傲慢与偏见之伯爵夫人-第47部分

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艾丽莎夫人没有说话；马克斯伯爵知道她这是默认了。于是马克斯伯爵继续道：“妈妈；我想；我和您之间说的话；已经够多的了，但我还是请您为我祝福。”

“亨利！”艾丽莎夫人看向儿子；神色变的更加紧张：“你已经和柯林斯太太订婚了？”马克斯伯爵十分诚恳地说：“妈妈，到现在为止，夏绿蒂都没接受我的求婚。但是；除了她，我不再想娶别人了。您和她一样，都将是我生命中最重要的女人。所以我希望您，能够待她好。”

艾丽莎夫人的眉皱的很紧，马克斯伯爵的眼看着自己的母亲，过了很久艾丽莎夫人才叹息：“好吧，伯爵，既然您已经做了决定，那么我再反对似乎也是不对的。”

马克斯伯爵能听出母亲话里的不舒服，但他还是拥抱了自己的母亲：“妈妈，很快您就会知道，我的决定并没有错。妈妈，现在，请祝福我，我会再次和夏绿蒂求婚。”

艾丽莎夫人亲吻了儿子的额头：“那么，我愿意祝福你。”

马克斯伯爵站直后退离开这栋房子，艾丽莎夫人看着儿子的背影，长声叹息。侍女走了过来：“夫人，给凯瑟琳夫人的信，要怎么写？”

“不必了。”艾丽莎夫人刚说完就摇头：“不，你代我写，就说，非常感谢她的关心，但是马克斯伯爵已经成年很久。以及，他娶的女子，只要家世清白就好。”

饶是侍女有心理准备也被吓了一跳：“夫人，您的意思，那位柯林斯太太，将会成为马克斯伯爵夫人？”

“这有什么不好，毕竟她家世清白，而且最重要的是，伯爵爱她。至于别的，我看过她母亲和她祖母的资料，都是生育频繁并且孩子们都顺利长大的。”

艾丽莎夫人话里的意思很清楚，侍女应是后就退下。

艾丽莎夫人站在厅内看向外面，不管怎么说，儿子现在想结婚也是好事，也许不久的将来，就能听到孩童在这栋房子里的笑声。马克斯家差不多快三十年没有响起孩子的啼哭了。

马克斯伯爵走进夏绿蒂的屋子，听到夏绿蒂正在那教小威廉画画，闻着传来的花香味，马克斯伯爵露出笑容，走到夏绿蒂母子身边。

小威廉抬头礼貌地和马克斯伯爵打了招呼，但很快就被夏绿蒂把手按下：“好了，小威廉，要努力学习画画。”

“你们在画什么呢？夏绿蒂？”马克斯伯爵并不会因为夏绿蒂母子不起身招呼自己而感到不高兴，反而在他们身边坐下。

“妈妈说，要画一个有很多动物的地方。伯爵，您看，我画的大象，像吗？”马克斯伯爵看着小威廉高高举起的画作，脸上笑容满溢：“很像。小威廉，你愿不愿意搬离这栋房子，去别的地方住？”

小威廉立即看向夏绿蒂，接着对马克斯伯爵摇头：“不，妈妈在哪里，我就在哪里。”

“如果你的妈妈也和你一起搬呢？”这问题让小威廉开始思考。

“好了，莎莉，来把小威廉带下去吧。伯爵，这个问题，你不该去问小威廉。”夏绿蒂让莎莉把小威廉带下去就对伯爵直言不讳地讲。

“夏绿蒂，你一直不肯答应我的求婚。你要知道，我对你是真心诚意的。”马克斯伯爵看向夏绿蒂的眼十分火热，这让夏绿蒂又笑了：“伯爵，你要知道，男人的心，特别是典型伦敦男人的心，太容易变了。”

“我不会变，夏绿蒂。”马克斯伯爵双手捧住夏绿蒂的脸，这让夏绿蒂无法逃避。马克斯伯爵近乎喃喃自语地对夏绿蒂说。

夏绿蒂觉得耳根有点发热，或者，这场追逐就该在此时结束，就算马克斯伯爵在未来抛弃自己，自己的心，想来也不会被伤的很厉害。

“哦，抱歉，夏绿蒂，我以为没人在家。”就在伯爵的脸离夏绿蒂越来越近时，门被砰地一声推开，接着卡洛琳的声音响起。

这实在是太尴尬了，夏绿蒂忙把头别过去，努力让脸色恢复正常。马克斯伯爵心里充满遗憾地对卡洛琳夫妇打招呼：“不是说你们过几天才会到伦敦的吗？怎么今天就到了？”

卡洛琳让女仆把行李都给搬进来，笑着对夏绿蒂道：“妈妈往尼日斐花园跑的次数太多，于是我和伊文就决定提前来伦敦了。夏绿蒂，我们要打扰几天，等找到合适的房子就搬走。”

“哦，卡洛琳，说什么打扰呢？你能来这里住几天，我很高兴。”夏绿蒂这时的脸色总算恢复正常，对妹妹热情地说。

“是吗？夏绿蒂，你很高兴，那么伯爵呢？”卡洛琳结婚之后，倒比原先调皮多了。马克斯伯爵面不改色地说：“当然，我亲爱的夏绿蒂高兴的话，那我也会很高兴。”

“是吗？伯爵，你和夏绿蒂订婚了？如果这是真的，那么我真要恭喜你们。”伊文也插进来说话，夏绿蒂觉得耳根越发发烧，伯爵倒十分坦然：“不，我和夏绿蒂还没订婚，她一直没答应嫁给我。但是我希望，她能早一点答应嫁给我。你说是吗？夏绿蒂？”

“我从没听过有人求婚是当着众人的面求的。”夏绿蒂差不多是哑口无言了。这话让马克斯伯爵笑了：“夏绿蒂，你忘了，菲利普向乔治安娜求婚时候，就是当着众人。”

卡洛琳和伊文也都笑了，夏绿蒂决定不理他们：“我还是去找小威廉好了，卡洛琳，你想吃什么菜，我让他们预备。”

马克斯伯爵并没追上去，而是拍上伊文的肩：“那么，看来你的新婚生活十分幸福？”

“是的！”伊文毫不讳言：“我和我的卡洛琳十分相配，伯爵，我希望你很快也能有这样幸福美满的日子。”

谢谢，这是马克斯伯爵和伊文说话的目的。而夏绿蒂姐妹也在房里说着属于她们的悄悄话，这个夜晚，注定是个充满欢乐的夜晚。

当马克斯伯爵告辞时，夏绿蒂送他到门口，马克斯伯爵看着夏绿蒂：“我再次郑重地向你求婚，夏绿蒂。”

这一次，夏绿蒂并没像平常一样用话岔开，而是笑着点头。

马克斯伯爵的眼不由眨了眨，接着笑了：“夏绿蒂，你真的已经答应了？”

“是的。”夏绿蒂声音平静：“谈恋爱也有时间长短，那么，我现在就答应了。”

马克斯伯爵全身漫过一阵狂喜，如果不是众人都在，那么马克斯伯爵就会把夏绿蒂拥抱进怀里，但他还是去把小威廉抱起：“小威廉，以后，你可以叫我父亲了。”

“那我需要改您的姓吗？”小威廉问出的第一个问题竟然是这个，马克斯伯爵摇头：“不，小威廉，不需要。我知道，你是柯林斯先生的骄傲，那么我不会强迫你把这份骄傲抹杀。”

这一句话小威廉听不懂，但卡洛琳却激动地捂住脸，免得自己的泪水流出，这样通情达理的男人，真是太罕见了。

夏绿蒂没想到马克斯伯爵会这样说，眉微微皱起，但很快夏绿蒂就笑了：“谢谢你，伯爵。我非常高兴答应你的求婚。”

“我也很高兴！”马克斯伯爵伸出一支胳膊把夏绿蒂也搂过来，从此之后，他们就是一家人了。

答应求婚只是第一步，接下来就是分头通知双方亲友。卢卡斯夫妇收到这个消息，只能用欢喜若狂来形容，而卢卡斯太太也立即忘掉卡洛琳飞快搬到伦敦给她带来的伤心，立即把这个消息传遍麦里屯。

前一个星期还在嘲笑卡洛琳和卢卡斯太太母女不和的人，听到这么个大好消息，立即交口称赞卢卡斯太太是多么有福气的人。夏绿蒂竟然能攀上这么好的一门亲事，实在是天大的幸运。

而卢卡斯太太也写信给夏绿蒂，告诉她将会亲自前来伦敦，帮她筹备婚礼，毕竟夏绿蒂虽然已经嫁过一次，但那时嫁的，不过是一个牧师。而现在，却是身份尊贵的伯爵，婚礼当然和原先不能同日而语。

“看来，这是幸福生活中不能绕过的一环。”夏绿蒂收到卢卡斯太太的信后，笑着对卡洛琳说。卡洛琳摇头：“夏绿蒂，真奇怪，为什么原先我不觉得妈妈那些举动十分失礼，但现在却觉得，他们的举动十分失礼？”

“那是因为你和原先不一样了，卡洛琳，你见的更多，眼界更开阔，不再是哈德福郡乡村里的姑娘。”

、第71章

夏绿蒂的话让卡洛琳的脸微微一红；接着卡洛琳就点头：“夏绿蒂，你放心；妈妈她影响不到你的。”

当然不会，这场婚礼将由马克斯家主导。而艾丽莎夫人，也是个强势的女人。夏绿蒂转转脖子；没有告诉卡洛琳这句。应付那些刁钻的夫人们；夏绿蒂并不缺少经验；但是应付一个顶着婆婆名义的刁钻夫人；夏绿蒂还真是十分缺乏经验。

收到艾丽莎夫人送来的请帖时，卡洛琳比夏绿蒂还要紧张；之前虽然见过艾丽莎夫人，但那时和现在完全不同。

夏绿蒂看着卡洛琳那满脸的紧张，笑着说：“亲爱的；你忘记我和你说过的话了？放松微笑，放松，微笑。这是对待每一个上流社会的女子，最重要的一点。”

“我当然记得，夏绿蒂，可是这次还是不一样。如果我表现不好的话，说不定艾丽莎夫人，会在之后的日子嘲笑你。”卡洛琳还是紧张地拉着夏绿蒂的胳膊。

夏绿蒂拍拍妹妹的手：“放松，放松，卡洛琳。”卡洛琳依言把握住夏绿蒂胳膊的手放下，但还是觉得，心里沉甸甸的。

此时马车已经停下，夏绿蒂看着面前的马克斯伯爵府，不出意外的话，未来数年自己就会生活在这里。

伯爵府的管家上前拉开车门，夏绿蒂扶着管家的胳膊下车。建筑总是类似的，高大庄严。管家已经对夏绿蒂姐妹鞠躬：“柯林斯太太、威尔斯太太，请往这边来，艾丽莎夫人在小起居室等你们。”

不卑不亢，既不会让人觉得自己被看不起，又不会带着逢迎。这是每一个标准的贵族家庭的管家应有的素质。夏绿蒂在心中下着评论，艾丽莎夫人，果真是个十分标准的贵族女子。

夏绿蒂脚步轻快地在前面走着，这样的轻快自在，让管家点了点头，不管怎么说，一个好相处的女主人，总好过一个不好相处的女主人。

“孩子们，欢迎你们。”艾丽莎夫人在起居室门口等着她们，夏绿蒂和卡洛琳屈膝行礼后各自坐下。侍女送上茶水点心，艾丽莎夫人吩咐侍女：“告诉她们，我今天下午谁都不见。”

如果是真正的夏绿蒂，此刻应该感到受宠若惊，不过夏绿蒂泰然自若地端着茶杯，面上笑容平静，如同这一切都在她意料之中。

这让艾丽莎夫人的眉微微一挑，如果不是凯瑟琳夫人看走了眼就是这个女人，并不像外表表现的那样。很快艾丽莎夫人选择了前者，毕竟凯瑟琳夫人的脾气，来往的人都知道。刚愎自用如她，看走了眼也是难免的。

“柯林斯太太，您不必拘谨，很快我们就是一家人了，而且我和凯瑟琳夫人并不一样，我没那么严厉。”艾丽莎夫人的心理活动可一点都不会露出来，夏绿蒂笑的平静：“谢谢您，夫人，从见到您的第一眼开始，我就知道，您和凯瑟琳夫人一样，是一位很有礼貌的夫人。”

“哦？”艾丽莎夫人的语气微微往上扬了点，这位柯林斯太太，果真不一样，到底她是装听不懂还是真听不懂？

夏绿蒂喝一口杯中的茶，艾丽莎夫人这是在试探，可是她和凯瑟琳夫人并不一样，对凯瑟琳夫人不满，大可不理不睬，但这位夫人，怎么说都是马克斯伯爵的母亲，对她不理不睬，并不是夏绿蒂的风格。对夏绿蒂来说，和婆家人相处良好总是好的。

因此夏绿蒂还是含笑看着艾丽莎夫人，艾丽莎夫人觉得有些烦躁，想了想拉铃唤来了侍女：“你带威尔斯太太去我们的花房看看。”侍女会意，请卡洛琳跟她离去。卡洛琳也巴不得离开这里，毕竟屋内的气氛并不是那样轻松。

“好吧，柯林斯太太，现在既然只有我和你两个人，那我们可以谈点比较亲近的话题。毕竟在可预期的十来年内，我们算得上是最亲近的人了。”

“夫人，我也有这个意思，您是马克斯伯爵的母亲，我并不愿意因为这桩婚事，让你们母子之间，生出什么龃龉来。”

夏绿蒂老老实实回答，这让艾丽莎夫人仔细看着她，接着艾丽莎夫人笑了：“你这样说话，倒让我对你刮目相看。要知道，我原本以为，你是个唯唯诺诺的女人呢。”

“这样的女人，是不是也更好，”夏绿蒂停下，接着笑了：“或许我用这个词不恰当，是不是更好控制一些。”

“是的。”艾丽莎夫人在短暂的沉默之后，爽快地承认了。接着艾丽莎夫人继续道：“可是，我没有想到你是这样的女人。或许，凯瑟琳看错了。”

“夫人，您是知道的，凯瑟琳夫人比较，比较地……”

“刚愎自用。”艾丽莎夫人接口道，这让夏绿蒂笑了：“是的，夫人，坦率说，凯瑟琳夫人就是这样的。所以她眼中的我，或许并不是实际的我。”

“我明白了。”艾丽莎夫人接受