生活助理-第6部分

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　　　　“可是我年轻。”
　　　　这是周振星最喜用及最常用的五个字，每逢词穷，她便以这句话顶上，所向披靡。
　　　　真是，年轻嘛，为什么不，再无聊再吃苦也是一种经验，试一试，将来必可学乖。
　　　　“会不会影晌你的婚期。”
　　　　“不会的，当事人想结婚，一定结得了婚，婵新你恁地婆妈，应该一切交给你的天
父嘛。”
　　　　婵新展开一丝笑脸，“是，真是，劳苦担重担的人均可以到他那里去。”
　　　　振星与王沛中做了一点资料搜集，所带电器的电伏全部对版，日常用品包括了各式
紧急应用药品，还有一大包巧克力。
　　　　“你打算去多久？”
　　　　“说你蠢也真蠢，用不完不好留给婵新？我还有三大件要一并带去呢。”
　　　　“婵新说教会什么都置下了，就差人手不足。”
　　　　“唉，人人向钱看嗳。”
　　　　“生活有固定支出，不看，行吗？”
　　　　“这具皮囊可真叫我们清高不起来。”
　　　　“振星，你半月内必须回来。”
　　　　“那当然。”
　　　　“电话、电报、信，无论怎么样，切记联络。”
　　　　振星一身卡其裤、背囊、羽绒大衣，陪着婵新出发。
　　　　她像探险团队长那样神气活现地摊开地图，“飞往香港，纬机到上海，然后乘船到
N埠。”行程用一条红线划出，在目的地打一个星号。
　　　　婵新说：“你会失望。”
　　　　“何以见得？”
　　　　“那并非蛮荒之地，我们最近已装妥国际直通电话线路。”
　　　　“啊，那母亲岂不是找得到我？”
　　　　纪月琼说：“我早已把电话号码抄下。”
　　　　振星朝母亲眨眨眼，“那还有什么不放心的。”
　　　　纪月琼说：“你那订婚戒子总要暂时脱下吧。”
　　　　王沛中给她一个眼色。
　　　　振星连忙说；“我答应过沛中永不除下。”
　　　　她母亲只得说：“好，随得你。”
　　　　姐妹俩就这样出发了。
　　　　婵新一直在服药，体力比较差。
　　　　振星笑日：“你是人民的义工，我是你的义工，天生我才，必有所用。”
　　　　婵新情绪已恢复冷静，“天父差遣你，必有安排。”
　　　　她俩在飞机场与亲友话别。
　　　　婵新穿上她黑白二色制服，比较缄默，一路上十分受人尊重。
　　　　振星笑语：“原来你是大队长身分。”
　　　　到了香港，在飞机场拨电话回家，铃声一晌就有人提起电话，可见父母是真的挂念
她。
　　　　可是来听电话的却是家务助理。
　　　　振星纳罕，“我妈妈呢？”
　　　　“喝茶逛街去了。”
　　　　“我爸呢？”
　　　　“有台湾客人来，他需去公司招呼。”
　　　　“只有你在等电话？”
　　　　“是，小姐，马尼拉打台风，我担心亲人安危。”
　　　　“请告诉我父母我与姐姐很好，一小时后转飞机到上海。”
　　　　“旅途愉快小姐。”
　　　　噫，人一走，茶就凉，两姐妹才离家，父母好似松了绑似的，竟走得影踪全无，真
是大跃进。
　　　　她情愿他们放心。
　　　　振星再拨到王沛中的办事处。
　　　　秘书说：“汤默士有急事去了纽约出差，请留言。”
　　　　振星只得说了同样的话。
　　　　看样子有没有周振星在他们身边地球都是一样的转。
　　　　这是一课非常重要的教训。
　　　　接着一程飞机，连振星都觉得有点疲倦。
　　　　幸亏到了上海立刻有人来接，并且迎到市郊一幢英式洋房去休息。
　　　　主人家姓王，王太太已九十多岁，行动需要搀扶，但精神尚可，是名虔诚教徙。
　　　　老太太在书房里与她们说了一会子话便去休息了。
　　　　振星喝着茉莉香片，坐在四十年代但保养甚佳的西式沙发上，看向长窗外的庭院，
有种突兀的感觉，有一年地偕父每往英国湖区旅行，所住的一间小旅馆，就是这种风貌。
　　　　婵新轻轻说：“这是从前的英租界。”
　　　　“呵，我听说过。”
　　　　“王太太为着信仰在某段时间内饱受逼害。”
　　　　“我也听说过有这样的事。”
　　　　“房子被充公，做了某次运动的总部，人被赶出去，流离失所，后来平反了，住宅
才被发还。”
　　　　振星沉默，过半晌，问：“我们几时到N埠？”
　　　　“明日上午乘船去。”
　　　　“婵新，且来服药休息。”
　　　　她与姐姐被安排在同一间房间，楼顶非常高，宽敞，温暖，窗前有水汀，窗帘是—
—振星走近一步，几乎不相信，窗帘还是维尼馨纱，不可思议，物与主生命力竟那么强。
　　　　因为年轻，也因为疲倦，振星倒在客床上睡着。
　　　　她做了一个梦，在一个繁忙的商场碰到正在购物的母亲，“妈妈妈妈”，她叫着迎
上去，她母亲也很高兴，“振星来看，我替你买了新大衣”，振星把衣服抖出来一看，
呆住，那是小小孩穿的大衣，小巧别致，“妈妈，我已经长大了，妈妈，振星已经廿多
岁了”，她一额汗，呵，也许她潜意识不愿长大。
　　　　醒了，听到鸡啼。
　　　　奇怪，大城市，居然有人养鸡。
　　　　一看邻床，婵新已经梳洗整齐坐在书桌前做早课。
　　　　振星静静地观察她，只觉全神贯注的她脸容肃穆秀美，甚具威仪。
　　　　她在工作岗位上，也颇有点成绩吧，从她得到的尊重可以看到。
　　　　她一样得应付工作上棘手问题以及行政上复杂人事关系。
　　　　母亲有许多朋友为着专注工作，也选择独身，虽无誓言，却决定终身不嫁。
　　　　那些能干的阿姨们，其实也是某种出家人。
　　　　婵新转过头来，微微笑，“醒了？”
　　　　振星连忙起床淋浴梳洗。
　　　　坐在早餐桌前，又一阵讶异，主人摆出来的是煎蛋火腿以及牛奶红茶。
　　　　振星几乎有点失望，太先进了，失却风味。
　　　　王太太出来了，振星连忙站起来。
　　　　老人家不说什么，只是握着她俩的手，微微地笑。
　　　　然后她们就出门了，送人客到码头的是一辆德国房车，两人共五件行李，四件属振
星所有，她略觉汗颜。
　　　　振星问婵新：“你累吗？”
　　　　婵新放下圣经，“自开始读书就一直觉得早上起不来。”她微笑。
　　　　“你也是？”当然，她也是人。
　　　　“还有，晚上不愿陲，总有工夫未做妥似。”
　　　　船缓缓驶离城市，河水有点污染，渐有乡镇风貌。
　　　　振星记得她坐船游欧洲易北河及多瑙河，一直问：“爸，水都不是蓝色的，水都是
黑墨墨的。”
　　　　那些好时光，婵新却全没份，振星有点内疚，明知与她无关，却也觉歉意。
　　　　甲板人挤，也颇吵闹，乡音盈耳，振星一个字也听不懂。
　　　　几十种方言，都似鸟语，哪里学得会。
　　　　振星问：“他们说什么？”
　　　　婵新笑笑翻译：““儿子要结婚，非得盖新房不可，希望在机器翻新上赚一票，否
则真够烦的”“唉，我女儿何尝不是，现连女婿外孙都挤在我家呢。””
　　　　振星十分讶异，“过了十八岁还留在家中供奉？奇哉怪也。”
　　　　“是同北美洲作风有点不一样。”
　　　　振星笑，“我还以为只有我一个人没出息。”
　　　　船在下午就泊岸了。
　　　　婵新似回到了家，本地人一下子帮地把行李抬上一辆客货车，笑容满面，不住问候，
深深鞠躬，表示欢迎。
　　　　坐上车子，十五分钟就到了，一列整齐砖楼，傍着农田。
　　　　振星十分欢喜，“这是什么地方？”
　　　　“这个镇，叫清水浦。”
　　　　“好地名！”
　　　　“我知道你会喜欢。”
　　　　她们住在砖屋西厢，虽是乡下，天井及室内均铺着青砖地板，简单家具，足够应用，
称得上窗明几净。振星最关心电力问题，连忙找开关及插头。
　　　　急着又去看卫生设备，果然不出所料，不在室内，要走到后边公用卫生间。
　　　　洗了把脸她问：“那些孩子呢？”
　　　　“在别院。”
　　　　“那是什么地方？”
　　　　“我带你去。”
　　　　“你负责他们衣食住行？”
　　　　“是，还有教学。”
　　　　“定期还得向上头报告进展吧，哗，一脚踢，那还不忙坏人，一共几个孩子？”
　　　　“不多，六十几名。”
　　　　“都是孤儿吗？”
　　　　“无人认领，自然是孤儿。”
　　　　“六十余人，全挤一间课室？”
　　　　“天气和暖时我们在天井上课。”
　　　　“你有几个助手？”
　　　　“一共五名义工。”
　　　　“都是著名大学毕业生？”振星笑。
　　　　“在这里，学问不大重要。”
　　　　振星陪婵新走了一段路，只见农田已经收割，冬日，仍有群群乌鸦觅食。
　　　　“这里。”
　　　　那几间砖屋比较矮，是平房，门口竖着教会名称，婵新领振星走进屋内，只见一大
群约七八岁大的孩子坐在天井中对着一面大黑板听课。
　　　　孩子们穿着整齐棉衣，听见脚步声，齐齐转过头来，小面孔见到铁莉莎修女，均露
出喜悦之色。
　　　　但周振星的脚步却凝住了。
　　　　有什么不对？
　　　　她停睛一看，掩住嘴，呵老天，周振星头顶似被人浇了一壶冰水。
　　　　这群孩子几乎大半是残疾人，有些只得一条手臂，有些缺了一条腿。
　　　　那个拉住婵新手的女孩，双眼肯定有问题。
　　　　周振星耳边嗡地一声，鼻子发酸。
　　　　她最看不得儿童吃苦，险险落下泪来，苦苦忍住。
　　　　只听得老师道：“静下来，静下来听课。”
　　　　孩子们又纷纷坐下。
　　　　婵新说：“来，我们到饭堂去坐。”
　　　　一位胖妇女是厨子，见到婵新便斟上茶。
　　　　婵新与振星坐到小椅子上。
　　　　振星唏嘘地说：“你从来没说过——”
　　　　挥新承认：“是，孩子们先天有点不足。”
　　　　再也不能说得更经描淡写了。
　　　　振星拿着茶杯，有点食不下咽的感觉，“年龄倒还划一，比较容易集中管教。”
　　　　婵新喜悦地说；“可见你欣赏我的管理方式，上司与我争执，她认为应当以身分区
别，不是年纪，故应有教无类，我却主张把幼童推介到别的儿童院去。”
　　　　“你胜利了。”
　　　　“还不能完全坚持，刚才一位叫王阳的小朋友，只有四岁，也住我们这里。”
　　　　“是那个——”
　　　　“她有一只眼睛天生完全不能视物。”
　　　　“可以医治吗？”
　　　　“需要轮候。”
　　　　“等多久？”
　　　　婵新没有正面回答：“我们很乐观。”
　　　　振星叹口气，“我人反正在这里了，任由差遣。”
　　　　婵新想一想，老实不客气的说：“你负责洗衣服吧。”
　　　　振星一怔，没想到会如此大才小用，十分意外。
　　　　“洗衣房大姐家有喜事，放假去了，暂时委屈你了。”
　　　　振星谦日：“不怕，不怕。”
　　　　婵新忽然同振星说起院址的历史来，“这几进房子，原本属于姓倪的人家。”
　　　　“捐给教会了？”
　　　　“可以这样说，子孙是华侨，半个世纪以来也全没回来过，通过教会，联络到他们
在三藩市的后人，正式向他们租借，他们很慷慨地笞允了政府。”
　　　　“那多好。”
　　　　“经过一番修基，成为今日模样，当年这一角，经过火烧。”
　　　　“此刻一点痕迹也没有。”
　　　　“你没留意。”
　　　　“呵，在哪里？”
　　　　“你且留意青石板的缝子。”
　　　　振星低下头细察，只见砖同砖之间缝子里有一条条银黑色的金属。
　　　　“这是什么？”振星大奇。
　　　　“当年盛行锡器，大火烧融了锡壶锡罐，流入砖地，许多撬剔不起来，留至今日。”
　　　　“原来如此。”
　　　　“好，”弹新站起来，“我一天的工作开始了。”
　　　　“谁带我去洗衣房？”
　　　　“张妈会带你。”
　　　　周振星很明白她已经踏入另一个世界，这两个星期，同以往的假期不一样，可能叫
她永志不忘。


（四）
　　
　　　　她走进洗衣房，发觉衣物堆积如山，张妈正路在自来水喉边用双手洗涤。
　　　　振星看到有洗衣机，纳罕问：“为何不用？”
　　　　张妈立刻遇到救星似站起来，“坏了，坏了。”
　　　　“坏了多久，为何不修？”
　　　　“张贵洪不肯来。”
　　　　振星奇问：“张贵洪是谁？”
　　　　“电器修理员，个体户，我儿子。”
　　　　“有这样的事？”振星不怒反笑，“你带我去，我去叫他来。”
　　　　“不管用，我叫了他有个把月了，他一直推搪，孤儿院付不起修理费。”
　　　　“他在那里？”
　　　　“就在镇口，招牌上有张贵洪三字。”
　　　　振星在门口不借而取，踏上一辆脚踏车便骑到镇口去。
　　　　果然老远便看见张贵洪三字。
　　　　店铺门口堆着电视机冰箱唱机之类旧电器，看样子生意滔滔。
　　　　振星下车，扬声道：“我找张贵洪。”
　　　　一个小伙子闻声出来，“何处找？”