浮世经-第43部分
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徐夫人微微颔首，看向胡不为，道：“至多五日，徐家会给你一个答案。”
胡不为连忙拜谢，又向宝瓶拱手，诚恳地道：“麻烦宝瓶姑娘了。”
“若真有人在徐家出事而她不知，那是她的失职。”徐夫人言语淡淡：“非是为了帮你。”
宝瓶并不能面面俱到。
但徐夫人要求严格，本来到不了徐夫人面前的一件小事到了徐夫人面前了，那么，宝瓶肯定会因为失职而多少受到徐夫人惩罚——也就是说，胡不为其实是给宝瓶找了不痛快的。
胡不为闻言略有些难堪，但很快便平复了，依旧向宝瓶拱手，诚恳地道：“无论如何，在下都要多谢宝瓶姑娘。”
宝瓶侧身避开。
又说了几句闲话，徐夫人端茶送客，淡淡地道：“惠儿，替我送送客人。”
徐惠一直恭敬侍立一旁，不曾开口插话。
从第四楼回来之后，她的性子贞静了许多，不再喜欢人前争强表现。听到徐夫人吩咐，她恭敬行礼应了下来。
走出梧桐苑，又走了一段路，胡不为停下脚步，向徐惠施礼，道：“惠小姐留步。”
徐惠抬头，定定地看了胡不为一阵，只看得坦然真诚的胡不为渐渐有些了窘迫，才移开了视线，轻声问道当道：“世兄当真要离开？为何这般焦急？”顿了顿，她又道：“世兄籍贯在此，明年三年，还是要回来的。这来去频繁，世道并不太平，只怕道路难行，平白浪费了光阴，不如留在姑苏潜心向学，他日榜上有名，再风光祭祖不迟。”
胡家有些奇怪。
他的户籍在姑苏，但家族祠堂却在晋地。
胡不为眼中流露出稍许感动之色，道：“多谢世妹关心。”他吸一口气，解释道：“所谓读万卷书行万里路。言之有物，方能写出锦绣文章。是以，许多有识之士，进京之前，都曾有游学增长见闻。说实在的，我虽打算今年下场，但实际信心并不很足，恐自己所做文章流于空泛，幼稚无用。或许天意如此，今年下场不成，正好借机游学，磨砺自身。”
他解释的十分慎重，让人顿生好感。
徐惠微微点头，福一福身，道：“小妹在此，谨祝世兄一路顺风，心念达成，来日御前簪花。”
“借世妹吉言。”胡不为面上带着淡淡的矜持的欢喜之意，片刻之后复又露出愁容来，拱手问徐惠道：“不知世妹如今可是有了徐兄消息？在下一直挂念。”
徐惠俏脸再次柔和了一些，却摇摇头，道：“我虽不知大兄此时在何处，但听妹妹说，他如今已经能够立足，十分安全了。他如今日子充实，胡世兄莫要再自责愧疚了。”顿了顿，徐惠补充道：“大兄自幼就想走出去，如今终是如愿。”
“鹰回长空龙归大海。”胡不为十分欣喜：“以立前兄的能耐，在任何地方当都能闯荡出一片新天地。之前的确是我等关心才乱了。”他对徐惠拱手，笑道：“得知立前兄的消息，在下心愿以了，就此别过，世妹请回吧。”
徐惠含笑行礼，目送胡不为渐渐走远。
大兄他到底在何处？是不是真的对新生活欣喜万分？不然，小半年过去了，他为何一直不肯回来？连主动联络族人都不曾？
他既然已经站稳脚跟有了新生活，为什么连只字片语都不肯送回来给她……
一阵秋风吹过，几片落叶飞舞。
徐惠突然觉得格外难过起来，眼中平平多了一些水光。
……
南通，码头。
徐立前站在岸边，望着在瑟瑟秋风之中依旧忙碌挥汗如雨的苦力们，俊脸仿佛是被码头南北鼓荡的风吹的僵硬了似的，麻木没有表情。
他的手底下现如今已经有了整整八十人。
是以，他不必再亲自出卖力气将一包包沉重的货物扛起，也不必再如只有七八人的时候那样，每当船只靠岸，就飞奔过去，谄媚低声，想要揽下一笔生意……
八十名手下。
有年老的，一辈子在码头上混饭吃，力气或许没了，但眼力人脉却是越积越厚；有少年人，身体弱些搬不动重物，却能灵活前后，将主顾照顾的喜笑颜开；身强力壮者少，多是格外老实甚至有些愚笨的，但埋头干活绝不偷懒，最是好用……
有了这些人，夏立已经跻身成为南通码头第四号人物，生意开始自动找上门了。
而他本人，似乎什么都不必做，只要在有人挑衅的时候动手震慑就好了。就像那些被供奉起来的打手一般。
☆、088 挑战书
就是这样了？
徐立前有些茫然。
这并不是他想要的道路。
他窜起的太过突然，码头另外三个大头目只是一时有些把握不住他的根底，是以才暂时容忍他。暂时容忍，不代表永远都不会动手。他手底下的八十个人，除去那老弱不算，其中三十多个老实能干的，每一个都是如同壮年青牛一样的财富！只是因为在另外三个头目底下被压榨的狠了，又不是真的青牛没有想法，觉得日子无法继续下去了，才冒险投到了新秀夏立的麾下，求得庇护的。
一旦那三个头目对这种“投敌”行为不闻不问，口子一开，就绝对堵不住，那三人手下干活的恐怕很快就跑掉了大半了！除非那三人也能向夏立一样，大方大度，从属下索取仅有一星半点！
但若是人人都像夏立一样公正不贪，属下八十人，一天抽头才八十文钱……八十文钱，那还不够给他们填牙缝的！如此，辛辛苦苦打拼成为一方头目又有什么意义！
他们绝不会看着夏立坏掉了码头上的规矩。
早晚会动手。
或许，那三人此时正在密谋联手，在雷霆一击废掉他之后，如何瓜分他这些人了。
起争执的，就在于分那几十头“牛”。嗯，在分到了“牛”之后，还得给干活的畜牲一些教训，以免它们不肯听话，找个机会又跑了。能干活的，就算吃些苦头，也能全须全尾；但剩下那些老弱不怎么能干活的，其中肯定要有一些人被当做那儆猴的鸡，要被残酷废掉的！
徐立前握了握刀柄，麻木的脸上闪过一份狠厉。
他了解过三个头目的实力，都不过是二流武者的水平而已。就是那三人毫无芥蒂地联手，以他目前的水平，也能从那三人的围杀之中逃出性命。是以，徐立前其实心中并不如何惧怕他们。
当然了，他现在还不能做“出逃”打算。
那样，他就是失败者，再也无法在南通立足。而跟着他的这八十人，肯定都要遭殃。
他也不喜欢看到大规模的流血冲突——
在码头求生的，大都是没有其他出路的苦命人！他们本身就已经十分艰难了，为何还要卷入流血争斗之中，一不小心就残了废了，甚至会送命！
徐立前不想看到那样的场面。
再想的多一些……
就算他能拼掉那三人，一统了这码头生意，成为这南通举足轻重的一个地下势力，但那又如何呢？地下头目，难道就是他的出路和未来？
夕阳如火，半江瑟瑟。
徐立前轻叹一声，双眸之中有了浓浓的迷茫之意，片刻之后复又清明。
夜半收工，大江一片安宁。
徐立前喊过一个手下，递给了他一封信，吩咐了几句，打发了他离去。
次日，夏立召集了最开始跟他的几个手下，秘密商议片刻。当朝阳升起，码头开始了一头最忙碌之时，夏立领着他手下十几人，毫不掩饰，一一拜访了另外三个老大！
新来的夏立向许老大他们下了战书！要一人挑战他们三人！
整个南通码头一片哗然，其他一些势力也不禁将目光投向这些个苦力——
一个个的苦力不算什么，人人都能欺压；但抱成团的苦力们，尤其是这种动不动就能拉出几十人号人喊打喊杀的团体，人人都要让着几分不敢轻惹！
夏立年纪轻轻，才不过小半年，就已经有八十属下，本身已经是十分了不得的人物了，没想到他竟然胃口大的要吞掉整个南通码头！要知道，那可是上千苦力在求生活！
“哼，真是年轻天真啊。”愕然之后，许多南通城有见识的大人物都不禁露出嘲讽之色：只要稍微肯用点儿脑子的，就知道地方官府绝不会准许一个拥有上千人力的势力存在！那些苦力身强力壮，又敢拼敢杀，比街头混混有血性多了！给他们穿上皮甲拿上刀枪，只怕比真正的大夏军都要悍勇的多！
如此直接的危险，官府怎么能容许！
除非那些官老爷们都不拿自己的性命当命！
那三个头目，在码头厮混多年，当然知道这里面的分寸。他们就是名声在外实力强横，手下人也从来不敢超过百数。不然，官府来人找他们喝茶都是小意思，其他扶持拉拢诸如此类的打压手段多的是！
他们没去提醒夏立。巴不得他年轻莽撞，犯了忌讳。
但此时，面对夏立“光明正大”的挑战……只要他们还想要在这片地头上混饭吃，只要他们还需要脸面名声，就不能不接！而且还必须堂堂正正地去应战，不能有阴谋诡计！
没法子，江湖有江湖的规矩。
夏立要效仿古之侠客，以个人武力说话，就如同敌我战前指名道姓地叫阵一般，明知胜负不在于个人勇武，但也必须得派人应战！
不然，脸面无光！
“咦，你们注意没有，那夏立只说挑战，似乎没有提失败之后要怎样？”许老大在三人中年纪最大，资格最老。是以，他将三人聚集，好商议一番面对挑战，该如何应对。
“好像是？”祝老二皱眉想了一下，立即放弃了，问道：“那个毛瓜蛋子，他是什么意思？”又道：“听说他来历神秘，一身武功根基扎实有大家之风，根本不像你我这样的二流路数……这么一个娃娃，怎么会来我们这些苦力之间抢饭吃！”
“老子一直觉得那娃子邪气！”祝老二一身蛮力，没有什么脑子，行事全凭一个“狠”字。说话时候，他粗鲁地吐了一口唾沫。
贺老三年轻一些，少了一只眼睛，因此整个人看起来也阴沉的多，闻言道：“既然如此，那我们又有什么顾忌的？他武功好，擂台上就算一个人打赢我们三个又怎样？我们可什么都没答应！一样继续在码头上混！”
“若是事后他还敢放风挤兑我们，那我贺老三也会让他知道，有时候不是武功好，就能决定一切的！”
许老大一直皱眉，闻言缓缓地道：“老夫也觉得，那夏立恐怕另有心思。不管，就算是擂台，他总也不能在众人眼下杀人……战过了再说吧。”
三个人竟然全都下意识地认为，是打不过夏立的了！
☆、089 一桩生意
“小姐，玫小姐的信。”流苏送过来一个信封。
玫瑰红的颜色，上面有金粉压制的玫瑰花朵图案，散着一种让人舒心愉悦的淡淡香味，秀气精美。
徐惠接过来，皱眉拆开信封，将那精美信封随手丢在一边，仿佛有些嫌弃。这种调调，是书本网里的闺秀才会因为太无聊而喜欢的东西，家里姐妹徐清最爱这些，徐玫最近也学会了……只有徐惠从来都不用。
新的开头，就是简简单单地问候。
而后就是些徐玫所书“今天大风，精舍掉入一个受伤的雀儿”这种小事情。徐惠看的有些心不在焉，一眼往下，都是那种装模作样的簪花小楷，又有香气浮动，徐惠慢慢有些烦躁起来，就在她将花纹精美的信笺丢到一边不想再看之时，突然瞥见了几句话，手一顿，重新将信纸放好了。
“……出得故地，方知天下之大；天高水阔，方知自由二字……亲上正值风华，言未来尚早；汝聪慧勤奋，三五载便可有所成，彼时施展抱负，辅助亲上，乃大善。”
徐惠的心，一阵乱跳。
她慎重拿起信纸再次从头阅读，耐着性子一个字一个字检查，很快找到了不同之处——
数十字，没头没尾地夹在了徐玫“真白天真”的语句之间，用一模一样的簪花小楷掩饰了，若不留神，只怕发现不了这几句话……这是徐玫在为徐立前传递消息吗？
徐惠心中隐隐激动起来，问道：“这信是谁送来的？”
“回小姐，是玫小姐身边的婢女团子送来的。”流苏道：“团子才从道观回来，接下来的三个月，是由她留守集雅苑。她替玫小姐带回了两封信，夫人一封，小姐一封。”
“你去将那什么团子叫来。”徐惠吩咐道。
都给婢子取的什么名字。徐惠心中嘀咕一句，很快将这点儿小事放下，审视书信，从写的密密麻麻热闹非凡的两页簪花小楷之中，又找到了两处明显用语异常之处，提笔将异常内容另外誊抄了下来。之后，她又耐心读了一下信，见再没有遗漏的，便放下信纸，看着自己誊抄之语，默默品读，眼中泛起水光。
是大兄写给她的信。
应当是怕直接送到徐家给她难以掩饰落入徐夫人手中，是以才借助住在五柳观的徐玫之手，被那小丫头又自作聪明地掩饰了一番，成了眼下这个样子。
一别半载……
徐惠
