后巷说百物语-第45部分

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　　　　不不，老人挥手否定道：

　　　　「若是等到翌朝，衣衫褴褛之人强押个姑娘，在光天化日之下想必引人侧目。若是遭人盘查，这些人想必立刻会供出自己的名字。因此为了谨慎起见，金六方才决定独自押人。」

　　　　真是独自押人？正马问道。老人回答：

　　　　「从死者仅有金六先生一人推测，应是如此。噢，之所以选择高尾，除了熟悉路径、距离村落遥远外，或许可借口参拜药王院频繁往来，亦是考量之一——」

　　　　若未入山，便不至于发生这桩惨祸了，一白翁语带悲戚地感叹道。

　　　　「山中——可有什么东西？」

　　　　剑之进问道。

　　　　山中——有山民，小夜说道：

　　　　「矢作大人称之为山窝者——这两个字其实是个蔑称。此类人流连旷野、睡卧桥下，不为土地国政所缚者自古便有，今亦如是。亦有人唤彼等作转场者、世间师、间师、或间太。某些地方则以鳖助称之。总之，名称可谓形形色色——」

　　　　「鳖助、间师——？」

　　　　这正是阿稻当时语无伦次地脱口说出的字眼。剑之进转头望向与次郎。

　　　　只见与次郎两眼圆睁。

　　　　「如此说来——」

　　　　「陪同阿稻小姐生活了一段时日的，原来是世间师呀。」

　　　　「难、难道是平左？」

　　　　剑之进握紧了拳头说道：

　　　　「身为山窝——不，世间师平左遭茂助解雇后，宣称将返回山中便告离去。这山，或许就是高尾山。如此看来——」

　　　　眼见剑之进沉默了下来，小夜把话给接了下去：

　　　　「有此一说，世间师乃傀儡师之后裔——」

　　　　且终生不下山，小夜说道。

　　　　「虽偶有人落户定居，但定居一地者似乎极为罕见。平日四处漂泊，以制箕或捕猎鱼龟贩售营生——不属任何一藩、任何一村，亦不受长吏头或非人头管辖，此类山民完全被排除于士农工商之外，就此点而言，看似与其他贱民无异，但亦与幕府毫无关系，且不为土地所束缚，其实较其他贱民更无身分。世间师如赌徒般无主从之分，彼此以仅同族者通晓之暗语沟通，且谨守山民之铁则度日。」

　　　　「山民之铁则——？」

　　　　「即山中生活所需遵从之规矩。由于世间师无主从之分，因四处为家而无地盘可据，故彼此间之信义便相形重要。」

　　　　有理，正马说道。

　　　　「一如奴家先前所述，彼等习于佩戴名曰山铊之两刃刀。一说此刀乃仿天丛云剑而制，但无从确认此说真伪。除此之外，亦有自在钩等独特工具。」

　　　　「亦即——凶器即为此刀？如此看来……」

　　　　「还真教人遗憾。看来杀害金六先生之凶手，正是这位平左。」

　　　　小夜说道。

　　　　「小夜。」

　　　　老人短促地喊了一声制止道。

　　　　「不，老隐士，此案经纬就是这么回事儿。昔日的世间师——如今亦已是平民。既然犯了罪，理应受到制裁。遵照山民铁则便可营生的时代已成过去，如今——」

　　　　山已不复存在，小夜说道。

　　　　没错，老人一脸悲戚地低声说道。

　　　　「山已不复存在？」

　　　　「是的。」

　　　　不过——揔兵卫问道：

　　　　「这叫平左的为何要将金六给杀了？难道仅为争风吃醋，山民就要下此毒手？未免也太小题大作了罢？」

　　　　想必是亲眼目击了金六先生的犯行罢？老人说道：

　　　　「依老夫推测，金六先生让阿稻昏厥后，便将之装入袋中，或以其他手段悄悄将之搬运至他处，抑或秘密将之监禁。或许当时，阿稻小姐之心智便已陷入错乱。将人带入山后，金六先生方才开始盘算这下该如何是好，毕竟事前未曾作过任何筹划。」

　　　　「想必是如此。」

　　　　揔兵卫蹙眉说道：

　　　　「看来是给逼上梁山了。」

　　　　「总之，或许此时才想出了什么计策。但发现自己置身山中——阿稻小姐想必曾惊呼求援。此时……」

　　　　「就让平左给看见了？」

　　　　「平左先生对阿稻小姐素有好感，眼见情况如此——当然要出手相救。」

　　　　当然得出手相救，揔兵卫忿忿不平地说道：

　　　　「原来是这么回事儿呀。眼见如此卑劣行径，堂堂男子汉岂能放任不管？」

　　　　「但万万不可杀人。」

　　　　小夜说道。

　　　　闻言，揔兵卫也乖乖闭上了嘴。

　　　　「不论在什么时代，平左先生均不应下手杀人，何况明治律法已明定即便有仇，亦不得取人性命。哪管是山民还是乡民，如今已无高低贵贱之分，亦应同受法律管辖。既然如此——哪管有任何理由，杀人均是应受制裁之重罪。」

　　　　小夜所言有理，老人说道：

　　　　「剑之进先生，世间师——即先生称之为山窝者，如今仍广为人所误解，想必往后也将是如此，但今后的确不应再有此类歧见。只因其曾为贱民，便认为其穷凶恶极，只因其缺乏身分，便断定其罪孽深重，此类歧见，实属愚昧。绝不可论断凡为山窝者，均是为非作歹之徒。但为平等起见，凡人只要犯了罪，便得受法律制裁。哪管曾贵为大名者，或慈悲为怀之出家法师，只要是杀了人，便得依法治罪，贱民亦应循此道理。遗憾的是——看来这位平左先生，的确曾为救助阿稻小姐而杀了人。」

　　　　老人语带惋惜地说道。

　　　　「但、但是，老隐士，如此说来，阿稻带回的娃儿，不就是平左的——？」

　　　　「不。依老夫之见，娃儿应是金六先生之子。各位想想，平左先生为救出小姐已不惜杀人，岂有对其凌辱之理？即便其对小姐心仪已久，两人也未曾有过任何往来，阿稻小姐就连平左先生的长相也不认得。即便再如何喜欢，似乎也不宜有所表示。平左先生乃一明理君子，即便遭解雇，归返山间前亦无任何抱怨或不平，岂可能狠心对身心俱伤之意中人下此毒手？」

　　　　「意即，当时阿稻已是有孕在身？」

　　　　「或许——正是由于发现小姐已有身孕，平左先生方决定不将阿稻小姐送回茂助先生家门。虽仅止于推测，但老夫认为，阿稻当时想必已是神智混乱。」

　　　　「因此，平左先生方加以照护，并助其产子育儿——？」

　　　　在山中，山民凡事都办得来，小夜说道。不过，这已是往昔的事儿了，稍后又补上这么一句。

　　　　「接下来，就看剑之进先生如何裁量了。」

　　　　老人说完，便略带悲戚地低头望向腿上的记事簿。

　　　　【柒】

　　　　三日后，笹村与次郎独自前来造访一白翁，即山冈百介。数日来，百介似乎颇为烦心，对是否面见这突如其来的访客，似乎也稍有踌躇。

　　　　百介叫住前来通报的小夜，吐露了自己的困扰。

　　　　闻言，小夜眯起一对细长凤眼笑道：

　　　　「百介老爷还在苦恼么？」

　　　　「苦恼？老夫可没有……」

　　　　那小股潜果真厉害，小夜说道：

　　　　「该怎么说呢。奴家不过是好奇——值此明治治世，倘若又市先生依然安在，碰上野方这桩案子——不知将如何处置？」

　　　　绝不伤及无辜，给予悲伤者慰藉，给予忿怒者平静，虽顾彼必将失此，顾此又将失彼，双方不可兼顾乃世间常情，但这小股潜总能求个彼此两全。

　　　　遇上此事，又市将罗织什么样的谎？将布置什么样的局？

　　　　又将如何收拾局面？

　　　　一个是为人劫掳、遭淫成孕、因此丧失心智的姑娘。一个是毫不知情、满心期待与爱女重逢的老父。一个是不惜杀人以营救心仪对像、并助其产子育儿的漂泊浪民——

　　　　既得服膺天道伦常，亦得促成众人和解——又市若奉托处理此事，不知将做何安排？

　　　　百介绞尽脑汁，还真是得不到一个答案。

　　　　「老夫既未苦恼，亦无心仿效那小股潜布什么局。不过是再次忆起又市先生罢了。」

　　　　「换成又市先生，想必也将如此处置罢？」

　　　　毕竟时代不同了，小夜嫣然笑道。面对这教人看不出年纪的姑娘，百介不由得别过头去。

　　　　小夜的笑容，正是如此教人难以招架。

　　　　「时代——不同了？」

　　　　「百介先生想必也清楚，妖怪乃依附乡土、时代而生。只消换个场所与时世，便毫无用武之地。御行又市既是个驭妖之人，值此时世，想必也将以相应之道处置。」

　　　　小夜说道。

　　　　如此说来。

　　　　——山男又该作何解释？

　　　　「与次郎先生想必是来征询些意见的。老爷若是一脸愁容，可就有失体面哩。」

　　　　那么，奴家这就请先生进来，小夜语调快活地说道，接着便步出了小屋。

　　　　紧接着，一脸无精打采的笹村与次郎便垂头丧气地走了进来。只见其神情要比百介更为苦闷，仿佛进门前曾碰了什么钉子。

　　　　首先，有件事儿得先向老隐士报告，与次郎彬彬有礼地低头致意，接着便开口说道：

　　　　「数日前，吾等曾就山男一案前来叨扰，幸有一等巡查矢作剑之进之英断，该案已获得完满解决。」

　　　　「业已——完满解决？」

　　　　「是的，大致上堪称完满。」

　　　　究竟是如何结案的？

　　　　百介兴味津津地洗耳聆听。

　　　　「是的。首先，为避免村民知情，剑之进秘密地调查了死者山野金六之背景。」

　　　　「噢。」

　　　　「曾留洋的正马一向坚称，任何推论均需确切佐证，实际上确是如此。毕竟巡查之职务并非捕人，而是搜查——倒是，据说东京警视厅将于年内撤废，由内务省新设之警视局取而代之。故此，往后办案需采更为进步之近代化方针——」

　　　　「原来如此。」

　　　　闻言，百介由衷佩服。

　　　　「不过，即便这推论的确不假，事发至今毕竟已过了三年，不知是否仍有证据残存？」

　　　　「人能移动，但物可不能。少了主人之屋宇或器物，哪管经过多少岁月，仍将残留原处。经过一番搜查，剑之进终于找着了疑似曾监禁阿稻小姐之小屋。」

　　　　「竟然找着了这种东西？」

　　　　「距野方村约半里之林中有一空屋。说是空屋，其实是栋破旧倾颓的老屋子。有人证言，昔日金六曾于屋内聚集周遭之乞食博奕。入屋后，见其内有草席、绳子、以及褴褛被褥。此外，亦发现疑似阿稻小姐出外汲水时所用的桶子、以及为阿稻小姐所有之发梳。」

　　　　「发梳？」

　　　　「事后向茂助先生出示此发梳，证明其确为阿稻小姐失踪当时插于发上之物。此发梳乃阿稻小姐之祖母、即茂助先生之母的遗物，故绝无可能认错。此外……」

　　　　还有其他证物？百介问道，

　　　　「是的。上述证据顶多仅能证明阿稻小姐曾于该处遭人监禁，毕竟不够充分。」

　　　　有理。

　　　　光凭这些，尚不足以证明金六确有涉案。

　　　　「因此，剑之进又自野方行至高尾，一路细心搜证。虽听得些许消息，但皆非决定性证词。不过，行至高尾山麓时，终于获得了不动如山之铁证。」

　　　　「敢问这铁证是——？」

　　　　「即于高尾山麓某不显眼处一座炭窑觅得之证人一名。该制炭夫清楚记得，当天天色未明，金六曾领着一名模样怪异的姑娘前来。金六似乎不识这名制炭夫，但制炭夫曾旅居野方，对金六的背景颇为熟悉。金六谎称自己来自江户，今女伴身体欠安，望能暂时寄宿一阵。」

　　　　「这——」

　　　　「制炭者见其中似有蹊跷，便回绝了金六的要求。据说当时怎么看，那姑娘的眼神都甚为古怪。果然如老隐士所推测，阿稻小姐已完全丧失心智。不仅无法言语，就连动也不大动。大概正是因为如此，金六才被迫起了将之委由陌生人照料的傻念头。遭拒后，金六便朝深山而去。这座炭窑距金六遗体发现处近在咫尺。」

　　　　原来调查果真有效。

　　　　百介不禁由衷佩服。

　　　　「至于金六究竟是死于何人之手，至今仍未能判明，但金六是否涉案，已几可说是罪证确錾。接下来——」

　　　　就是妖怪巡查矢作剑之进的大活跃了，与次郎说道：

　　　　「搜得足够罪证后，剑之进召来全体村民，以强硬语气宣布：维新至今已近十载，尚有人对山男之说信以为真，着实可笑——我国业已文明开化，若有人胆敢散播此类言论，本官将视其为刻意蛊惑人心之不法之徒，即刻将之逮捕投狱。」

　　　　「此言未免也过于偏激——村民不是要求其驱除山男，或将之逮捕？」

　　　　「众人对此毫无异议。」

　　　　「毫无异议？」

　　　　「是的，毕竟仅有少数村民相信山男的确存在。」

　　　　「仅少数