大航海时代之自由之翼-第34部分

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　　　　康拉德他漠视着趴在他地毯上的马修却并没有说话，反倒是他肩上的金刚鹦鹉开口说道：“你这么着急见我有什么事吗？”康拉德轻抿了一口绿茶，怡然地晃了晃头，享受着味蕾舌尖上带来的一丝甘甜……

　　　　被纱布包扎的马修面部显得十分狰狞，他嘶声说道：“大，大人！请你一定要为我做主……”

　　　　康拉德用银质的水果刀熟练的削着苹果皮，动作缓慢，显得优雅。金刚鹦鹉淡淡的说道：“事情我已经听说了，你只需要告诉我，你想要怎么做……”

　　　　马修脸上显过一抹阴厉，“我要毁了德雷克商会，我要抓住他们三人，然后拿刀，一刀一刀割下他们的皮肉，烘烤、油炸，然后拿去喂秃鹫，让秃鹫迷恋上他们身上人肉的味道。然后天天啄食他们，折磨他们。我还要请世界上最好的医生，医治他们的伤势，我不会让他们就这白白死掉的，我要让他们生不如死！”

　　　　康拉德脸上无动于衷，他只是在轻轻点头，手中的苹果果皮已经削了三分之二了，长长一条，宽厚度均匀，真像是一个艺术品。

　　　　“继续说……”

　　　　“我还要搞垮费迪南德……”

　　　　“啪！”果皮削断了……

　　　　康拉德眼睑微颤，他将半成品的苹果放回果盘中，手中把玩着银质的水果刀，金刚鹦鹉微微颤动，随后悠悠说道：“马修……你知道费迪南德公爵为什么只打断你一条腿吗？”

　　　　“那可恶的家伙是想让我出丑！一个跛子可是比双腿残废的人更加耻辱！”

　　　　“不是……”

　　　　康拉德走到了马修的面前，金刚鹦鹉居高临下地说道。“公爵之所以只废掉你一条腿，是因为他想把另外一条腿——留给我！”康拉德手中银刀雷势斩下……

　　　　“啊……”马修撕心裂肺地喊叫道。

　　　　金刚鹦鹉伸出舌头，贪婪的****着溅在康拉德脸上的血迹，恻声说道：“还真是不知死活的家伙，连国王的弟弟也敢得罪……拖下去！”

　　　　“是！”

　　　　“啧，弄脏了我的波斯地毯啊……”康拉德一脸惋惜，“算了，拿去给他裹尸吧。”

　　　　“是。”仆人应声道。随后弯身卷起了地毯，走了出去。

　　　　康拉德转身走到落地窗前，目光眺望着远方……“德雷克……哼哼，有趣……”手中银刀轻挥，落地窗外紫杉登时四分五裂……

　　　　……

　　　　在康拉德的属意下，赌注的条约很快便履行了，二十五万英镑也是如数到达了德雷克的手中。

　　　　虽然仅有百分之一的占有率，但是满仓的货物却是不受阻碍全部销售了出去。

　　　　原本呢，德雷克他们只能购买少量的大宗商品，但因为费迪南德的关照，这回交易行也是网开一面，对德雷克商会所需要购买的商品全都不加阻拦，甚至还大有优惠，德雷克花了不到正常价格的三分之一，便将空旷的船舱给塞得满满的了……

　　　　手中拿着价值三万英镑的钱票，德雷克霍金斯等人感慨万分，虽说第一单生意经过不少艰难挫折，但总算是平安无事的赚下了他们商会成立后的第一桶金……

　　　　为此他们特意的将有些破烂的“金鹿号”翻修了一下，虽然他们有足够的资金换一艘更棒更好的新船，但是“金鹿号”上面承载着大家满满的回忆，回忆，他们总是不想舍弃的……

　　　　“嘿！黑子，你在那瞎逛什么呢？派对都开始好久了呢！”靠在船舷边上的霍金斯，怀里搂着一个穿着火辣的女郎，微有醉意地说道。

　　　　因为费迪南德的原因，曼德拉已经解去了那密不透风的着装，恢复了他往常的样子——他肩膀宽厚，长着个圆圆的脑袋，看着就让人喜欢，他的眼瞳虽是漆黑，却炯炯有神，焕发神采。他面色红润，脸蛋胖嘟嘟的都看得到自己的脸颊。他胸膛宽阔，身材魁梧，肌肉发达，孔武有力，年轻而富有朝气。一头黑色的头发，稍稍有点蓬乱。如果说古代雕刻家处理密涅瓦神像的头发时，掌握了十八种处理方式，那么曼德拉只会一种：用粗齿梳子梳上三下就好了。

　　　　曼德拉有些踌躇，最后犹豫地摇了摇头，“算了吧，我想我该走了……”

　　　　“走？上那去？”霍金斯问道。

　　　　“事情已经都结束了，我毕竟是一个黑人，这里终究是不欢迎我的，我还是回到我的家乡去吧……”

　　　　“你在说什么呢！”霍金斯笑道。“这里不就是你的家嘛。”霍金斯轻脚跺了跺甲板。

　　　　曼德拉一怔，有些动容……随后又苦笑的摇了摇头，“算了，我只是一个灾星，我到哪都会发生不详的事情，我跟你们在一起只会为你们带来不幸……而且，德雷克……也不会同意的吧……”

　　　　“哼哼……”霍金斯突然露出一个狡猾的笑容，“德雷？他怎么会不同意呢？不信你看你背后……”

　　　　“背后？”曼德拉突然感到菊花一紧。

　　　　“千年杀……”

　　　　“额啊！！！”

第38章　前往拉斯帕玛斯（）　
金鹿号

　　　　船长室内

　　　　德雷克三人随意地坐在椅子上，三人正在讨论德雷克商会接下来该如何发展……

　　　　“德雷，虽说我们从康拉德商会那里宰下块不小的肉，但这也算不了什么能我们觉得在地中海已经占有了一席之地，但实则对康拉德商会来说，我们依旧渺小，他们甚至都不会正眼看上我们一眼。更不用谈那些盘踞在地中海内，真正的庞然大物们了。我们现在这点实力，估计都难入他们法眼……”

　　　　“而且值得一提的是，康拉德商会虽然在葡萄牙国内势力数一数二，但是它在地中海的势力排名中，也只能算作中游……德雷，说点不中听的话，如果你仅仅满足于这一次的胜利的话，那么你一辈子都别想着再回英国了……”霍金斯道。

　　　　“嗯……”德雷克赞同的点了点头，继道：“大叔我觉得你说的很有道理……现在地中海的势力大多都已经发展饱和了，我们虽然在里斯本已经拥有了百分之一的占有率，但是仅凭这些，就想与康拉德商会还有地中海中那些庞然大物们相比，那简直就是小巫见大巫！”德雷克道。

　　　　“对啊……”霍金斯略有悲愁地道。“在这种群雄纷争的情况下，像我们这种小商会想在地中海中存活下来根本是不可能的，这里实在是太难发展了！……总不能我们每到一个地中海的港口，就要去寻找珠宝来换占有率吧……我可不觉得我们每次都能够这么幸运，我们必须另辟蹊径……你说呢，黑子。”

　　　　坐在一旁的曼德拉有些出神，他似乎并没有在听德雷克和霍金斯二人的谈话。他缓缓活动着他的手臂，眉头微皱，内心似乎有些心事……

　　　　“曼德拉……”德雷克又叫了一遍。

　　　　“嗯？”曼德拉一惊。

　　　　“你怎么了嘛？”德雷克问道。

　　　　“没，没事……”曼德拉放下手臂，转问道：“嗯……刚才说到哪了？”

　　　　“我刚才和德雷在商量。我们是不是应该换一个地方去发展咱们的商会。地中海的豪强实在太多，太强大了，我们想要在他们的夹缝之间存活，那几乎是不可能的……我想问问你的意见如何。”霍金斯说道。

　　　　“德雷克你的意见呢？”

　　　　“我同意大叔说的，但是我想听听你的建议……”

　　　　曼德拉轻笑，“你是船长，你都决定了的事情，我们就直接出发好了啊。再问我岂不显得多此一举……”

　　　　“我觉得还是有必要问问你的，毕竟你现在可是我们的一份子啊，我们是一个整体……”德雷克道。

　　　　“一个整体……”

　　　　曼德拉心里感到有些暖暖的，他微笑道：“嗯，我觉得霍金斯大叔分析的很有道理。我们商会刚刚起步，亟需一个安静的环境和足够的时间来成长。虽然承认自己不如人家心里确实有些不爽，但这的确就是事实，我们的商会要成长，就必须得一步一步来……所以我也比较赞同霍金斯大叔的说法，另辟蹊径，到一个大势力们还尚未涉足的地方，壮大我们自身的实力，然后在选择挑战地中海……这样做，我觉得是最为合适的。”

　　　　德雷克一摊手，“三比零，三票通过……那么问题来了，挖掘机到底哪家，呸！非洲，新大陆，我们现在到底应该选择哪一个呢？”

　　　　霍金斯看了曼德拉一眼，说道：“我觉得新大陆比较好，而且那里也是麦哲伦船长最先到达的地方。咱们先去新大陆，这里面象征的意义非凡。”

　　　　曼德拉沉默了一会，随后说道：“我也觉得新大陆比较好。而且我们也算是和康拉德商会闹翻了。估计他们现在正虎视眈眈地盯着我们，想方设法的要干掉我们吧。非洲还是有着他们不小的势力的，而我们在新大陆上还是一片空白，那里应该更适合我们一些。”

　　　　“好建议……”德雷克点头道。“那我们就出发去新大陆！只不过……也不知道我们这满仓的货物，拿去新大陆去卖是赚钱还是赔钱。毕竟是两个大陆，交易所的行情根本探寻不到……唉。”德雷克略有担忧地说道。

　　　　“这点德雷你大可放心……”霍金斯信然说道。

　　　　“怎么，难道大叔你已经知晓新大陆那边现在正在流行什么商品了吗？”

　　　　“新大陆那边流行什么商品我不知道，但是他们现在急缺什么东西我却是知道！”

　　　　德雷克与曼德拉相视一眼，皆是好奇地看着霍金斯，等待他的解答。

　　　　“刚好，反正我们都准备要去新大陆了，我就提前说了吧……在去新大陆前，我们就先去一趟拉斯帕玛斯吧。”

　　　　“为啥？那里可是十分接近非洲啊，万一倒霉遇上康拉德商会的船只，我们可就吃不了兜着走了……”德雷克幽幽的说道。

　　　　“德雷你别急，先听我解释。欧洲人常喝的饮料是咖啡。而新大陆那边最常喝的饮料则是可可。新大陆那边盛产可可饮料的产地是牙买加。牙买加每年生产可可的生产总量可是占据了整个新大陆可可产量的百分之三十！”

　　　　“然后呢，这个数据虽然很吓人……但是这似乎和我们没什么大的关系啊……”曼德拉说道。

　　　　“唉……”霍金斯拍了拍曼德拉的肩膀，“人丑就要多读书啊。”

　　　　曼德拉羞愧的低下了头……

　　　　“这件事情不但跟我们有关系，而且跟我们关系非常大！”霍金斯顿了顿，继续说道：“牙买加虽然盛产可可饮料，但很不幸的是，牙买加这几年因为受灾难天气的影响，可可豆大幅度减产。还有一年甚至出现了恐怖的颗粒无收现象！而受此影响，新大陆整个可可饮料市场，基本上是处于一个常年供不应求的状态了。”

　　　　“大叔，我明白你的意思是想要我们去抓住这个机会，然后将我们欧洲的饮料咖啡推销进去，以此来代替可可饮料。但是我要提醒大叔你一下。首先，新大陆的人民会不会接受新式的饮料进入他们的市场呢，这需要考虑。第二，我们能想到的事情，难道别人会想不到吗？或许我们现在准备好咖啡豆运送到新大陆的时候，那里咖啡早就‘人满为患’了呢。”德雷克说道。

　　　　“很有意义的两个问题。”霍金斯道。“我先来解释第一个问题吧。首先，德雷你自我假设一下。假如你现在是一个在沙漠中快要渴死的人，一杯可可放在你面前和一杯咖啡放在你面前，对你来说有什么区别吗？而且新大陆有不少欧洲移民过去的殖民者，他们总不见得会对咖啡挑剔吧？第二个问题，德雷你其实大可不必担心这一点，欧洲人虽然都爱喝咖啡，但是咖啡的产地大多集中在非洲东北部。那里离新大陆山高地远，采集运送到地中海在中转欧洲各地还好，但是要运送到新大陆，那费用可就高昂了。这里面根本没有多少利润可图的……”

　　　　“那我们还要做？利润这么低，路途还遥远，万一路上发生点什么意外，我们岂不是要赔得血本无归了？”曼德拉说道。

　　　　霍金斯的老脸像是个知晓天机的老道一般，贼贼一笑，“嘿嘿，这就是我们要去拉斯帕玛斯的原因了……当年我还在麦哲伦船长的船上当实习员时。麦哲伦船长曾经从埃塞俄比亚带了一批咖啡豆种子到达过拉斯帕玛斯。当地原住民因为觉得这种饮料非常好喝，所以就从麦哲伦船长手里将咖啡种子求了去，在当地大肆种植起来。而我和当地原住民最后一次相见，是麦哲伦船长要进行环球航行的时候，我们还特意绕道去了拉斯帕玛斯一趟，那里几乎漫山遍野都种满了咖啡！”

　　　　德雷克会意一笑，他这下也是明白了……

　　　　许多人不肯将咖啡推销到新大陆的原因正是因为高昂的运输费用，在加