后巷说百物语-第8部分

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　　　　「请、请不要将小弟烙印。小弟不过是——」

　　　　「山冈先生为何说这种怪话？本公哪可能对贵客做这种事儿？」

　　　　「贵——贵客？」

　　　　甲兵卫两眼圆睁地环视仓库内说道：

　　　　「凡漂至本岛的东西，净是本公的财产。」

　　　　甲兵卫张开双臂说道：

　　　　「不论是金、银、珊瑚。」

　　　　接着又转过身子说道：

　　　　「抑或是盔甲、小判金币、行李、书画，净是本公的财产。」

　　　　甲兵卫一一指着仓库内的收藏，继续说道：

　　　　「凡是漂流至本岛者，不分人或物，皆为本公的财产。不过——」

　　　　这下甲兵卫伸手指向百介。

　　　　「若是走过来的，就是贵客了。是不是？做人总得讲点儿道理。被烙印者，即成为本公的财产，但本公为何要在贵客身上烙印？若是如此，岂不是和盗贼没两样？难道山冈先生以为，我甲兵卫已经老糊涂到连这点儿道理都分不清的程度？」

　　　　先生说是不是？甲兵卫问道。

　　　　「讲——道理？」

　　　　原来他是这么想的。

　　　　唯有随环流本岛的海流漂流至此的东西，才会被归为甲兵卫的财产。

　　　　而出于巧合——纯粹是出于巧合——百介随着自己的决定，凭自己的一双腿沿着那条小径走到了这座岛上。

　　　　因此——

　　　　——就成了贵客。

　　　　海上有一惠比寿岛，

　　　　人迹罕至飞鸟难及。

　　　　岛上满是金银珊瑚，

　　　　亦不乏财富珠宝。

　　　　漂流至此者入仓中，

　　　　步行至此者上客座，

　　　　死时面如惠比寿。

　　　　凡人至此均不复还，均不复还——

　　　　百介忆起了这首阿银所吟唱的歌。

　　　　多谢主公开恩——百介叩首回礼道。

　　　　这下，一股莫名的恐惧开始在他心中涌现。

　　　　甲兵卫和奉公众或许都不会对百介施以任何危害，至少人身安全是有所保障。但正因如此，百介才会感觉到这股无以名状、深不见底的恐惧。

　　　　「山冈先生。」

　　　　甲兵卫走到百介面前蹲下身子说道：

　　　　「先生方才也瞧见了罢？从外界漂流至此者是何其有趣，竟然胆敢开口拒绝，不听从本公的命令。先生说这是奇怪不奇怪？」

　　　　「噢——那么，岛民们是如何？」

　　　　「岛民们怎么了？」

　　　　「岛民们——难道就不会开口拒绝？即便——主公命令他们烙上印……」

　　　　「拒绝？为何？为何要拒绝？」

　　　　「为何要拒绝？这……」

　　　　「先生这番话，本公完全无法理解——」

　　　　甲兵卫站起身来说道：

　　　　「——若是不想，便会开口拒绝。若未开口拒绝，就代表不会不想。因为不会不想，也就不会拒绝。喂，吟藏。」

　　　　是，吟藏应道。

　　　　「若要被本公烙印，你会拒绝么？」

　　　　「决不拒绝。」

　　　　并不会不想？百介惊讶地望向吟藏。

　　　　只见吟藏的神情未有一丝动摇。

　　　　「为何要拒绝？小的完全无法理解。」

　　　　「这……」

　　　　「任何人均应奉甲兵卫大人之命行事。若无法达成大人之命，或许感到悲哀、伤痛，但若能顺利达成，便应感到欢喜。因如此能让甲兵卫大人欢喜。故岂能有想或不想之别？这道理——大人难道不明白？」

　　　　原来——此地要求的是绝对服从。

　　　　不，这算不上是服从。

　　　　因为这并非出于强制。

　　　　而是「理所当然」。

　　　　岛民们毫无受甲兵卫支配的自觉。或许不该说是没这种感觉，而是甚至连这种概念也没有；亦即岛民们根本不懂得强制或服从是怎么一回事儿。若是如此，当然也没有任何人认为自己为甲兵卫所榨取。不满或违抗，在这岛上并不存在。若是甲兵卫要他们死，他们一定会立刻从命，乖乖受死——不论情况如何，对岛民们而言，这都是理所当然。故此，打一出生便在此种环境下成长的岛民们，从来没有忤逆甲兵卫的选择。

　　　　——就是这点。

　　　　百介稍早所感受到的愤懑，应该就是出于对这不合条理的规矩所感觉到的焦虑罢。

　　　　岛民们活得如此贫苦。

　　　　但——没有任何人知道自己过的日子是何其悲惨。

　　　　没有任何人质疑。没有任何人不满。因为他们原本就缺乏这类情绪。

　　　　这座岛已经在这种状态下孤立了百年余。根本没有任何对象可供比较。

　　　　岛民们那更甚于倦怠、闭塞感的有气无力态度，或许正是出自没有任何人对这种生活心怀不满的风气。

　　　　日子都已经过得如此凄惨了。

　　　　大家却不曾感觉艰苦、从未试图抗拒、亦不懂何谓唏嘘。

　　　　只不过——百介依然猜不透这究竟是为了什么，也说不出到底有哪里不好。虽然明确感觉到有哪儿不对劲，但对一切仍无法断言。

　　　　就是这点教百介感到焦虑。

　　　　也让他倍感愤懑。

　　　　若当事人不自觉日子辛苦，未心怀任何不懑，旁观者不也没什么好追究的——？

　　　　的确是如此。

　　　　——不过。

　　　　倘若岛民们不曾感觉艰苦、从未试图抗拒、亦不懂何谓唏嘘。那么，理应也不知欢喜、开怀、和快乐为何物。

　　　　——若是如此。

　　　　这可就称不上幸福了。

　　　　百介向吟藏问道：

　　　　「可否向吟藏先生请教一件事儿？」

　　　　大人直说无妨，吟藏面无表情地回道。

　　　　「这座岛上的人——是否『从来不笑』？」

　　　　「笑？」

　　　　吟藏神色不改地朝奉公众望了一眼，接着才回答：

　　　　「本岛严禁嬉笑。」

　　　　严禁……

　　　　「为何——严禁嬉笑？」

　　　　「自古便有此规定，唯有在死时方能嬉笑。」

　　　　「死时——」

　　　　百介朝甲兵卫望去。

　　　　甲兵卫似乎未曾留意百介在说些什么，只是像个孩童般兴味津津地打量着惊惧不已的盗贼们。

　　　　奉公众的其中一名说道：「不可嬉笑。」

　　　　另外一名接着说道：

　　　　「不可点灯。」

　　　　此乃本岛之诫律，剩下两名说道。

　　　　「岛内一切均为主公所有。」

　　　　「主公之命胜过一切。」

　　　　「此乃至高无上之诫律是也。」

　　　　「若有违诫律，将导致惠比寿之脸孔转红。」

　　　　「若脸孔转红，本岛亦将随之湮灭。」

　　　　没错、没错，奉公众们异口同声地说道。

　　　　此时，甲兵卫突然发出一阵粗鄙的笑声。

　　　　「这三人究竟想拒绝什么，本公还真是迫不及待想瞧瞧。想必山冈先生也想瞧瞧罢？」甲兵卫望向百介问道。闻言，百介低下了头。

　　　　「果然也想瞧瞧是罢？那么，今天就到此为止罢。」

　　　　话毕，戎甲兵卫便转身离去。

　　　　【捌】

　　　　「真是教人难以置信。」

　　　　正马说道：

　　　　「如此暴政，哪可能不引起暴动？老隐士，在下虽相信老隐士并非吹嘘，但此事实教人难以置信，不知老隐士之陈述是否有夸张之嫌？」

　　　　老夫仅依实情陈述，绝无分毫夸张不实。一白翁回答道。

　　　　「不过，方才老隐士所提及的黑锹众，这些农民所收成的作物必须悉数上缴戎屋敷？」

　　　　「的确是如此。」

　　　　这可能么？正马转头望向揔兵卫说道：

　　　　「就连五公五民都可被斥为苛政了，住民哪可能不心怀愤懑？若以这种比例收取年贡，只怕任何藩国都要被人民起义推翻。而这座岛竟然——这不就等于是收取十成年贡了么？这种制度，哪可能服人？」

　　　　没错，揔兵卫蹭着下巴应和道：

　　　　「若将作物悉数上缴，这些百姓们哪可能活得下去？」

　　　　「事实上，每人每日均可领受适度之配给。」

　　　　「原来如此。那么，工匠们呢？」

　　　　「工匠们亦是如此。唯有被唤做福扬众之渔民，才以捞获的物品换取相应的谷物。若是捞到一大箱宝藏，便可换得数量庞大的稗米和谷子了。」

　　　　噢，揔兵卫再度蹭起了下巴。涩谷，你怎么看？正马问道。

　　　　「我倒认为硬要说起来，这制度或许也不算坏。这座岛不是气候温暖、而且稳定？」

　　　　没错，老人回答：

　　　　「不仅终年温暧，降雨也适中。到头来，老夫在那座岛上整整滞留了两个月，从未见天候有任何变化。」

　　　　「如此说来，应该也没有饥馑或突如其来的天地变异之虞。倘若收成稳定，只要人口无增减，或许均等分配这法子要来得稳当些。」

　　　　均等？哪里均等了？正马说道：

　　　　「每个人都得忍受那名叫甲兵卫的岛主的榨取哩。哪管下头的百姓们有没有饭吃，这家伙不都同样奢侈度日？」

　　　　「这也是不得已。」

　　　　剑之进说道。

　　　　「有哪里不得已？」

　　　　「统治者与被统治者之间必须划清界线。正马，这并非贫富不均，而是区隔。正因有如此显而易见的区隔，秩序方得以维续。」

　　　　「真是如此？你的意思难道是，从前那把人划分为武士、农民、工匠等阶层的方式是正确的？矢作，眼光放远点儿，看看全世界罢。幕府时代已经结束，如今我国已循列强的方式治国，四民已不分贵贱、等而视之。即便贵为士族，如今也仅是徒留勋阶，毫无实权。然而，秩序可曾乱过？」

　　　　谁说没乱过？剑之进说道：

　　　　「维新前后，社稷难道还不够乱？唉，或许老在异国逍遥度日的你没经历过罢。况且，正马，如今华族（注：依明治二年颁布之旧宪法，授与皇族之下、士族之上的贵族之特权身分。于一八八四年起，又加入因对国家有贡献而获颁公、侯、伯、子、男爵位之军人、官吏。后于一九四七年随新宪法之颁布而废止）依然健在，被视为现人神（注：又作荒人神，即以凡人之姿现身人世的神，多指天皇）之陛下也依然高高在上，这些人不是依然过着与平民有别的日子？此等权贵仍须奢华度日，以示与平民有别，但可曾有任何人斥之为榨取？」

　　　　没错，异国也有王族，正马说道：

　　　　「亦不乏贫富不均。但再怎么说，也不比这座岛上的情况严重。矢作，我并不认为这种制度不好，的确如涩谷所言，这也是一种生活方式。但我在意的，是程度问题。」

　　　　「程度问题？」

　　　　我的意思是，正马端正坐姿说道：

　　　　「可记得旧幕府时代，受苛刻年贡压迫的农民们做了些什么？不是起义劫主子之财、就是放弃耕作远走高飞。不管是什么样的人，只要被过度榨取，理所当然都要挺身反抗。若为政者之统治手段过于残暴，人民必无法心服，暴政终将被迫修正。若不修正，便将灭亡。这难道不是世间常理？」

　　　　老隐士，您说是不是？正马问道。老人点头回答：

　　　　「的确是如此。」

　　　　「那么，如此暴政竟能统治百年有余——在下当然要感到难以置信。」

　　　　有理有理，老人再次点头说道：

　　　　「如此推论当然有理。不过，正马先生在年轻时，不是曾旅居异国？」

　　　　是的，正马回答。

　　　　「那么，请容老夫请教，在洋人眼中，吾等的国家是否有任何扭曲之处？」

　　　　「扭曲与拙劣之处可谓多不胜数。不过，当然亦不乏优点——」

　　　　瞧你这假洋鬼子说的，剑之进说道：

　　　　「日本有哪里扭曲了？」

　　　　「不就是因为扭曲，才需要维新的么？就连你干的警察，不也是参照欧美方式建立的制度？全都是学来的罢。」

　　　　「胡说八道。」

　　　　好了好了，老人调停道：

　　　　「正如井地之蛙不知天高地远，游鱼不觉己身游于水中，各国均有缺点，亦有优点，只是身处其中者至难察觉。」

　　　　「言下之意可是——岛民们就是如此被教育长大的？」

　　　　没错，被与次郎这么一问，老人回答：

　　　　「打从祖先的时代起，戎岛岛民们世世代代都是如此生活。对一切毫无质疑，视之为理所当然，打一出生便在如此环境中长大成人。因此只晓得对甲兵卫不可忤逆，若其下令某人受死，此人便应遵从。」

　　　　「对死亡亦不抗拒？」

　　　　「老夫曾亲眼目睹有人听其命受死。」

　　　　真是残酷，太残酷了。揔兵卫说道：

　　　　「这诫律什么的——真的彻底到这程度？」

　　　　「是的。人人均深信若对诫律有任何不从，岛屿便将湮灭，因此不仅不敢忤逆，甚至不懂忤逆为何物。」

　　　　「不懂忤逆为何物？」

　　　　「的确不懂。顺带一提，戎岛上并无货币流通，故当然亦无累积