蛇之形by渥特丝-第44部分

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　　让我松了一口气的是，将近１１月底时丹尼莫名其妙地冒了出来。当时他严重宿醉，烦躁易怒，对他的私人空间和他能在里面做什么订下诸多规矩。例如什么？萨姆问他。放松……不时来一根大麻……他需要安静不受打搅，才能让他把头脑弄清醒一点，而我们搞得他家人自相残杀，至少也欠他这么多吧。
　　同样也松了一口气的萨姆把他堵到了墙上。那我太太的脑袋呢？他质问。他父亲和哥哥对我做了那些事，他家人不也欠我什么吗？丹尼一脸轻蔑。史雷特家人哪能补偿他太太？他们哪有什么女粤要的东西？她可是跟他们完全不同阶层的人哪。所以他才来，想说她可以教给他一两件事……关于内化的痛苦……还有他可以怎么用那痛苦来发挥他的天分。
　　希拉·阿诺德和我仍然是朋友，但并不亲近。我们在街上碰到时会亲切地打招呼，但我们知道彼此之间没什么共通点。到头来我还是偏好在悬崖顶上尖叫的无政府主义，而非夫妇戴着相配草帽的那种因循从俗。她不甚情愿地同意证我在新闻稿里用到一些她的信件，但坚持我要讲清楚她不接受采访。赖瑞绝不会赞成的，她说。
　　１１月贾克来住了一个周末，帮我们把阁楼西端的屋顶重新装上了毛毡和排水瓦沟。大部分的材料都是他和我抬上去的，萨姆则跨坐在山墙上大声下令。然后到了晚上，我们倒在扶手椅里朝萨姆丢椅垫，直到他同意帮我们倒大杯大杯的酒并负责做晚饭。我开始纳闷我以前为什么不喜欢贾克，又为什么认为萨姆交友不慎。
　　贾克不时钻到谷仓里去分享丹尼的大麻烟，并以过来人的身份回报以他对金钱和女人的智慧之言，不过幸好丹尼都没听进去。可喜的是，他买下了丹尼在里芬南农庄完成的第一座、也是相当优秀的雕刻作品。那是一个弯蜷着身子的女人，头靠在膝盖上，标题是沉思，比起放在我们露台上的甘地有了很大的进步。但就算拿全世界来跟我换甘地，我也不会肯的。
　　贾克来的第一天晚上，拿出了一份里士满当地的报纸，头条是关于安妮之死的一篇文章：“意外或他杀？”他问我们有没有看到这篇报道，萨姆大笑说那是我写的，于是他对我竖起大拇指。当然那篇文章已经过编辑大幅更改，文中我试着要重新塑造出伦敦在１９７８年那个不满冬季的氛围，当时社会改革声浪不断，几个月后国会举行不信任投票，导致工党政府戏剧性地垮台。我问道，在那样的环境中，如何确定一名黑人女性之死有经过确切且适当的调查；然后我描述葛兰姆路任由发展的种族仇恨，列出“救济金寄生虫”对安妮做出的不实申诉，而有关单位却没有怀疑；说明一群“仇恨团体”恶毒地欺负、骚扰一名无助的女人，但负责调查该案的白人警察却从没侦讯过他们。报上注销了他的名字，詹姆斯‘德鲁里警佐，也写了他在攻击一名亚裔年轻人之后“强制退休”。但最令我满意的，是一张莫琳·史雷特很不怎么样的照片，当时她正在关上前门，旁边写的是：“领取救济金者否认主导仇恨行动”。这些编辑真是让我骄傲啊，我心想。
　　我要萨姆发誓不提莉比。那会带来太多的痛苦。贾克对她仍有残余的善意，因为他觉得自己也有部分责任……同样的原因，萨姆也有着残余的罪恶感……而我的感受则颇为矛盾，一方面庆祝自己终于能一雪前耻，一方面又为我对她孩子造成的伤害感到忧伤。但后来他们要我少数服从多数，在萨姆的煽动下，贾克在最后一晚的晚餐时告诉了我最新的捎息。
　　关于我们“共同的朋友”，他告诉我，听说莉比的丈夫把她踢了出去，并申请禁制令不让她接近孩子。显然这阵子她很容易暴怒——“太多警察问太多问题了”——竟拿起一根钢棍打她大女儿，那孩子最后住进了医院。更令人不安的是，女孩们透露她们常常挨打，只要莉比的挫折感一到达沸点就会对她们动粗，如今她面临虐待儿童的罪名，也不可避免地会丢掉教书的工作。
　　贾克说她这下露出了真面目，如果我洋洋得意他也不会怪我。萨姆则是在桌下紧紧地握住了我的手，我则想像自己在一条河边……看着安妮那些敌人的尸体漂过去……
　　安·巴茨所写的便条，在她死亡前一天塞进葛兰姆路５号拉内莱家的信箱。
　　收信人是“漂亮太太”。
　　萨里郡里士满葛兰姆路３０号
　　１９７８年１１月１３日
　　漂亮太太你好（我不知道你的名字）：
　　对不起我骂了你“白鬼”。有时候我会不太对劲，说出一些不该说的话。别人认为这表示我不是个好人，但医生会告诉你说我是身不由己的。我的朋友只有猫，因为它们知道我不是故意无礼的。
　　我曾试着要跟你说话，但我一紧张舌头就会打结。如果你到我家来我会让你进门，但请先原谅我，如果我又骂了你白鬼的话。那只是表示我不对劲（当前我常常很不对劲）。我很希望能有个朋友。
　　怀抱着希望的

　　安妮　敬上

（全书完）