大汉昭烈帝-第441部分

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渐成为了荆州政坛上屈指可数的重要人物。

　　　　然而，蔡瑁心里并不舒服。

　　　　他是明白人，看得出蒯氏兄弟的本领，也知道庞季的兄长庞德公、黄家的黄承彦等人在襄阳士人阶层中拥有极高的声望，跟那些人相比，自己的名气、本事，都要逊色不少。

　　　　才不配位，就难免要被人说闲话。

　　　　依仗外戚关系得到宠信，更是被那些自诩为正人君子的士人瞧不起。

　　　　这些年来，蔡瑁早已经受够了明里暗里的讥讽。

　　　　所以他要勾结刘备，推翻刘表，让所有人都看看，之前几十年里不是他蔡瑁不行，而是没有施展空间。

　　　　至于自家姐姐和几岁大的小外甥今后会是怎样的命运，他也不怎么在乎。

　　　　女人嘛，本就是要为家族牺牲的。

　　　　再说了，就是自己不做这些事，难道刘表就能用荆州一州之力，对抗已经统一了三分之二个天下的刘备？

　　　　那不是蚍蜉撼大树，不自量力吗？

　　　　在蔡瑁的心里，根本没有半分对刘表的愧疚，相反的，他认为自己让荆州平稳过渡，重归朝廷治下，避免长期战乱纷争，对数百万荆州子民来说是好事，对蔡家更是好事。

　　　　家族前途面前，一个姐姐的幸福算得了什么？

　　　　天下大义面前，刘表的恩情又算得了什么？

　　　　正是出于这种心理，蔡瑁出卖起刘表来那是一点心里负担都没有。

　　　　可让他感觉到尴尬的是，蒯家、庞家，竟然也没有一点节操，卖起荆州来比自己还起劲。

　　　　要是按照这个态势下去，等荆州易主，搞不好蒯家、庞家，还是会得到当今天子刘备的重用。

　　　　毕竟人家家族里面有能人，蒯越的本事就不用说了，那是千里之才，庞家的庞季虽然差点，可是下一代出了个公认南州年轻一辈翘楚的庞统，也是前途不可限量。

　　　　自己却没有更多的姐妹能嫁给刘备了。

　　　　若是老老实实地跟着他们一起卖了荆州，别说把蔡家带到汝南袁氏、弘农杨氏这样的顶级高门，就连在荆州独霸，也是遥不可及的梦想。

　　　　所以，一定要想办法把其他盟友竞争对手给灭掉。

　　　　通敌这个罪名就很不错，但不能自己动手，免得遭到两家余孽的报复。

　　　　出于这个目的，蔡瑁才找上了张允。

　　　　借张允的刀，除掉蒯家和庞家的核心力量，再由自己出面，把冥顽不灵的刘表、穷凶极恶的张允除掉。

　　　　如果不是手伸不到江夏，也没那个信心对付黄祖，蔡瑁甚至连自己大姐夫家都不想放过。

　　　　但能够削除两个强有力的竞争对手，蔡瑁已经挺满足了，毕竟来日方长嘛。

　　　　局已经布好，接下来就看张允愿不愿意按照自己的计划去冲锋陷阵了。

　　　　******

　　　　经过一日一夜的鏖战，荆州军终于彻底支撑不住，黯然退下了几乎被自己占领的城头。

　　　　宛城的城头之上，仍然高高飘扬着“張”字大旗。

　　　　“让退下来的弟兄们安心吃饭，吃完了就去歇息吧，来日方长，一天两天的胜负不足挂齿。”

　　　　长时间的不眠不休，使得刘磐双眼布满了血丝，声音也变得嘶哑不堪，而他的脸上，也没有了一开始的骄横和志得意满。

　　　　张绣是劲敌，宛城不好打。

　　　　在昨晚的激战中，刘磐并没有食言，亲自率领着亲兵冲到城下，冒着敌军的箭雨搬运土袋，硬生生堆出一个可以直达城头的斜坡，之后更是要组织死士，由自己率领着登城作战。

　　　　虽然被部下死命劝了回去，但刘磐用自己的实际行动表明，他并不是只会让别人拼命，自己坐享其成的懦夫。

　　　　他是个连自己的命都不放在眼里的亡命之徒！

　　　　主将都拼到这份上了，下面的大小将领，乃至于寻常士卒也都豁出去了，从日落到天明的几个时辰里，荆州军前前后后发起了十几波冲击，彻底将生死抛在了脑后。

　　　　可惜的是，荆州军勇猛，宛城守军更是凶悍无畏。

　　　　他们这支部队的绝大多数成员都是凉州人，带着大汉边军的荣耀、“凉州大马，纵横天下”的威名，却沦落到远走他乡，数年来只能龟缩在宛城一带，依靠给刘表当看门狗才活了下来，这本就是十分憋屈的事。

　　　　眼下看来，他们连做狗的机会都没有了，城外的数万荆州军气势汹汹，只有将敌军拒之城外，才能获得一线生机。

　　　　荆州军气势再盛，刘磐再身先士卒，他们也是有退路的，打不赢就打不赢了。

　　　　宛城这边可是被逼入了绝境，绝境之下的拼死反抗，那股求生的意志，又怎是荆州军能比的？

　　　　安抚了败退下来的将士们之后，刘磐转过头去，望着远处遍布鲜血和尸体的宛城城墙，城头上影影绰绰，应该是守军在收拾战场，城中并没有获胜之后的高声欢呼，显得极为平静。

　　　　“不愧是大汉边军出身，胜亦不骄，佩服，佩服！”刘磐抬起双手，遥遥对宛城抱拳致意，然后一甩披风，头也不回地向己方营寨走去。

　　　　来日方长，他倒要看看，城破之后，这些敌手是否能做到败亦不馁。

第852章　各有各的事（）　
“第一天就损失如此惨重，这刘磐还真是个不把人命当回事的莽夫。”

　　　　看着道路两侧辗转呻吟的伤兵、被抬着运往统一安置地点的将士尸体，张绣的情绪无比低落。

　　　　短短一天时间，张绣手中的核心力量就折损了近七百人，另外还有一千多人身负重伤，短期内无法再参加战斗。

　　　　这可是他全部兵力的两成还多了！

　　　　两成兵力，这是什么概念？

　　　　这就意味着，如果再以同样的速度折损兵力，下一个日出的时候，宛城就无法维持完整的防御体系，极有可能要被荆州军突入城中，将战争模式变为巷战了。

　　　　到那时候，城墙的优势和以逸待劳的优势荡然无存，谁的兵力多，谁更能打，谁更狠，就是决定战争胜负的关键因素。

　　　　比战斗力，比战斗意志，张绣自然是不怕的，他手下的凉州人也不会惧怕，但巨大的人数劣势，不是单凭意志就能抹平的。

　　　　转了几圈之后，张绣终于看到了自己当前最想见到的人——贾诩。

　　　　虽然没有参加战斗，但贾诩此时表现出的疲倦之色，丝毫不逊于任何一名士卒，甚至尤有甚之。

　　　　“宛城豪强多有暗中勾结荆州军，意图献城于刘磐的，经过遴选审讯，所有居心叵测之辈已经全部授首，将军无须顾虑城中有变了。”见了张绣，贾诩便站定脚步，一边郑重其事地施礼，一边朗声汇报起了自己的工作。

　　　　张绣微微一愣，随即便露出喜色，以同样高昂的声音说道：“有劳先生，既然城中内患已经除去，我军只要击退城外贼寇，宛城便可安然无恙！”

　　　　“正是如此。”贾诩呵呵笑道：“区区刘磐，何足挂齿，乌合之众，举手可破！”

　　　　到了这时候，跟随在张绣身后的亲卫们要是再反应不过来，那就不用混了，只见他们高高扬起右臂，尽力高呼起来。

　　　　“区区刘磐，何足挂齿，乌合之众，举手可破！”

　　　　在这些人的带动下，远近的将士们也纷纷振臂高呼，原本经过一日一夜的鏖战，变得有些低落的士气也重新变得高昂起来。

　　　　“区区刘磐，何足挂齿，乌合之众，举手可破！”

　　　　“乌合之众，举手可破！”

　　　　借着萧瑟的秋风，齐整嘹亮的高呼声越过城墙，飞向城外，就连正在向自己营寨中走去的刘磐都隐隐约约地听到了，不由得站住了脚步，冷着脸回头望去。

　　　　“区区刘磐，何足挂齿？好得很。”刘磐冷冷地笑了起来，咬着牙低声说道：“我倒要看看，究竟是你的嘴硬，还是我的刀硬。”

　　　　此时此刻，张绣与贾诩二人已经来到了位于城东的一处宅院，这里本是一处废宅，几天前才被打扫出来，作为临时指挥所。

　　　　进到屋内，屏退旁人，张绣的脸色顿时变得焦急万分，再也没有刚才信心满满的姿态了。

　　　　“先生，援军究竟在何处，还能不能及时赶到了？”

　　　　“你问我，我问谁？”贾诩重重地坐在软垫上，单手扶着额角，肩头也显得有些佝偻了。

　　　　贾诩今年已经五十三岁了，早已不是能够几天几夜不睡，还能保持超强精力和判断力的年龄，这一整夜的抄家灭门，虽然没有亲自动手，但也足以让他疲累到不堪重负。

　　　　“这”张绣被噎得哑口无言，但又不得不承认，道理还就是这么个道理。

　　　　己方虽然从侦察到南阳诸地守军异动开始就提高了警觉，并及时向洛阳和汝南方向派去密探汇报敌情，但朝廷大军远在千里之外，山高水长，谁知道什么时候能到？

　　　　深深叹了一口气后，张绣重新打起精神询问起来，“先生真的把那些暗中勾结刘表的豪强大户都给抄了？”

　　　　“我哪知道谁暗中通敌？”贾诩继续没好气地说道：“只要不是跟我们一路的，都杀了。”

　　　　“嗯？”张绣瞪大了眼睛。

　　　　“查抄出来的财物，六成入库归公，等朝廷前来接收，两成用来抚恤此战伤亡的弟兄，剩下的两成再分发给活下来的人，也算是不枉他们跟随你张家两代人这些年。”贾诩缓缓说道：“至于恶名，自然有我来担着，反正做的恶够多了，不在乎多做一桩。”

　　　　在洛阳的时候，贾诩就跟郭嘉有过交流，并得到了一份名单，上面记载着多年来与朝廷暗中有来往的宛城义士，其中有好几家豪强，这是自己人，不能动的。

　　　　除此之外的，贾诩就可以自己看着办了。

　　　　因为这件事，郭嘉和贾诩还讨论过。

　　　　在郭嘉看来，朝廷需要荆州，但不需要张绣的部队，这些曾经的凉州边军经历了董卓和李傕郭汜等人的时代，早已丧失了信仰，军纪更是败坏不堪，没有花钱的价值。

　　　　但从贾诩的角度考虑，这些人毕竟还是他的同乡，总要讲讲情分，再说了，他们个个都是悍勇之辈，万一得不到妥善的安置，再三五成群地做起乱来，反而会给国家造成更大的损失。

　　　　基于各方面的考虑，两人最后还是达成了妥协——

　　　　贾诩可以在朝廷的容忍范围内捞一些钱，用来安抚宛城守军，但是，这个容忍范围被限定得很死。

　　　　只有在当地财雄势大、占有大量田地和人口、并且支持刘表、抗拒朝廷的，才在范围内。

　　　　“荆州其他地区是要朝廷大军打下来的，收缴土地什么的好说，宛城是主动归顺，朝廷不方便动这个手，还需要文和兄去做。”

　　　　剩下的话，郭嘉没有明说，贾诩却清楚得很。

　　　　这是要自己表明立场，也就是站队。

　　　　一手策划出凉州军反攻长安，浇灭了太原王氏和朝廷百官翻身的希望，贾诩已经得罪了高门世家，如果再杀豪强，他就彻底不容于旧的利益集团，只能坚决跟随刘备，再没有第二条路走了。

　　　　但这也正是贾诩希望做的，甚至让他觉得有些失笑。

　　　　不就是杀人吗？

　　　　不就是背恶名吗？

　　　　我根本就不在乎。

　　　　“佑维，你只管守住宛城，其他的不用多想。”贾诩有些吃力地站起身来向外走去，“不把命当命，才能有命。”

第853章　烽烟四起（）　
经过短暂的休息，未时时分，荆州军再度发起了进攻。

　　　　依仗着人数优势，刘磐将前一日浴血奋战的将士们全部安排到了后营，让他们好吃好睡，回复体力，此时站上战场的，则是之前一直在养精蓄锐的生力军。

　　　　与刘磐相比，张绣手头的兵力就有点捉襟见肘了，但他还是竭尽全力，把原本镇守城北和城南的部队调来城东，这些同样是生力军，如果敌军的攻势还是昨天那样的烈度，应该能够抵挡下来。

　　　　沉重的战鼓声再度响起，城上和城下的将士们也懒得再做什么试探，那些事情昨天已经全部做过了，再来一次也没什么意义。

　　　　短短几个时辰，战场根本没有得到像样的打扫，城下还有许多尸体，他们只需要沿着尸体组成的路标前进，杀上城头就好。

　　　　“先生还是去歇息吧，这里有我就好。”看着不断靠近的荆州军将士，伫立在城头上的张绣深深吸了一口气，转头对身边仍是满脸倦色的贾诩说道。

　　　　“也好。”贾诩点点头，毫不矫情，转身就走。

　　　　一方面来说，贾诩的年龄确实让他精力不足。

　　　　另一方面来说，荆州军极有可能再次连夜攻城，他们两个核心人物也应该错开歇息时间以应付。

　　　　或许是被前一天的激烈战况、以及尸横遍野的战场刺激到了神经，荆州军将士一开始就发