后巷说百物语-第54部分

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　　　　或许为数尚少，但已有部分百姓预测，幕府或有可能倒台。

　　　　是的。如此一来——亦不难想象坐镇京都之天子，届时或可能成为倒幕之盟主。但对老夫曾于稍早提及之对天子怀恨在心者而言，这绝非好事。

　　　　没错，正是如此。此部族想必认为，待幕府倾覆、天子随王政复古取回政权后，将是为时已晚。不乘此时放手一搏，更待何时？

　　　　唉。

　　　　此事之发端，即此部族将一位姑娘送入宫中，试图取天子的性命。谁知这姑娘竟——

　　　　没错。

　　　　竟与胤房卿——

　　　　正是如此。两人之间，竟萌生爱苗。

　　　　一切便因此变得错综复杂。

　　　　这姑娘原本的盘算，想必是欲利用胤房卿，借此接近天子。

　　　　但不知不觉间，却对胤房卿动了真情，甚至还怀了胤房卿的骨肉。

　　　　是的，正是如此。

　　　　总而言之，这下也顾不得对方是敌，自己是奸细，毕竟两人原本就是门不当、户不对，这姑娘只得偷偷将娃儿给生下。产后，便自京都销声匿迹。

　　　　噢，正是如此。

　　　　自始至终均不知实情的胤房卿，当然对此女的突然消失感到大惑不解，仅能以门不当、户不对徒留遗憾解释，教胤房卿悲伤得难以自已。唉，或许是思恋有之，愧疚亦有之。除此之外，胤房卿还是个少见热爱孩儿的爹。

　　　　正是如此。

　　　　多方搜寻，也找不着人。

　　　　哪可能找得着？

　　　　找了三年依旧一无所获，胤房卿便决定透过出入其宅邸的座头（注：江户时代盲人阶级之一，亦广义地指按摩师、针灸师、或演奏平曲的琵琶法师等），委托江户的小股潜代为寻人，并用尽一切手段筹措一笔银两。这座头，正是公家大人与又市先生等无宿人的沟通桥梁。

　　　　自此，又市先生便奉托搜寻此女与娃儿的下落。

　　　　又市先生神通广大，原本就不乏各种探听管道，消息自然灵通。不出多久，便教他给找着了。

　　　　唉。

　　　　找着时却发现——

　　　　没错。又市先生发现，将这姑娘送入宫中的，竟是个意图行刺天子的部族。唉，而且，还不是个单纯的朝敌。

　　　　当然不单纯。这部族对天子怀的宿怨，绝非仅仅一、两百年的旧仇，而是自神代持续至今，仍无法消弭的深仇大恨。

　　　　是的。经过一番调查，又市先生发现那姑娘携子返回了故里。这部族习于漂泊度日，总是迁徙于群山之间，当时正于距京都不远处之葛城山一带落脚。

　　　　没错，不出多久，这小股潜便找着了这部族的踪迹。不论是修行者、卖铁商人、转场者、毛坊主（注：不剃度，除庙职之外，亦兼农、猎等外职的半俗半僧之僧职）、钵叩（注：敲钵诵经或演出念佛舞以换取布施的僧侣）、还是山猫回，都常与又市先生互通有无。

　　　　这姑娘人是回去了，但坚不透露娃儿是和谁生下的。

　　　　仅谎称于道路上遭人玷辱成孕，出于孩儿无罪而不忍堕胎，只得辜负族人所托，未能建功便提前折返。

　　　　唉，若是供出真相，娃儿的性命注定不保。

　　　　对情郎、族人均得隐瞒真相，想来也真是无奈。为此，小股潜想出了一个妙计。

　　　　没错，便是依其惯用手段设局。

　　　　是的，这回的局，仍是将一切佯装成妖物所为——以图圆满解决此事。

　　　　遗憾的是。

　　　　这回却出了点儿岔子。

　　　　噢，并非又市先生有了什么闪失，而是那部族起了内哄。

　　　　不不，以内哄两字形容似乎有失稳当。其实，是部族内主张持续出手的激进一派、与主张静待时机成熟的稳健一派起了争执。噢，正好比忠臣藏举行赤穗城开城评议，不也分裂成了寻仇与殉死两派？

　　　　此时，这姑娘为激进派所怀疑，经过一番诘问，终究还是将真相全盘托出。

　　　　只因娃儿衣上，印有由良家之家纹。

　　　　没错，事迹便因此败露。

　　　　这娃儿原来是京都公家之私生子。

　　　　真相败露后，这可怜的姑娘便惨遭杀害。如此下场，可真是凄惨呀。

　　　　唉。

　　　　幸好娃儿保住了一命。噢？不，或许族人认为这娃儿迟早派得上用场，打算借子胁迫胤房卿供其摆布罢。唉，事实上，那姑娘并非遭到肃清，而是拷打者出手过重，才导致其殒命的。

　　　　唉。这些族人本非恶徒。不过是对其信念深信不疑，导致出手过当而已。不过哪管有大义名分，杀人毕竟是杀人。

　　　　这下，事态已是刻不容缓。

　　　　故此，又市先生便设了一个可同时欺瞒双方的局。

　　　　又市先生先是邀来幻术师德次郎，成功骗过众族人。

　　　　是如何骗过的？

　　　　就是让又市先生扮演神明。

　　　　说来还真是不敬。又市先生这惯以护符擤鼻、以经文拭手的无信仰之徒，这下竟化身成神明。没错，正是这部族所祭祀的神祉。

　　　　此神名曰建御名方。

　　　　没错，即让国神话中之大国主命之子。对了，诹访神社亦祭有此神。

　　　　不过，此名曰南方众之部族，祭祀建御名方之方式似乎与他处有别。据传，此部族供奉之神体，乃建御名方之头骨。

　　　　又市先生向此部族下谕道：

　　　　——本神乃建御名方。

　　　　——凡祭本神者，必洗耳恭听。

　　　　——同族相争，至为愚昧。何况以同族之血玷污大地，更是大不敬。

　　　　——为此，本神将赐罚汝等。

　　　　没错，这神明大为震怒。首先，又市先生向杀了姑娘的一伙人说道：

　　　　——尽搜吾骨。

　　　　没错，这神明表示，自己的尸骨分葬诸国，命这伙人前往各地探寻挖掘，将之悉数搜齐。

　　　　噢？神明可有骨头？

　　　　问得好。依常理，当然是没有。不过，此部族宣称自己供有此神之头骨，当然深信除此之外，尚有其他骨头流散他处。

　　　　不过，又市先生这命令绝非空穴来风。方才老夫亦曾提及，又市先生与诸国山民均有联系，或许曾听说此部族确有类似传说。

　　　　总而言之。

　　　　唯有借此，方得以将立场较为强硬者驱至远方。噢，闻言，这伙人立刻上路。毕竟大伙儿都听见了神明亲口降谕，只消将骨头凑齐，神明便可重返人世。

　　　　这假神谕的目的，实乃抑制过于激进之行动。较之取天子性命，先将骨头凑齐方为当务之急。总之，这些骨头哪可能真找得着？更遑论得悉数凑齐。但较之冒搏命之险草率复仇，先行搜骨听来似乎要稳当许多。

　　　　没错。毕竟神明已亲自言明，只要成功搜齐神骨，自己便将复活代族人复仇。这提议听来，当然是较为确实。

　　　　接下来，又市先生又向剩余的族人表示：

　　　　——汝等必以牺牲供奉本神。

　　　　——须赴本神之圣地，奉上生人献祭。

　　　　——并驻留该地，静待悉数搜齐之神骨归返。

　　　　——事成之后，本神将重返现世，再度治理此国江山。

　　　　言中提及之牺牲得是个娃儿，即年幼的公房卿。

　　　　至于圣地。

　　　　没错，正是信州之深山。

　　　　族人对这番神谕当然是深信不疑。南方众便自信州抬轿将公房卿送过一山又一山，最终抵达了蓼科山。

　　　　当时，阿银小姐已在该地等候。

　　　　是的，这回阿银小姐扮演的，是个神差，即御先。

　　　　没错，即南方鹭。

　　　　是的，族人当然相信。

　　　　毕竟神谕中已告知将有神差于该处等候。

　　　　这下，阿银小姐便恭恭敬敬地将那牺牲……

　　　　也就是公房卿给抢了回来。

　　　　南方众便于附近山中落脚，等候神骨到临。

　　　　另一方面。

　　　　唉，至今想来，此事依然教老夫直打寒颤。其实又市先生竟……

　　　　唉。

　　　　竟也欺骗了天子。想来还真是胆大包天。

　　　　唉。某夜，又市先生扮为神明，降临天子寝居。噢，此时用的，当然亦是幻术。这假神明，对天子降了如下神谕。

　　　　——于巽之方角。

　　　　——有一失子之公卿。

　　　　——藏其子者非鬼。

　　　　——乃栖于信州蓼科山中一尊贵神鹭是也。

　　　　——此鹭呈人女之形，抱有一儿。

　　　　——若向此鹭讨回此儿。

　　　　待其长成，必将助皇室一臂之力——此番神谕，仿佛是预言德川之天下即将倾覆，锦之御旗（注：朝廷军（官军）所用之绣或绘有金日、银月的军旗。正式名称为锦之御旗，又名菊章旗、日月旗。征讨朝敌时，天皇有将此旗颁予其将之惯例）将再度翻腾。

　　　　这还真是个瞒天大谎。

　　　　岂不是么？

　　　　不过，老夫方才亦曾提及，幕府统治之基础，已随改革、饥馑、与地震而有所动摇，这倒是千真万确。

　　　　但依当时之时局判断，若是不分青红皂白宣扬倒幕思想，人头随时可能落地。

　　　　没错。

　　　　故此，这番神谕听来极其实在，绝不似胡言乱语。

　　　　随后，天子便于隐密里颁布了御触（注：亦作御布令，政府对一般民众发布的布告）。

　　　　但当然是找不着这么个公卿。这也是理所当然，毕竟由良家卖力隐瞒此事，抵死不愿招认。不过，又市先生对此当然也有所算计。

　　　　这下，便轮到老夫出场了。

　　　　噢？不不，老夫可不擅长作戏，当时亦不过一身平素打扮。

　　　　是的。老夫便动身造访由良宅邸，自称乃小股潜之仆役。噢，这点倒是与实情相符。当时，老夫向胤房卿通报道：

　　　　——大人欲寻之女，并非凡间常人。

　　　　——乃尊贵之天人是也。

　　　　老夫所言，均依又市先生事前嘱咐。

　　　　没错。老夫亦表示，此天人业已回返天界。虽已回返，但天神业已为大人思子之情所动。故将遣一神鹭降临信浓山中，将公子归还大人——

　　　　唉。这简直是一派胡言，常人哪可能采信？

　　　　但胤房卿闻言，却是深信不疑。

　　　　毕竟曾见天子所发布的御触。

　　　　而老夫所言及之场所等，均与该御触内容相符。

　　　　信浓山中、神鹭、娃儿。

　　　　而该御触仅于隐密里流布，老夫这般贱民，理应无缘听闻此事。

　　　　不过，那御触实等同于由老夫这一介贱民所发布的。

　　　　唉。

　　　　听闻老夫所言，胤房卿深陷苦恼。但毕竟对天子不得有所欺瞒，故也仅能做好遭斥责之觉悟，将实情全盘托出。

　　　　谁知，天子并未加以谴责。

　　　　反而是龙心大悦。

　　　　毕竟胤房卿所言，与该神谕完全相符。

　　　　天子立刻遣两、三名随从，隐密里伴由良大人赶往信浓。噢，此行虽无须保密，但背后毕竟不乏倒幕之动机。当年，双方表面上毕竟得维持良好关系。之后的三十年间，幕府与朝廷均能相安无事。皇女降嫁德川家，也是多年后的文久二年的事儿了。

　　　　没错。接下来所发生的，悉数如先生所知。

　　　　当然，老夫亦得以与一行人同行。当时又市先生业已抵达蓼科山山麓一带，看来一切均已布置就绪。

　　　　噢，当然需要安排老夫这么个向导。可别忘了其中毕竟有玄机。

　　　　总之。

　　　　该处果然与公房卿之叙述吻合，与其说是个神圣之地，将之形容为天涯海角更是恰当。

　　　　是的。

　　　　在一片辽阔荒地中，只见一女浑身发光，手抱一名稚子。

　　　　见状，房卿与诸随从个个看得瞠目咋舌。这也是理所当然，毕竟此景是如此怪异。

　　　　没错。

　　　　该女正是阿银小姐所扮的。

　　　　当时不过是穿上涂有颜料之单衣。唉，若不如此，看来便不过是个常人。欲让人信之不疑，非得有所准备不可。

　　　　随从欲上前一探究竟，但教又市先生给制止住了，仅催促胤房卿只身上前。

　　　　没错，这也是料到将有随从同行，而于事前安排的戏码。

　　　　黄昏时刻的深山荒地，一女大放青光，一公家于其跟前伏首跪拜。自远处观之，这的确不似人世间的光景。

　　　　噢？当时阿银小姐对胤房卿说了些什么？这老夫可就不知了。

　　　　当时老夫是一句也没听见。不过对胤房卿而言，对方是天人遣来的高贵神鹭，再加上自己又是奉敕命前来。

　　　　故此，哪敢不伏首跪拜？

　　　　在阿银小姐将娃儿递予胤房卿时，又市先生摇了一声铃。

　　　　——御行奉为。

　　　　是的，这句老夫可是听见了。当时四下一片静寂，再加上原本全神贯注地想听听阿银小姐究竟在说些什么，这下心神当然被又市先生给吸引了过去。此时，那铃声听来是如此响亮，就连胤房卿都不禁回头。

　　　　眨