后巷说百物语-第64部分
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与次郎——不，想必剑之进亦如是，几乎悉数阅览过这些书卷。因此，十分清楚大抵都是些什么样的故事。
即便如此，聆听时仍感到一股莫名的恐惧。
或许是因鬼原的叙述颇为巧妙，带有热切的抑扬顿挫，但似乎不仅是如此。
此时，仿佛为一股看不见的力量所压迫，房内空间教人感觉十分扭曲。也不知是因房内气氛益形紧绷，抑或空间密度益形浓缩，甚至可能是自己变得益形稀薄，教人连对些微动作也变得异常敏感。仿佛光是坐着，便要教一股气给压扁。
鬼原同样是叙述了十五则。
与次郎也拔除了十五支灯芯。这下，灯芯仅剩下一半。
即便还有一半，房内也几乎已是伸手不见五指，除了灯笼，可说是什么也瞧不着。每个人影都变得一片模糊，个个溶入了青蓝的黑暗中。虽知众人仍端坐不动，但除此之外，一切均已无法判断。众人唯一能瞧见的，唯有坐在灯笼旁的与次郎朦胧的身影。
接下来。
终于轮到圆朝出场。
不过，并未让与会者知道此人便是圆朝。
刻意先藏身密室，待房内被染成一片青蓝后再引领入场，其实是为了不让众人察觉圆朝的身分。戴面具毕竟过于滑稽，故到头来仍安排圆朝以真面目出场。想必无人想到，这名闻天下的名士竟会在这等规模的聚会上现身。即便或许一旦开口，仍有暴露身分之虞，但终究好过招摇入场。倘若事前便知此人是圆朝，或许听者便要心怀欣赏名人献技的期待。若是如此，故事说来恐怕便不够骇人了。
敝姓出渊，来自汤岛，圆朝说道。
接下来，便开始缓缓说起众人从未听闻的怪谈。
果然巧妙。
听来着实教人着迷。
待回过神来，才赫然发现自己的脸已转向嗓音出处，就连身子都给探了出去。听得正入神时，又突然给吓个一大跳，虽看不清其他人是什么模样，但想必和与次郎应是没什么出入罢。
叹息、吸鼻涕的声响同时传来，想必大家都是同样反应。
将人诱入，又突然推出。将人钓起，又突然抛下。
果真是个高人。
故事内容、叙事技巧均属上乘，教与次郎由衷佩服。
这果真是场豪华飨宴，与次郎心想。
在圆朝高明技巧的搅拌下，房内的黑暗原本就慑人，这下竟变得益形沉重。一字一句，教人感觉到一股无以名状，犹如双腿痉挛、肩头紧绷的压迫感。
话完一则。
拔去一只灯芯。
话完一则。
拔去一只灯芯。
黑暗已将周遭吞噬大半。
如今，房内境界已无可辨识。
唯有话语传入众人耳里。
这话语，竟化为明确实像。
原来如此，原来人就是这么进入故事里的。
原来得将古与今、今与古流转替换。
悉数说完后，与次郎小心翼翼地悄悄站起。
第九十九则就此落幕。
【捌】
接下来，就是第一百则了。
若吾等就此打住，各位便能保安泰，但今夜可不能如此。接下来，就由不成材的老夫，为各位作个总结。
这下已过丑时三刻，已是连草木皆休眠、妖魔皆现身的时刻。述完这第一百则，是否真有异象将起？
若有任何异象，将由或许仍在座的法印（注：僧侣最高阶的法印大和尚位之简称，相当于僧纲之僧正。下尚有法眼、法桥等僧阶。但古时日人亦常以此称呼山伏或祈祷师）国枝慧岳法师施法驱除。不过，自老夫所在之处，并无法瞧见法师。
难不成——法师业已离座？
房内已是如此漆黑，想必各位亦无法瞧见老夫的神情。
好的。
或许，各位宜先确认与自己紧临而坐者是否依然在座。即便仍在座，也难知究竟是否仍为本人，不，甚至是否为人，想必也已是难以确认。
如今，灯芯仅余一支。
着实教人惶恐不安。
那么，就由老夫为各位叙述一则风神的故事。
此事发生于距今十三年前。
不，也或许是更早以前。老夫活到了这把岁数，实在是记不清了。
总之，或许是更早以前的事儿。
当时，有两名年轻的男子。
此两人胸怀豪情壮志。唉，年少时，每人均曾胸怀大志，待活到老夫这把年纪，可就要消磨殆尽了。
这大志，并非赚进千万银两、或尝遍天下珍馐，而是颠覆天下，创立富强新世。
是的，这志向本是立意良善，男儿胸怀如此梦想，绝无任何不可。
但壮志也可能成为扰人烦恼之源。倘若人过于渺小、志过于豪壮，压根儿无从实现。
凡是人，仅能成就能力所及之事。
但心怀壮志，有时也能让人达成原本难及的目标。
当然，不可及之事终究是不可及。
总而言之，此二人亟欲一酬壮志。
为此浪迹天涯。
满脑子想的，都是如何实现远大梦想。
某日。
两人来到山科一带。
于山中见一石雕神像。
此像，乃风神之像。两人向这石像许了个愿。
祈求风神保佑，助己成就心中壮志。
唉。
虔诚祈求一番后，两人离开了京都。
接下来。
噢，至此为止，尚未有任何不妥。毕竟，两人仅是祈求神佛佑己酬志，便离开了京都。
不过……
各位认为到头来，此两人都做了些什么？
竟是杀人。
没错，就是以刺客为职。唉，虽说为了巨大改革，些许牺牲亦是在所难免，这本意可谓合理。不过，凭此两人的能耐，就只能干这等差事。
唉，毕竟人仅能成就能力所及之事。而这两人唯一能及的差事儿，便是杀人。噢，不过要取人性命，可不是人人都下得了手的。
各位说是不是？
敢问在座的各位，可有谁曾杀过人？想必是不曾有过罢？若有哪位曾干过，可就吓人了。杀生，乃天地难容之重罪。
较任何罪都来得罪大恶极。
而这重罪，必将深植凶手心中。杀过人的记忆，注定要侵蚀凶手的心灵。
即便如此，两人毕竟是为一酬壮志而举屠刀。
大志，时能让人忘却心中痛楚。
不知不觉间。
两人之心渐起变化。
唉。
其中一人开始感觉空虚。哪管自己费尽浑身解数，狠下心挥刀斩人，却仍无法成就一己壮志。心生如此想法，也是理所当然。
至于另一人，可就不是如此了。
此人开始纳闷，为成就壮志而杀，与恣意妄为的杀，哪有什么差异？
哪有可为天下国家而杀，却不能为其他理由而杀的道理？或许无论如何，杀人总该有个大义名分。但若是如此，只要随手找个理由凑合，不就得了？
唉。
某天，两人于山腰袭击一名飞脚。
此举乃是为了夺取飞脚所持之书状。想必是往昔人称密书一类的东西。
唉，其实，两人仅需撞倒飞脚夺取信函，便可完事交差。毕竟飞脚的性命与书状的内容本就毫无关系。
但当两人费了一番工夫，终于追上这飞脚时，其中一人竟举刀一挥。
从身后来个袈裟斩（注：剑道中将人体由上至下斜切的刀法），一刀便毙了这飞脚的命。另一人见状大惊，此行仅需夺取书状，何须取人性命？
并严斥同侪为何做无谓杀生。
哪知另一人竟如此回答：
既是杀生，哪有有益、无谓之分？
既是人命一条，哪有飞脚、武士之分？
又哪有武士可杀，飞脚却不可杀之理？
听闻这番辩解，另一人本欲辩驳，孰料竟找不出任何理由。一如这同侪所言，杀生本属无益。不论是出于什么理由，杀生绝无有益之理。
两人就此决裂。
一人径自下山，从此放下屠刀。
另一人则遁入山中，杀害了一名无辜女子。
唉。此女不过是个碰巧路过的山民之女，还带着一名年方八岁的可爱女娃儿。两人碰巧行经飞脚丧命之处，这下可就是在劫难逃。
没错，此女当然是吓得魂飞魄散，更何况，还带了个娃儿。
两人屏气潜藏，但终究还是教凶手给寻获。事到如今，仅有遁逃山中一途。
穿越竹林、踩过藤蔓，此女抱着娃儿死命窜逃。山中本难行，尤其是连山路都没有的深山，当然教一介弱女子跑来连连跌撞。
不仅衣裳被划得稀烂，手脚也伤得鲜血直流，尽管如此，此女仍死命奔逃。
毕竟背后有个提刀男子执拗追赶。
唉，最后还是教凶手给追上了。
讽刺的是。
此女遇害处，竟是那风神石像旁。
此时，此男已丧失理智，先是轻挥一刀，划破女子的衣带，衣裳随刀褪落。男子便将浑身是血的女子压倒在地，当着，嚎啕大哭的娃儿的面……
唉。
逞了兽欲。
如此凶残，真是连畜生都不如。
泄欲后，男子便将女子乱刀斩死。
并将娃儿推落悬崖。
实在是禽兽不如。
这下。
突有一阵风吹起。
风中还有个声音问道：
为何如此残虐不仁——？
男子高声回道：
反正横竖都得杀，下手前奸之为乐，有何不可？若未淫便杀，难道就是无罪？
吾人曾发愿祈求酬志。今日此举，乃为酬志所为。
若有任何不妥，尽管告知。
然神明未作任何答覆。
因此事已是对此人的惩罚。
事后，此人将原有壮志悉数抛诸脑后，屡屡淫人、杀人，受害者不计其数。
另一人则有感自身罪孽深重，就此放下屠刀。心中苛责，自此不再蓄积。至于另一人……
则是一见女子，便感到一阵风吹拂。而眼前之女，悉数化为与当日奸杀于山中之女同一样貌。
如此一来，除了将之奸杀，别无他法可忍。罪业与日俱增，终教此男无法承受。原本尚有壮志抚平心中痛楚，如今也早已忘得一干二净。虽然如此，每见年轻女子，仍感觉有轻风吹拂，薰心色欲亦随此涌现。
因此。
即便精神、心灵早已是残破不堪，此男——
仍仅能任凭这阵风恣意摆布。
【玖】
话及至此，突然有阵风自众人背后吹入房内。
随之而来的，是一阵碰撞声。
接下来。
国枝慧岳突然站起身来，高声嘶吼。
慧岳推倒了身旁的屏风，接着再度嘶吼起来，并转身大步向前踢倒青色灯笼，紧接着又朝百介的方向跑来。
——这就成了。
百介心想。想必慧岳，不，喜左卫门业已失去理智。
听见百介所述竟是自己的犯行，岂可能放过对这秘密知之甚详，并于众人面前加以暴露的百介？
若是在普通状况下，或许仍能装傻赖帐，但这回身处的乃言语化为实像的百物语会场，况且时逢可能将故事化为现实的百物语之最后一则。
这下看来，慧岳将杀了百介。若百介死于慧岳之手……
这就成了。
如此一来，慧岳必将遭逮捕，毕竟此时有内务省警视局的巡查在场。而与会的知名艺人、画家、及华族若是目睹有人遇害，也绝无可能放任不管。
这就是百介的复仇。一场称不上高明的局，一则仅为激怒对方而罗织的拙劣故事。
自己已是个枯瘦老头，只消一击，便注定命丧黄泉。
百介阖上双眼。
忆起自己所见识的首出又市的局，也是场百物语。
如此结局，是否能为阿蔺、阿银报一箭之仇？是否能抚平小夜的忿恨？
熟料。
这一击，竟迟迟没有降临。
百介睁开双眼——
望见大厅正中央有团黑影不住蠕动，同时还发出阵阵嚎泣：
我错了，饶了我。
突然间，眼前被映照得一片雪白。回过头来，只见仓田正马手持蜡烛为自己照明。
眯起双眼把头回过，只见国枝慧岳已蹲在被踢毁的灯笼散落一地的大厅中央。颈子教涩谷揔兵卫给牢牢掐着，而矢作剑之进也伫立一旁，望向他双手紧抱的脑袋。
「慧岳法师方才所说，可是实言？」
「饶了我，饶了我。确、确是实言。那老头所述，也是句句实言。」
剑之进一脸困扰地说道：
「若是如此，在下必须将法师绳之以法。」
「绑、绑罢。要
