地向前行，还小心地避过了几处兽夹，甚至回头看了下身后的两个佣兵。

　　　　奥丁从卡特的精神海中看见了一个耄耋老人、一个有着沉郁表情的中年人、佩戴银狼徽章的骑兵、野蛮种族以及战争的火光。

　　　　他不禁微笑起来，选择这枚棋子是正确的——即使他自身弱小，却能牵动帝国从边缘到核心的势力。在如此绝境下，为了抢回父亲的尸体，他依然能按照还算合理的计划，调用一切可以使用的资源。

　　　　这个人类拥有充沛情感，却又能够把这些情感控制在正确行为之下，对一切有着清晰认知。至少从登上双月大陆以来，奥丁所见的人类，大部分都盲从于情绪，而这些的情绪大多异常混乱。相对他们来说，卡特拉尔森是个特别而有趣的人。

　　　　当然，奥丁必须表现傲慢无知的一面，以降低对方的戒心，不至于把他吓跑。

　　　　但卡特的目的——远远不够，他的利益联盟脆弱得可以忽略不计，他即将在帕利瓦城制造的混乱，也远远未达到奥丁的需要。奥丁要的是一条强韧的、可以对抗圣域的纽带，一场颠覆整个城邦的灾难。

　　　　要彻底摆脱面临的所有危机，达到进入落日帝国的目的，必须剥夺这个人仅存的理智，让他作出颠覆信念和信仰的行为，奥丁如是想。

第六章　杠杆（）　
年轻的帕利瓦城继承人，在树林里毫不停歇地走到了深夜。他没有喝下一口水，嘴唇开始泛白，眼睛深深下陷。

　　　　野兽的鼻息声在丛林间回荡，他们还惊动了好几条巨蟒和毒蛇，夜禽叫声和动物踩动树枝的声音折磨着旅行者的脑袋。

　　　　“疯子！”

　　　　长戟兵和大胡子博兹人被逼迫着前行，嘴里不停骂着难听的部落语——实际上，他们是丛林中的引路人。要到达杜罗族的领地，必须有野蛮人的带领。

　　　　奥丁则轻快地踩在树叶上，这些叶片十分柔软，触感又与雪不一样。他的双眼可以看见夜间的一切，觅食的夜鹰、狼和野猫让他感到新奇。阴影大地上，可没这些好玩儿的东西，只有无边无际的岩石、山丘、雪原，还有些怪模怪样喜欢进攻的野兽。

　　　　他默默地窥探同行人的精神海，试图更清晰地了解他们的处境。

　　　　眼前这个落魄人只知道君主被谋杀，父亲被陷害，阴谋者联合圣域树立了新国君。帕利瓦城接壤的深谷城主向他索要了一笔价格不菲的费用，答应为他夺回尸体、树立墓碑。

　　　　他或许在帝都还有些关系，但都是先王旧党，自身处于风雨飘摇中，无力将手伸直国境最南端。

　　　　这是个极不公平的交易，但年轻的领主继承人走投无路。

　　　　这看起来是个死局——一个自身难保的逃亡贵族，一支别人施舍的、武力不值一提的骑士队，对抗掌握帕利瓦控制权的教区圣堂，甚至整个新王朝。

　　　　如何用这个支点，撬动一块巨石？

　　　　奥丁一脚踢开挡路的树枝，顺带用魔族语吓退了几头草丛中窥视的狼，开始思考这个难题——他越来越习惯使用人类思维了，并为此感到愉悦。

　　　　他要创造一根杠杆——按照卡特脑海中的印象，深谷城主应该是个利益至上的家伙，从不为感情所动。那么，他为什么答应帮助这个深陷绝境的人？仅仅是因为与海撒拉尔森的交情吗？

　　　　反过来看，新扶植的君主，符合所有城邦的利益吗？显然不是

　　　　那么，只要攥紧深谷城主的喉咙，让他在这样的环境下透不过气来——想到这里，奥丁露出了微笑。

　　　　不知不觉，太阳穿透了晨雾。面前树林越来越低矮，再往前一点，便是一片广阔平原，黄绿色剑草布满了整片大地。

　　　　大地边缘，是一条没有尽头的白色缎带——那便是伟雷河，横亘于日落帝国和南丰帝国之间，直奔黑海。

　　　　上半身****的牧民，沿着河岸行走，他们的马队和牛羊，散布在整片草原上。这里便是帝国自由民的禁区，游牧民族和野蛮人的聚居地。

　　　　到达平原之后，卡特拉尔森显得更加紧张，这个异常克制的年轻修士，每行一步，额头上便冒出大量汗珠。

　　　　就在此时，丛林边缘传来一阵马蹄声，听起来马蹄下裹着铁片，声音清晰整齐——这是帝**队特有的步伐。

　　　　来者是一群身穿银色铠甲、装备精良的骑士。他们佩戴着银狼徽章——这