明帝国-第107部分
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再过几天，他们的命运也可能由别人主宰，大明的皇宫也被别人占据。
周皇后也在强颜欢笑，作为大明国母的这位雍荣华贵的少妇人，此时最让她揪心的除了大明的国运，还有自己的这些子女的命运。如果北京被流寇攻破。那她的这些儿子和女儿，都将死于非命。眼看自己的儿子和女儿要遭难，作为母亲的，怎么能不肝肠寸断。
最终家宴在沉默的压抑中结束，崇祯皇帝喝了很多的闷酒，大醉后被太监抬回了寝宫，周皇后不敢离去，亲自在崇祯皇帝的龙船前服侍。她一夜没睡，可以说流着眼泪到天边。
唯一让周皇后庆幸的是，自己最钟爱的女儿朱媺娖，现在不在北京，跟着曹越去了南京。周皇后祈愿自己这个刚刚当了母亲的女儿，能在南京过的平安。
在朱媺娖跟着曹越去南京的时候，她心里挺不舍得，甚至有点责怪曹越为了自己的私利，让朱媺娖跟着去南京受苦。现在，她再也不这么想了，反对觉得曹越很有先见之明，离开了北京这个是非之地，躲过了一场灾难。
……
流寇已经打到了北京城外，一些城门外，也可见到流寇的影子，可以说现在的北京城外，到处是兵荒马乱的情景。
北京的朝阳门外，就是京杭大运河的漕运码头。朝阳门再往东四十里就是北通州码头，南方运来的任何货物，无论是在通州上岸，还是在朝阳门外的漕运码头上岸，都要经过朝阳门运入北京城内。可以说，朝阳门就是京杭运河的北起点，离京南去的官员客商，或是由南入京朝觐、经商的官员客商都要在朝阳门经停。无论是蒙元还是大明，朝阳门一带就是北京最热闹的城区之一。
朝阳门内外，茶楼洒肆鳞次栉比，一年到头都是车水马龙。但现在，车水马龙的景象再也看不到，朝阳门城门坚守，吊桥高悬，城头上卫军严密布防，巡逻的军士非常密集，即使是后半夜也依然如此。
流寇即将攻至北京城下，北京守军虽然是一群乌合之众，但如临大敌般的防守总要做出来的。
天快亮了，城头上巡逻的军士依然一批接着一批，但巡逻的军士已经很疲惫了。还好城内外没什么情况出现，运河码头，也是门可罗雀，船只都看不到了，这让他们稍稍松了口气。
但就在晨曦中，原本静谧的运河中，快速驶来几来大船，这些大船并不是普通的货船，而是装备有火炮的水师战船，前后而来共有五艘。城头上的守军在这几艘大船出现在视野中后就注意到了，顿时所有人都紧张起来，并发出战斗警报，城头上一片忙乱。不过在看清战船上悬挂的战旗后，城头上的守军稍稍松了口气，可能这是一支刚刚抵达的勤王之师。
但他们不敢大意，依然全神戒备，军士手持弓箭或者火枪躲在城墙上，严密监视靠近的战船。（。）
第三十四章 救援行动（）
“南京提督、驸马都尉曹越率军勤王，”听到战船上下来的军士通报了情况后，城头上的守军都是非常惊喜。盼星星盼月亮，他们终于盼到了援军，盼来的还是大明最善战的将领曹越所领的南京新军，原本已经毫无斗志的朝阳门守军，顿时像被打了针鸡血一样兴奋。
不过守将还是很谨慎，一再核验了情况，看清了船头上站立的曹越后，这才下令打开城门。
率船队抵达朝阳门外的正是曹越，他在率精锐人马以两骑换乘的方式，日夜兼程疾行了数百里后，终于抵达天津卫，与提前一天抵达这里，准备后续行动的孙传庭会合。与孙传庭会合后，曹越亲自督率五艘能在顺利在运河航行的战船，直趋北京。孙传庭率后续人马，也乘船从运河方向开进。
只不过因为枯水的缘故，大型的战船运河没办法航行，孙传庭只得令十几艘大船及五千水师将士及一万陆军将士，在天津卫待命接应，其他人马随他乘小型战船跟进策应曹越的救援行动。
经过了一天一夜的航行，曹越所令的前锋五艘中型战船，终于在黎明前抵达北京城外。
在与孙传庭会合后，曹越接到了无数的战况通报，从这些战况通报上分析，流寇已经抵达北京城下，或许北京有可能被流寇攻占，也有可能流寇正在攻城。曹越担心，自己的人马抵达北京时候，镇守北京城墙的是流寇了。
如果这样，那解救皇室成员的难度就大了，说不定还要强攻，而且强攻也不一定能取得战果。
抵达朝阳门外后，曹越并未看到有战事发生的迹象，朝阳门上的守军，依然是大明官军，这让他松了口气。但就在曹越命令精锐的特卫营及自己的家丁部队下船，准备进城的时候。城外远处，卷起了漫天的尘沙。
“流寇来袭！”曹越身在一时间得到了报告，他马上命令战船上的将士，进行最高戒备状态。
五艘战船在运河上一字排开。两侧船舷上的火炮，也都昂起了炮管，准备射击。
这是最新研制的火炮，炮管很长，射程至少有五里。
跟随曹越而来的是新任的家将头目曹景。这位后起之秀在数次征战中表现非常出色，只二十一岁的这位曹家远侄，最终得曹越另眼相看，被任命为家丁部队的头目，主管曹越身边一千五百人家丁部队的日常训练和管理。
现在的家丁部队，战斗力远非当初可比，即使最精锐的特卫营，同等的兵力相遇，也是要吃亏。可以说，曹越的家丁部队都是精英中的精英。用天下最精锐的人马来形容也不为过。
曹越的望远镜里，清晰地看到了快速冲杀而来的流寇影子，距离大概只有三里，曹越果断地下达了火炮射击的命令。
因为战事紧急，朝阳门外，高大的建筑都被推平，以免影响城头上守军的视线，这也给曹越提供了方便，不然视线受影响的情况下，火炮的射击效果肯定会大打折扣。
“轰轰轰。”连续的射击让战船在剧烈地颤抖，火炮射程的增加，后坐力也进一步加大，还好曹越令两侧的火炮同时射击。这样两边火炮产生的后坐力能相互抵消一些。
火炮落在了快速冲杀而来的流寇阵中，顿时数不清的身体在弥漫的硝烟中飞上了半空。
这是刘宗敏所领的大军，他们在后半夜时候刚刚攻到北京城下，准备抢夺朝阳门外的漕运码头，并攻破朝阳门。却没想到，还未抵达朝阳门近。就被曹越所领的战船一顿火炮轰击。
几十门火炮的集中轰击，威力还是很大的，至少百来名军士被炸死，伤者更甚。
亲自指挥攻击的刘宗敏大惊，马上命令人马暂缓前进，分散队列准备在打探情况后攻击。
据事前的战报，朝阳门的守军不过数千人，而且都是没什么战斗力的人员，火炮虽然有，但射程并不远，而且是对着正前方，他们是从侧面赶过来的，怎么在几里之外就挨了火炮的轰击呢？
在没弄清楚情况之前，刘宗敏不敢贸易攻击。
而这时候，已经校正了射击参数的战船上的火炮，再次开始射击。再一轮的火炮射击，又把数百名流寇炸死炸伤。明军的火炮威力如此巨大，刘宗敏更不敢大意，马上下令全部人马后退，撤到火炮射程之外，同时将此情况向闯王报告。
也就在刘宗敏部遭遇曹越所领战船的火炮轰击时，已经抵达了北京城下的流寇各部，开始争先恐后地攻城了。不少北京城的大明守将，早已经派人出城和流寇接洽，在流寇抵达北京城外的时候，许多城门已经洞开，流寇兵不血刃地攻进了北京外城。不过还是有不少城头上的守军负隅抵抗，遭遇到守军抗击的流寇，也马上开始猛烈的攻城。
在太阳刚刚冒出个脸蛋的时候，北京城外，已经厮杀开了，到处是一片惨烈的景象。
李自成下了严令，一定要在今天落日之前，攻下北京城，擒获崇祯皇帝和他的那班朝臣。
曹越所领战船上的火炮，猛烈轰击了攻击而来的流寇，城头上的守军疑虑完全消除，他们马上打开了城门，让已经待命的两百特卫营及一千家丁部队进城。曹越令水师战船上的三千随行将士在战船上待命，自己的一千家丁部队，上城头协助城头上的守军防守。
“即使你们战斗到最后一个人，也要确保朝阳门不失，”这是曹越对留指挥的家将头目曹景所下的命令。曹景当然毫不犹豫地答应，表示他们一定要守住朝阳门，决不让流寇的一兵一卒攻上城头，确保他们这部人马解救皇室成员后，从朝阳门安全撤退。
曹越在亲自率人马冲进北京城的时候，也马上将朝阳门的情况通传给了后面赶过来的孙传庭，令孙传庭率领的殿后人马，协同防守朝阳门。
曹越用谎言骗住了守将，让守将相信后续大军正陆续而来，北京城定可保住后，也马上率一千精锐，往紫禁城方向快速奔驰而去。（。）
第三十五章 崇祯皇帝的绝笔（）
崇祯帝酒醉后在半夜醒过来，就这样呆坐到天亮。
其实在天亮之前，崇祯皇帝还在幻想着奇迹的发生，甚至他还在做最后招降李自成的努力。
崇祯皇帝派出了和谈使者，与之前投降流寇的太监杜勋展开谈判。
但谈判未取得任何结果，李自成明确拒绝了崇祯皇帝提出的招抚，表示现在大明已经灭亡，天下是大顺的。他要崇祯皇帝放弃抵抗，让出紫禁城。如果崇祯皇帝愿意这样做，他会厚待皇室成员，也会让崇祯皇帝继续当大顺的亲王，享受荣华富贵到终老。
当然李自成的这个要求崇祯皇帝也是不能接受，和谈就此破灭，最后的结果就是兵融相见。
也就在刚刚太阳升起的时候，崇祯皇帝接到消息，流寇首先攻占了外城西面的广安门，进入外城。随后崇祯皇帝又接到不好的消息，守卫宣武门的太监王相尧，守卫正阳门的兵部尚书张缙彦还有守卫齐化门的成国公朱纯臣已经打开城门，向流寇投降。
流贼大军已经杀进北京内城，距离紫禁城只有一步之遥了。
此时的崇祯帝，已经万念俱灭，期盼中的勤王之师没有任何一支人马抵达，盼来的却是流寇的攻城。更让他气的要命的是，自己重用的那般大臣，竟然没有几人愿意为大明死节，朱纯臣、张晋彦竟然没做抵抗就打开城门向流寇投降，流寇几乎没遭遇什么抵抗，就攻进了北京城。
崇祯皇帝原本估计，流寇即使攻城，凭北京坚城而守，至少可以坚持十几天甚至更久。却没想到，现在的北京城，竟然是一座不设防的城池，大明京营十几万人，竟然没多少人愿意抵抗。
今天后半夜。崇祯皇帝酒醒后，与贴身太监王承恩登上煤山，远望着城外及彰义门一带的连天烽火，不由的哀声长叹。潸然泪下。王承恩劝崇祯皇帝，趁现在流寇尚未进城，赶紧离开皇宫，他会亲自组织京营的精锐，护送皇室成员出城。但被崇祯皇帝拒绝。
天刚蒙蒙亮，崇祯皇帝就在前殿亲自鸣钟召集百官，商议对策，但鸣了几轮钟后，却无一人前来皇宫，崇祯皇帝颓然倒在地上，他悲愤地对王承恩说道：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之。皆为奸臣所误，以至于此，朕悔之晚矣。如果不听任这般奸臣所言，早召曹越的南京新军赴河南、陕西征战，说不定流寇之乱已经被平；如果早一个月召南京京营赴北京勤王，也不至于大敌当前时候，无人抵抗，朕悔之晚矣！”
看着痛哭失声的王承恩，也不知道用什么言语来安慰崇祯皇帝，他惟有以头跄地。表示愿意和皇帝同生共死，决不背弃。
此时的崇祯皇帝，已经做好了“国君死社稷”的心理准备，但他心里还横着一根刺。那就是他那些美貌的嫔妃，还有子女。流寇很快就会攻占北京城，崇祯皇帝不能容忍自己的妃嫔以及自己的儿女沦为流贼的玩偶。而且，他也不希望大明就此灭亡，他让王承恩派人将太子朱慈烺，定王朱慈炯。永王朱慈照，五子朱慈焕送到国丈周奎那里，希望周奎能保护这几个儿子的安全。
在王承恩去安排后，崇祯皇帝提剑冲到了坤宁宫，但周皇后却不在坤宁宫。
周皇后记挂崇祯皇帝的安然，带着一群宫人去找崇祯皇帝了。想将逼迫周皇后自尽，然后自己再自杀的崇祯皇帝，也没在坤宁宫多逗留，往承乾宫而来。
承乾宫是崇祯皇帝宠妃田贵妃的寝宫，看到崇祯帝手提宝剑冲了进来，披头散发很恐怖的样子，田贵妃霎时俏脸煞白，身体摇摇欲坠。
看着自己这位美丽的宠妃，崇祯皇帝泪流满面，他悲愤地�
