后巷说百物语-第62部分

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　　　　大政奉还后，喜左卫门便出家为僧。

　　　　见此，此曾任密探之下级官员方向禅师询问，曾频频行无益之杀生者若是得度修行，是否也可能成为圣人。

　　　　或许，算得上是悔悟罢，禅师说道。

　　　　如今——喜左卫门已成一名闻天下之高僧。禅师表示虽宗派有别，亦曾听闻此人名声。关东一带相传，此僧法力甚为高强，加持祈祷至为灵验。

　　　　喜左卫门，今名国枝慧岳，于千住某真言宗之寺院担任住持。

　　　　不过。

　　　　明知此人正是真凶，亦无法将之绳之以法，禅师语带遗憾地说道。

　　　　毕竟此人一切犯行，均已是陈年往事。

　　　　就连当年的奉行所都无意愿查证，如今的警察更是不可能展开调查。即便想查，已无证据可寻。哪管几名证人指证历历，本人也不可能据实认罪。不，即便本人坦承无讳，亦无法将之逮捕治罪。如今欲报此仇，亦是无从。

　　　　即便如此，禅师仍认为应向百介通报此事。

　　　　如今，小夜已出落得亭亭玉立，过着平稳宁静的生活，知晓此事，已是了无意义。虽知此举或许是画蛇添足，仅能于小康生活中徒增怨念，但既已厘清实情，仍欲让百介知晓，否则心中绝难踏实，高僧语带悲怆地说道。

　　　　闻言——

　　　　百介诚心致谢。

　　　　虽非出自内心，仍表示天网恢恢，疏而不漏，世间一切均难逃因果报应，若此人果为真凶，终将有恶报降临其身。

　　　　百介亦表示，倘若真如禅师所言，此人不敌罪孽苛责，出于惭愧而立志出家，或许便无须再深究。

　　　　但这绝非肺腑之言。

　　　　若是放任真凶逍遥法外，百介绝难苟同。

　　　　想必那张写有若逢穷途末路，可投靠百介的纸头，原本是又市为阿蔺所写的。借此，又市悄悄将阿蔺托付给百介。倘若禅师所言属实，阿蔺乃死于慧岳之手，则此人既是杀害小夜之母、亦是杀害阿银之女的真凶。

　　　　——若是如此……

　　　　究竟该如何是好？百介无意诛杀此人，即便杀了慧岳，也是于事无补。既无法让阿蔺复生，小夜亦不可能为此欢喜。但放纵凶手逍遥法外，着实教人难以甘心。

　　　　这下，百介思及一则妙计。

　　　　偶然帮了百介一把。这下，百介又委托偶然来访的与次郎代为张罗。一如又市委托百介时从未多作解释，百介这回也未向与次郎说明任何缘由。

　　　　【陆】

　　　　为筹办百物语怪谈会而造访剑之进者，乃青鹭事件之中心人物由良公房卿。不，实为其子，即儒学者由良公笃。但若欲更进一步追本溯源，或许该说是其门下之众门生。

　　　　不久前，公笃氏所开办的私塾曾有过如此一段问答。

　　　　孔子曾云子不语怪力乱神，敢问塾长对神佛是什么见解——？

　　　　世间本多奇事，怪异巷说所在多有，但人世间究竟有无鬼神——？

　　　　理所当然，公笃氏给众门生的回答，是对怪异巷说必不深究，对鬼神必敬而远之，探究有无鬼神，乃无为之举。此外，神即理，佛即慈悲，理与慈悲即便不假神佛二字，亦可论之，若以此二字论之，必失论旨而离世理——此举实与弃神无异。

　　　　孰料。

　　　　众门生虽接受了对神佛的这番解释，但尚有人坚称世间必有妖怪。

　　　　俗云有教无类，知名私塾本就是弟子众多，其中或有优秀人才，但亦不乏平庸之辈。若有一人起个头，必有两、三人起哄附和，不是据传哪儿有妖怪出没，便是据说哪个人撞见了幽魂。

　　　　公笃氏虽苦口婆心地秉理否定，但仍有门生坚持不愿信服。不巧的是，此门生乃某企业之少东，公笃氏创办私塾时，曾拜其父斥巨资大力资助，故欲斥此门生之言实属无稽，亦是难为。

　　　　故此。

　　　　此门生便提议，不妨确认世间是否真无妖怪。此提议虽幼稚荒诞，却足以教名闻天下的孝悌私塾塾长苦恼不已。

　　　　到头来——此门生进一步提议，有一名曰百物语之游戏，不妨尽可能依相传之法式行之，看看是否真有异象，或真无异象发生。这提议与其说是疯狂，毋宁说是愚蠢，想必教公笃氏至感难堪。

　　　　总之不过是个迷信，试之也无妨，问题出在正确法式无一人知晓。

　　　　既欲检证，便非得正确执行不可。故此，公笃氏便央求其父公房卿，代为向妖怪巡查矢作剑之进询问。

　　　　「不过，还真是教人不解呀。」

　　　　背靠道场床间（注：日式建筑内，座敷中地板最高，用来悬挂字画或摆放花卉饰品的空间）双手抱胸、盘腿而坐的揔兵卫高声说道。揔兵卫这下正在位于神乐坂的涩谷道场中，和与次郎相对而坐。

　　　　「老隐士打的是什么主意，我完全猜不透。想到老隐士的为人、个性，似乎是隐瞒了些什么。这提议虽是有趣，行事亦该含蓄委婉，但谈的既然是怪谈，我倒认为无须如此谨慎。若是过度拘泥于理法，反而变得不骇人了不是？」

　　　　「老隐士的本意，我也猜不透。」

　　　　与次郎只能如此回答。毕竟一白翁这番委托，的确是有点儿教人丈二金刚摸不着头脑。若要谈百物语，最后一则还请留给老夫叙述——老人向与次郎如此请求。

　　　　那么，计划是如何？揔兵卫问道：

　　　　「不是全让三游亭来说？」

　　　　「不，一白翁也要说一些，故圆朝师父只须说个一半就成。」

　　　　「一半？那就是五十则了。」

　　　　「五十成也不算少哩。想到师父平日多忙，即便是简短的故事，求其说个百则，想必也是强人所难。不难想象，这差事会有多累人罢？而且还得一路说到早晨，只怕要把师父给累昏了。」

　　　　「不过，师父要比想象中来得和气得多哩。据说还表示若是山冈先生所托，别说是一百则，就算是两百则也是两肋插刀，在所不辞。还恭恭敬敬地要求，这回可否不用三游亭这艺名，而是以本名出渊次郎吉的名义参加。」

　　　　「该不是教你这张脸给吓着了罢？」

　　　　揔兵卫生得这副德行，即便不吭声也够吓人。

　　　　哪有可能？揔兵卫一脸茫然地否定道：

　　　　「师父是曾说过我这长相吓人，但仅向我开个玩笑，要以我这长相编出一则怪谈罢了。」

　　　　「想必这将会是一则十分吓人的怪谈罢。总而言之，要一人独自述足百则，的确是强人所难。随着这消息愈传愈广，除了咱们俩，届时还将有近二十人参加。只要每人说个两则，就有四十则了。」

　　　　由良公笃是不可能说的，揔兵卫说道：

　　　　「此类怪力乱神的胡言乱语，此人想必是连听都不想听罢。」

　　　　「不过，公笃氏依然得在场见证，毕竟整件事儿也是因其而起的。个人是认为应由一白翁起个头，接着再由在座其他几人接下去，待圆朝师父说完后，最后再回到一白翁做个总结。」

　　　　「问题是，该在哪儿举行？」

　　　　起初的预定地，便是这小小的道场。

　　　　但一看到剑之进带来的参加者名册，揔兵卫便一口回绝了。

　　　　始料未及的是，名册上几乎都是熟悉的姓氏，这才发现公笃氏的门生似乎悉数为名门之后。而且，就连由良公房卿也将出席。

　　　　若悉数是公卿华族，岂能让大家在这道场肮脏的地板上席地而坐？

　　　　此外，名册上还有几名不知从哪儿听到风声好事之徒，似乎悉数是知名画家、戏曲作者、俳人等文化人，其中还夹杂几名报社记者。

　　　　报社记者乃是妖怪巡查那头的人脉。据说剑之进以不将之公开报导为条件，批准这些个记者参与。

　　　　爱凑热闹的家伙还真是多呀，揔兵卫感叹道：

　　　　「真不知道为何有人偏爱参加怪谈会什么的。难道以为真会有什么异象发生？」

　　　　「应是知道什么都不会发生，才想参加的罢。」

　　　　与次郎回答。这说法，其实是自一白翁那头学来的。

　　　　「若真会发生什么怪事，这些人哪可能有胆参加？」

　　　　「或许真是如此。不过，与次郎，孝悌塾那些个门生又是怎么想的？」

　　　　「哪还会怎么想？想必是根本没什么想法罢。从名册看来，悉数是出自名门大户的少爷，想必不过是打算来找个乐子消磨时间罢了。就连上私塾学习儒学，也仅是为了打发时间罢？」

　　　　这些家伙还真是惹人厌呀，揔兵卫抱怨道。

　　　　这抱怨，与次郎也同意。

　　　　怪谈这东西，与次郎其实也爱听。断言世间绝无鬼神，未免过于无趣，有时感觉世上多少还是该有些谜才好。但虽是这么想，心底还是了解这类东西应是不存在才是。

　　　　世上绝无鬼神。总感觉若不心怀如此见解，便无法明辨万事万物。即便如此，人之判断毕竟扭曲，若不尽可能辨明一切，对一切均可能误判。如此一来，即便真见到了鬼神，只怕也将难以判明。

　　　　的确惹人厌，与次郎也附和道。

　　　　「噢？想不到你也会如此抱怨？」

　　　　「当然要抱怨。揔兵卫，假设咱们坚信世上真有鬼神、也真有种种异象，对此想必就不至于有多少期待。毕竟人不可能撞见鬼神，异象也是百年难得一见。但倘若坚信世上无鬼神……」

　　　　「原来如此。若是坚信世上无鬼神，哪天遇上时可就要大惊失色了。是不是？」

　　　　原来你也是同样惹人厌呀，揔兵卫高声笑道。

　　　　此时，仿佛是为了让道场内回荡的粗野笑声传到外头似的，突然有人猛然拉开了木门。

　　　　只见正马皱着眉头、怒气冲冲地站在门外。

　　　　「你们这两个家伙。人家为琐事在外东奔西跑，你们却在这儿谈笑风生。瞧你们笑得如此快活，到底是在谈些什么？」

　　　　「你这假洋鬼子，跑个两间（注：以尺为长度单位、以贯为质量单位的尺贯法中之长度单位。一间约等于一．八一八二公尺）便要气喘如牛，哪可能东奔西跑了？倒是，场地是定了没有？」

　　　　定了。正马环视着道场说道：

　　　　「这地方如此难登大雅之堂，难不成要大伙儿坐这肮脏地板上？」

　　　　「嫌脏就给我站着。说罢，会场将是何处？」

　　　　「赤坂一家料亭。家父是那儿的常客，趁他们当日公休，借他们店面一用。」

　　　　「哼，到头来还不是求你爹去借来的，还说什么东奔西跑哩。」

　　　　也是费了一番苦心哪，正马挑个角落坐下说道：

　　　　「要借个地方彻夜闲聊怪谈，有哪个大好人愿意无偿提供场地？就连家父这关节都不好打通。他对公卿恨之入骨，就连由良卿的面子也派不上用场哩。」

　　　　「你是怎么向你爹解释的？」

　　　　「我可没任何隐瞒。有好事之徒欲聚众行百物语怪谈会，一个巡查朋友被迫担任干事，为此大感为难。与会者不乏名门大户，得找个适合的场地，以保体面。」

　　　　「原来还真是据实禀报。如此轻松便借到了一家料亭，有哪儿让你费苦心了？」

　　　　我可是费得了好大一番工夫，才得到父亲首肯的哩，正马噘嘴说道：

　　　　「倒是，圆朝真会来么？」

　　　　「当然当然。不过是隐密前来，你可别张扬出去——」

　　　　真的会来么？揔兵卫还没来得及把话说完，突然听见一个不熟悉的嗓音如此问道。

　　　　木门再度敞开，这下站在门外的，是三名蓄着胡须的男子。其中一个是剑之进，另外两人则是生面孔。一个面戴眼镜、身形矮胖、看似书生的男子步伐轻盈地走进房内，语带兴奋地问着三游亭圆朝是否真会到场。

　　　　「你、你是何许人？」

　　　　「噢，敝姓鬼原，于《假名读》担任记者。」

　　　　「假、假名读？那是什么东西？」

　　　　就是假名垣鲁文所创办的《假名读新闻》呀，剑之进说道。

　　　　「去年才将报名改成了这以平假名拼音的简称。这位则是《东京绘入新闻》的印南君。两人对怪谈均有浓厚兴趣，这回答应不撰写报导，只求参加。总之无须担心，这回的事儿保证不会张扬出去。但虽说无须担心……」

　　　　比起他们俩的嘴，你这大嗓门还更教人担心哩，剑之进说道。揔兵卫本想将口风一向不紧的正马好好训斥一顿，但看来自己的嗓门之大，就连房外都听得一清二楚。

　　　　「倒是，与次郎。」

　　　　剑之进也没坐下，便朝与次郎喊道。

　　　　「噢，一切均已备妥。灯笼都张罗好了，怪谈会的进程也大抵有了个腹案。接下来，仅需决定与会者陈述的顺序——」

　　　　我没想问这个，剑之进打断与次郎说道：

　　　　「这两人均准备叙述多则怪谈，这点是毋需担心。倒是，一白翁不是指定将有一名在场驱邪