二十面骰子-第52部分
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大家在找这个人的死因，可他身上没有明显的伤痕。屋子里已经有人已经把他的盔甲都脱了下来，一寸一寸的翻找。等过了好一会儿，才从这个人脚后跟处找到一个针眼，是他身上唯一的伤口。这处伤口既没有流血，也没有红肿，所以很难发现。
“谁把他带回来的？”比尔爵士问道。
“他自己走出来的，在洞口附近倒了下去。”一个鹰钩鼻子的大块头说道：“咱们在这里已经等了二十天，派进去的四拨人，除了第三组迷路回来还活着之外，其他都杳无音信。你说这王子……”
“王子是一定要等的，不然剩下的金币谁给？”坐在角落火炉旁的一个瘦子突然冒出一句，然后继续在火堆旁暖手。看得出他已经病了，额头流下冷汗，鼻涕挂得老长，身子也在不断前后摇摆。
“该死的，你这个老鼠就不能赶紧去吃点东西？每个人都是定量的食物，你藏又能藏多少？整天饿得皮包骨头，有什么用？”鹰钩鼻子说道：“王子要是不出来，还在这里等一辈子吗？留下那些钱去草原上买高价的粮食，还不如直接分了，大家去南方快活快活。这该死的雨还没完没了啦！”
但是他的话并没有引起共鸣，那些有家徽的骑士都用谨慎而疏远的目光上下打量他。抛弃主子分钱逃走，这已经够得上砍头的罪名。只有毫无信用的雇佣兵才会这样做，而且即便是在佣兵界，这样的行为也会遭到唾骂。
可是他还自顾自地说着：“王子想要寻找上古的宝物，好，咱们为他服务，但是也没卖命给他啊。在这鸟不生蛋的地方，除了越来越难吃的食物，啥都没有。有个娘们也好啊！真tm臭死了！”
“够了，曼斯，闭上你的臭嘴。”怒火之剑索伍德，以持剑之鹰为旗帜，是一个武艺高超的骑士。他站起来，用拳头敲打在桌子上：“你这个钻进钱眼去的佣兵，一个不讲信义的家伙。要是你敢走，待此间事了，我会亲自把你从泥窝子里面拽出来，套上绞索，挂在城墙上！”
“放屁！有本事你现在就拿根绳索，老子脖子就在这里。”曼斯拉开脖领，拨开胡子，露出湿漉漉的喉咙。他随后也用力一拍桌子，连上面的尸体都剧烈的震动。“老子实话实说，不可能在这里等到冬季降临！草原那个时候可没粮食卖给你，不离开此地，不是冻死就是饿死！你们这些贵族有个神奇的餐篮，我们可没有。等到饿的时候，可就得看谁的剑更锋利，而不是头衔大小！”
“现在我们仍然有足够的给养。”比尔爵士站起身来，挤到曼斯和索伍德之间，说道：“我既是佣兵，也是男爵，但这两个身份没什么鸟用。我只知道连自己承诺都做不到的人，他的话没人会信，他的身后没人会跟。”
他将两人往后推，先是对着索伍德说道：“我们为殿下效力，担心他的安危。但是山洞中的情况没人了解，进去是九死一生。以后除了自愿之外，不能再让人进去探路了。”
“这些佣兵都是拿了钱的……”索伍德眉毛竖起来，怒目圆睁，伸胳膊指着曼斯说道。
“你还对王子殿下发有誓言，他们才只有金钱。难道金钱的责任高于誓言？”比尔爵士按下他的胳膊：“只有自愿才能再进山洞。”
“只要花大价钱，总会有自愿的。”索伍德嘴上不服输，但是却也不再纠缠。随后比尔爵士对着曼斯说道：“来的一路上，你也看到草原上慑于王旗而退走的骑兵，我们这才能到达。你自己能带几个人可能走得出去？如果没有王子和伯爵，你连明水要塞都到不了，而黑血城堡你想去吗？”
“老子杀也能杀出去。”曼斯不甘示弱。
“谁在入夜之后照看你的后背？你敢相信那些跟你走的人吗？能违背合约一次，就不担心有第二次？既然来到这里，就只有一起离开这一条路可走。”比尔爵士拍拍他的肩膀，说道：“我可以给你说千言万语，你也会有各种理由，但其实你心里明白，在这个时候退出，就等于放弃了前面的努力，你的收益只可能下降，不可能有一点提升了。”
然后他转头看着大家，说道：“要抱有希望和信心。王子殿下还有伯爵大人都在晨曦卫士的保护之下，还有宫廷法师在侧，实力比这里所有人加起来都要强得多。他们有另一个无尽餐篮，还有足够的武器装备……”比尔爵士的话音未落，躺在桌子上的裸男突然坐了起来，双目圆睁，舌头从嘴里垂落下来，喉咙里发出“咴儿咴儿”的声音。大家都吓了一跳，连忙往后退去。那尸体抬起手来，翻滚到地上，爬向曼斯的方向。鹰钩鼻子的壮汉惊叫一声，居然只顾后退，撞上了身后的同伴，也忘了把武器掏出来。
“废物！”索伍德抽出长剑，第一个冲了上去，但是那尸体钻进桌子底下，藏到了桌布下面，躲开了长剑和大家的视线。裸尸的行动越来越灵活，比一般人爬行的速度快得多。比尔爵士跳上桌子，双手持剑高举过顶，就等着那尸体从桌子下面爬出来的瞬间。
“这是僵尸还是什么？”有人大声喊叫：“快，拿我的弩弓来！再拿圣水来！”
“是食尸鬼。”西格尔开口说道，让大家都愣了一下。“从行动上看应该是食尸鬼，但这转化的速度也太快了。”西格尔一边说，一边抽出火炉下面燃烧的木条。他念颂咒语，让魔法的能量助燃火势，把木条的亮度和热度瞬间激发出来。然后他将这团火球从靠近大门的方向扔进了桌子下面。“注意桌子里面的方向，火会把他逼出来的！”
火焰果然惊吓了食尸鬼，那怪物尖叫着从桌子另一面爬出来，四肢快速摆动，就像被被猎豹追赶绵羊。尽管它速度很快，但是大家早有准备，瞬间好几把武器插进了怪物的身体，一下就把它钉在地上，两下把它切碎，三下敲成了肉酱。之后众人才长出了一口气。
“这个地方实在太诡异了。”曼斯说道：“我记得第一波进去探路的人全都死于疫病，幸好尸体烧得及时，没有传染开。然后王子又失踪了，剩下的人不是失忆迷路回来，就是变成啥……食尸鬼。接下来还不知道会怎样！”
在这种情况下，说什么也不可能提起士气来。而曼斯刚才的表现，也让他难以拉拢佣兵一起离开。所以大家不欢而散，佣兵们继续挖水沟，爵士们躲到屋子里面商讨永无结果的对策。不过大家都在离开的时候多看了几眼西格尔，把他这个会施展魔法的家伙记在脑子里。每个人都对他态度友好，面露微笑。尤其是佣兵们，他们更是实际，就差没上来称兄道弟了。
比尔爵士让西格尔跟上，两个人回到珍妮特和杰夫做饭的地方。小猫的笑脸让西格尔感到开心多了，盘子里能有热食也让他的肠胃舒服了一些。可是想到食尸鬼的出现，西格尔心头就总有一层阴霾。在法师联合会的藏书中，食尸鬼是亡灵中很常见的一类怪物，由于它们撕咬尸体后，具有把尸体转换成另一只食尸鬼的能力，所以很容易成群出现。许多专研亡灵的法师会使用法术专门转化食尸鬼，但是西格尔从没见过通过脚后面的针孔伤口来转化的记载。
爵士长叹一口气，给西格尔讲起了整件事情的缘由。“有几样东西是帝王也垂涎的，比如力量和永恒的生命，而殿下坚信这个山洞中两者都有。在斗篷大道遇袭之后，殿下重新与宫廷法师汇合，一起前往深水城，随后率队直奔这里。我作为托德伯爵的封臣，负责管理队伍的琐事，尤其和雇佣兵相关的事情。”爵士停了一下，摸了摸自己的胡子，犹豫了一会儿，然后才给西格尔说道：“我也听到了殿下和伯爵的对话，我也听了本地人的传说故事，所以我有个推测——也许王子殿下认为这里就是龙号角和青春泉的所在地。”
“那都是乡野的传说，不足为信吧？”西格尔小心翼翼的选择着措辞：“控制龙的号角和永保青春的泉水，历史上不是有好多次记载，都说是骗术吗？”
第六十九章城墙山脉7
“这一次也许不一样。”比尔爵士说道。“殿下在食人妖的袭击中身受重伤，命悬一线。我看过那伤势，脖子的气管、胸口的心肺都能看到，即使有牧师在身边也无能为力，只能等死了。但是一只灯神飞来，送来了一小瓶不知道什么制成的药剂，说是可以治疗那伤口。我们不知道它是如何得知这件事情的，起初也并不信任它，但命悬一线，只能死马当活马医。用了一晚的时间，殿下神奇般重新又生机勃勃，甚至可以继续指挥队伍前进。伯爵大人也没有透露过那灯神还说了什么，但是队伍的确在那晚之后转向了，一路向北。”
“灯神？真难以想象。后来呢？殿下现在在哪里？”西格尔问道。
“就在那个山洞里面，但是已经失去联系很长时间了。”比尔爵士指着倒塌了一半的洞口，说道：“你在值日会上也听到了，第一波进去探路的人感染瘟疫而死，但是王子殿下仍然率队进入。伯爵大人、八名晨曦卫士和三明宫廷法师一齐陪同进入，然后他们就再没出来。骑士和佣兵都派人进去寻找，一无所获。我也曾经进入山洞几次，腰上绑着绳子，但是很快就走到了洞底，只能原路返回。我猜想可能会有法术或其他神奇的东西，但是谁也不知道殿下究竟去了那里，现在又是什么情况。所以只能在这里等着。”
“也就是说，所有人因为的王子殿下的行动被困在这里了？”西格尔挠挠头，对目前的局面没有任何办法。“他是个王子啊，又不是普通的冒险者，来到城墙山脉就为了探寻宝物？”
“不，殿下还有一个使命，我是从伯爵那里知道的——赦免半兽人，令他们获得自由人身份。繁星国既需要劳工，也需要强壮的士兵，这纸赦令会带来很大的好处。”
“可是我看到半兽人仍然畏惧钢铁，他们只能躲藏在深山里勉强过活。兽人大军已经集结，在海上肆虐。深水城一边利用草原上的游牧民，一边还称呼他们为野人。新大陆下一次种族战争就在一触即发的边缘，王子却在这里寻宝？”
“你说的都对。”比尔爵士昂着头，但是闭上了双眼。“但是小崽子，记得骑士的守则吗？服从是第一位的。你是不是觉得我该劝诫他，甚至阻止他？”比尔爵士叹了口气，“我试过了，但很多时候事情并不那么如意，你不能指望自己的领主是一个完美的人，他也不可能把事情同时全部做好，只能有先有后。西格尔，你是不是觉得半兽人很可怜？”
西格尔点点头，坦诚道：“如果再不帮助他们，让他们能够获得生活的希望，我觉得半兽人很快就会成为地精那样低下的生物。他们都吓坏了，被文明吓坏了，已经快要退入原始了。”
“西格尔，你还年轻，经历的事情也少，半兽人也不像你想的那么脆弱。要知道世界如此辽阔，有多少需要救助的人？就算是地精、兽人，即便他们是邪恶的，难道就不需要救助吗？你需要知道其中有些人，真的应该鼓起勇气自己救助自己。距离前哨不远的地方，就有个半兽人的村子。我派自由佣兵守卫的时候特意交代过，只要有能来求助的半兽人，就让他们过来，我会给他们食物，让他们从战斗随从开始做起，不得再对他们歧视。可是前半个月，没有一个半兽人和我们接触。后来，我去那个村子，有两个腿有残疾的半兽人，我给他们捎去了食物，让他们给村子里的人带话，说我愿意帮助这里的半兽人获得平民身份，从此可以走出大山，或去耕种，或去做工，但是仍旧无人应答。”
“我也路过那个村子，分给他们食物，但是他们只是感谢。”西格尔想起了那几个半兽人。
“其实对我而言，先去拯救半兽人还是先来寻找宝贝没什么区别，都是之职责所在。尽管殿下有一个王国需要学习如何治理，由无数臣民等着他来领导，但是在这里……”他犹豫了一下，然后说道：“但是我们不能按照自己的想法来塑造这个世界，我们只是凡人，不是神灵。我们没有超脱生死，我们只是**凡胎。”
“那我们还能做什么？”西格尔问道：“只能等待王者的出现？”
比尔爵士看着西格尔的双眼，从中看出困惑和疑虑。对于命运和未来的思考是一个男孩成长为男人的必经一步，只有经过这一步，男孩才能从“别人要我做什么”，变成明白自己要什么以及要做什么。西格尔就站在这一步的门口，等待着爵士的答案。所以泰格－比尔说道：“你知道
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