骑士失格-第115部分
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显然莉奈对自己曾吃过零烤肉的事耿耿于怀，三人互相望了望，都没再继续说话，等待着他们的队长慢慢把气撒完。
“哼！实力强又怎么了？她那种人一辈子都不会懂骑士精神的内涵…”莉奈越说越起劲，背后法杖上的银环也随着她身子的颤抖而发出了阵阵悦耳的“哗啦”声，伴随着有节奏的动作，一时让人忽略了她不是在表演说唱的事实。一些微小的快乐就能让枯燥的旅途变得有趣起来，当四人抵达茶花城的时候，已经是傍晚时分了。
马上就要进入工作状态，四人也正经了起来，就连洛比都没再犯蠢。委托人在夕阳旅店，看得出这家旅店门可罗雀，位置偏僻，附近环境优美，是个私谈业务的好地方，虽然这里是兽人的地盘，而且门口还有好几队士兵把守，让几人多少有些抵触，但一想到那诱人的报酬，莉奈就咬紧牙关带头推门走了进去。
“你看，我刚说过他们很快就到。”推开大门，四人就看见一个稚气未脱的少年正对背着一个巨大包裹的零解释着什么，看样子天启小队的到来为他解了围“欢迎你们，天启小队的各位。我是你们的委托人麦斯，请先坐下休息一会吧，让咱们来谈谈任务细节。”
第207章 予我解脱（）
对于负债累累的天启小队成员来说，每一单任务都是他们重新爬回人间的阶梯，即使是因单纯喜欢冒险而组建团队的莉奈，在那张就连恶魔看到都会哭泣的账单面前，也只能低头屈膝，用商人特有的油腔滑调来向雇主多争取一点报酬。好在麦斯似乎对金钱没什么概念，所以在象征性的讨价还价后，双方便在欢声笑语中谈妥了委托。
其实双方都没料到谈判会这么顺利，莉奈甚至想好了，万一雇主是个吝啬又刻薄的奸商，她就把报酬降低一半。但有时生活总会给人带来惊喜，她不光确定了十万金币的报酬，还要到了好几项特权，比如天启小队在执行任务时的一切开销，都由雇主来承担。而任务时间也设定的十分宽松，足够他们在懒懒散散的完成任务后休假一周了。唯一让莉奈有些不爽的是雇主要求零也要加入他们一起完成任务，不过看在金币的份上，麦斯的坚持得到了天启小队的认可——或者说是不反对。
探险前的准备工作从某种意义上来说，是一件比探险本身更繁冗复杂且让人头疼的工作。当麦斯将委托书签上自己的名字后，几人就分头行动，趁着商铺还没关门的时候采购去了。至于他们采购的东西有多少是必需品，这就不得而知了。麦斯身为一个没什么冒险经验的新手，很识趣的没有过问这笔钱花的到底值不值。事实上，他也并不关心此事，对他来说最重要的事就是等待测试结果了，为了不在关键时刻因为一点瑕疵出什么岔子，他甚至向野法师承诺，只要他能解决雇佣天启小队的报酬和一切杂七杂八的经费，自己就再教他一个中级法术。这可是个千载难逢的好机会，对于野法师来说能遇到一个“低价”学习新法术的机会，不亚于一个农夫花一个金币就获得了与国王陛下交朋友的机会。虽然这么说有些夸张，却也是有些惊悚的事实。培养一个优秀的魔法师需要投入太多太多的资源，海量金币只是其中门槛最低的一种。除了少数几位天才外，每个魔法师在进阶或学习新法术时都会遇到一个问题，那就是比起他们学习所需要的支出，其“微薄”的收入很难支持他们继续钻研学术。于是一些家底并不厚实的魔法师，会选择脱离学院当一名野法师，用为数不多的看家本领来赚取自己的生活费，而与麦斯达成交易的野法师，便是同行中的幸运儿之一。能用金币解决的问题都不是问题，这在魔法师的世界里已经是个被默认的共识了。
想要建立良好的人际关系，就要一点一点给他人恩惠，这样才能获得最多的感恩。麦斯觉得从长远利益来看，自己用几个中低级法术换来一个能在茶花城呼风唤雨的朋友，是很值得的。
这几天零守在卡琳身边寸步不离，麦斯可是做足了功课，把茶花城的统治阶级摸了个一清二楚，他甚至写了份笔记，总结出了大人物们的详尽描述。
首先是奥拉夫，他是个彻头彻尾的蠢货，冗长的岁月在他脸上刻下了班驳的痕迹，却没有让智慧沉淀在他的心里。好在他的手下也受够了他的愚蠢，所以除了一些名义上的权力和礼仪上的尊重，他得不到，也不配得到别的东西。
奥拉夫的女儿伊莲娜公主，一个完美继承了他父亲愚蠢的漂亮姑娘，也是费舍尔一脉唯一的后代。一想到她很快就要成为新的女王，茶花城的民众就头疼不已，这个女人总认为自己有些小聪明，就可以把人耍的团团转。殊不知她从没理解过贵族教育的精髓就是双重思想，即同时拥有两种对立的观点，并相信它们都是对的。也就是说故意去相信某些谎言，但自己却清楚的明白什么是放在心底的，什么是用来给人说的。举个例子就是许多人都知道神并不存在，却愿意相信神的存在。但很显然伊莲娜公主除了花天酒地吃喝玩乐外，没有任何坐上王座的觉悟。所以麦斯只是将她当成了一个可有可无的小角色，把她的信息记录下来后就不再关注了。
杜威伯爵才是目前最大的威胁，原本狼狈为奸的三人现在只剩他一人了。失去了索斯的财力支持，也没有了巴托克盘根错节的关系网，杜威的地位一落千丈，但这并不意味着他会甘愿接受现实。这只老狐狸深知现在搞些大动作不是明智的选择，所以他最近一直都缩在王宫里，像一条冬眠的毒蛇，准备在某个时机成熟的时候跳出来咬住猎物的要害，以证明自己才是这里真正的主人。
既然梅菲斯托老师把零托付给了他，他自然要部署周密的计划，尽力将所有可能影响到测试的事情都处理妥当。如果这些家伙不识相，有了什么不该有的想法，那麦斯也不介意把前阵子刚学会的某个高级法术扔到他们头上看看效果如何。
距离启程时间尚早，麦斯回头向身后望去，看到零面无表情，正认真的拿着一块蘸着温水的毛巾轻轻为卡琳擦拭着身体。恐怕零自己也明白这只是她想通过做点什么事来排解淤积在心头的阴霾吧，现在她眼里只有卡琳，对身边发生的一切都毫不在意。这才是最完美的状态，心底藏着一个卑微的愿望，才能在某些特定场合中解放新的形态，意识到自己的无力，会让她为了得到力量不择手段，感受过痛楚的人，才会明白怎么与痛楚抗衡，这才是测试的真正意义所在。
“去做点别的事吧，准备行囊也好，和其他人打个招呼也好，总之去做点别的事吧，现在你要做的就是好好想想该怎么完成任务。”
然而麦斯的舌头并不算灵活，这一番话被零当成了耳旁风。她用沉默和面无表情的脸筑成了一道厚厚的围墙，将卡琳包裹起来，孤立无援的抵挡着来自四面八方的围攻。但她必须继续抗争下去，因为她已无路可退，身后有需要她保护的人，她不想再失去什么了，哪怕她没承诺过什么，也没人需要她承诺什么，她还是为自己立下了誓言，如果救不回卡琳，索性她也不活了。
麦斯叹了口气，转身离开了这个能把人闷死的鬼地方。他突然感觉自己就像没见过世面的乡巴佬一样，连最基本的说话，都无法准确表达自己的观点和建议。这让他有些不快的同时，又萌生了等忙完测试好好练习口才的念头。
“洛比，你太坏了！”
“怎么了？多吃点肉才能更好的干活啊，不是吗？”
麦斯扭头看去，只见洛比和亨里克背着两个足以装两个诺亚的大背包走了过来，从他们沉重的步伐来看，背包里的东西应该十分沉重。
“肉干吗？没关系，好好执行任务，这些钱都会给你们报销的。”麦斯无奈的笑了笑，对洛比有些不道德的行为表示了默认。
“感谢您的理解，请放心吧，我们一定会干净利落的完成任务。”莉奈绵软无力的瞪了一脸无辜的洛比一眼，将酝酿到喉咙的无数粗鄙之语咽了回去，对麦斯郑重的承诺道：“以天启小队的名誉起誓，我们会用最严谨的态度，最短的时间，为您提供最专业的服务。一定会让您…”
“如果你们确实能完成任务的话，我当然不介意这点小事。”
“您说什么？”
“哦，没什么。我刚想到要临时变更一下任务内容了。”麦斯嘴角扬起一个不算热烈的弧度，微笑着说道：“从现在开始，你们的任务就是跟着零，监督她完成采集血液的任务。”
第208章 养蜂人（）
为什么是零？为什么偏偏是那个家伙？不就因为她有那么点力量吗？为什么委托人要因为这点微不足道的事而让他们去给零打下手？
莉奈刚平静下来的呼吸节奏又急促了起来，冷冽的夜风吹着她的额头，撩起了她的头发，却让她心头的熊熊怒火更加猛烈的燃烧起来。一种被人轻视的郁闷和不甘让她深吸一口气，开始为提出抗议做准备了。
“哦对了，你们的报酬不变。如果真的遇到什么危机，就把她平安带回来，我会追加酬金的。”
没等莉奈开口，洛比就一把捂住了她的嘴，用极其贪婪的声音问道：“追加多少金币？”
“看情况，看她回来是什么状态决定。最多两万金币，如果她受伤，就要按受伤标准来扣钱了…”麦斯努力咬紧牙关不让自己笑出声来，这感觉实在是太爽了，花着“冤大头”的钱像个玩弄人心的恶魔一样对意志薄弱的凡人进行蛊惑，这样的快感甚至比他学会了一个新法术来的还要强烈，让他想迫不及待的看看这四人会有什么反应。
“意思是如果让她毫发无伤的回来，两万金币就是我们的额外收入了？而且十万金币的报酬也不会少？”
“没错。”
“唔唔唔！”
“成交！”洛比无比爽快的应下了变更的任务，他脸上洋溢着灿烂的笑容，无视了莉奈软弱无力的拳打脚踢，那样子就像是个刚把自己孩子卖掉换来一把筹码的赌徒。他见麦斯暂时没有反悔的意思，赶忙招呼亨里克把莉奈给拖走，然后用抹了蜂蜜的嘴巴对麦斯表示了长达半个钟头的感谢，直到麦斯无精打采的打了个哈欠后，才恋恋不舍的表示了两人相见恨晚，但由于不可抗拒的时间因素“愉快”的聊天只能到此为止的遗憾。最终，约定好任务完成后去酒馆好好喝一杯（当然是麦斯请客），洛比才吹着欢快的口哨向房间走去，为他又占到了一点便宜而开心不已。
……
一夜很快就过去了。清晨，各怀鬼胎的几人背着行李站在旅店门前，等待着零与其他人做最后的告别。麦斯说的没错，在门口站岗的士兵们懒洋洋的坐在台阶上啃着干粮，没有对这些即将带着零“出逃”的同伙表现出任何关注。莉奈心中也是感慨万千，不由得有些同情奥拉夫，一个国王能混到这份上也真是够惨的了。
同情归同情，为了挣钱他们还是要把零带走。在金币的淫威之下，莉奈最后也不得不承认自己的意志并没有那么坚定。事实上从洛比捂住她嘴巴的那时起，她就已经悲哀地发现，即使她想开口痛斥麦斯，也无法斩钉截铁的否认他们不是那种见钱眼开的人。欠一屁股债的压力硬生生把她从一个以冒险为乐的魔法学徒逼成了为多挣几个金币“油嘴滑舌”的守财奴，虽然队员们都没多说什么，但每次看他们皱着眉头啃干粮对莉奈来说都是一种残忍的精神拷问。实际上她如果肯放弃努力，花点时间保养一下还算光滑的皮肤，用女人的身份去勾引某个阔佬的私生子，一定能更轻松的还清债务。只是她心里住了一个小泼妇，这种肮脏下贱的行为她实在做不来。而队员们虽然有时喜欢揪着“嫁不出去”的小尾巴调侃莉奈在男人眼里确实不怎么可爱，但他们也理解队长的想法，所以几人在一起同甘共苦了很久，谁都没正式提起过那些令人不愉快的话题。
“我会回来的。”
“呜呜…”
面对诺亚的死缠烂打，零除了一遍遍重复着同样的答复以外，也只能把有些无奈的目光投向一旁的瑞哥，然而这个长相剽悍的老兽人早就摸清了零的脾气。所以他只是随手拿起了手边的扫把，心不在焉的扫起了地，装作什么都没看到。
“再缠着我，我就不回来了。”
年幼的诺亚分不清这句话是真是假，但从零脸上露出的不耐烦来看，如果继续纠缠下去，恐怕零不会介意一脚把他踹开，然后再也不回来。但诺亚总觉得如果此时他就这么松手，恐怕就再也见不到
