还珠楼主_力-第26部分
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面解手等我，也可瞒过。带了羊群，容易掩饰，万一遇见野兽，也易脱身。爹爹无法，只得答应。
“因想看你背后心意，先把羊群藏在去年寻到的小洞之内，免你过时发现。刚入森林，便见前面有灯引路，彼时雾还未起，我也带得有灯，走路方便。忙问，前面可是大侠七星子派来，那人答说：‘正是，我还要回去接应遇救的人，请你快走。’我追了半夜，也未追上。到时，天还不曾亮透。想起分手时和你说定，天明不归，我便入庄探看之约，料你有此异人相助，必能成功，只不知对我真意如何，匆匆把带来的现成食物安排停当，便藏起来。
“先在洞内等了一会，眼看天已大亮，尚无音信，引路人早在出林以前失踪，始终不曾追上。雾退以后，太阳满山，越等越心焦。正自疑虑，去往林中探看，忽听人马说笑之声，有你在内，这才放心，忙又回身藏起。这崖石后面有一小洞，正看洞内，见你忽然神情慌张，满脸愁容，累了一夜，一点东西不吃，就要回赶，知是为我担心，越发欢喜。本还想逗你发急，尾随入林，走上一段再喊，后听回答猪儿的话，全由心里发出。
你平日何等沉稳，无论遇到多么惊险危急的事，都是定心定神，声色不动，像这么心慌意乱、满脸愁虑之容，还是第一次见到，心中实是不忍，才迎出来。实不相瞒，我此时样样心满意足，只一想到你以前和我订婚出于勉强，不是自然爱我；再想到，你为私见玲姑，那等日夜盼望、悲愤愁急神情，对我不曾有过，心便难受。今天这么一看，你真个至性至情的人，也不在我对你一番痴心。虽然害你多着了一点急，我心里却喜欢极了。
说也笑话，我常恨人自私自利，照这行为，我不是自私的么？”
话未说完，李强见她秀发蓬松，一张白里透红的苹果脸，映着朝阳，满面春风，皓齿嫣然，虽是荆钗布裙，朴实无华，但是言动真诚，至情流露，别具一种天真之美，不假丝毫装饰做作，自然娇艳，比起玲姑，大不相同。不等话完，早情不自禁，一把揽向怀中，抱紧柔腰，亲热起来。再一想到，孤身少女，为了自己和公众安危，深夜荒山，驱了羊群，独行数十里森林，丝毫也不畏怯，单这胆勇忠实，聪明机警，也是出人意表，迥非玲姑所及，越看越爱。
还待亲热，忽想起有人在旁。回头一看，猪儿正朝自己扮了一个丑脸，吐了吐舌头，退回洞去，脸上一红。方想松手，龙姑也正回手相抱，不忍令其放开。心想：“夫妻恩爱，人之常情，猪儿讨厌，理他作什？”忽听猪儿朝所救三人喝道：“第二个恩人是我哥哥，他在洞外和人说话，叫我管住你们，不许出去。”随听诺诺连声，知其讨好，率性和龙姑互相扶抱，同寻山石坐下，携手并肩，静静的听了下去。听完，笑道：“二妹，你冤枉我了。我不哄你，玲姑实是美貌可爱，又有以前情分，实不相瞒，至今我仍忘她不了。但她心志不坚，使我伤心大甚。照我初意，女子自来胆小懦弱，况她父母全家均在虎口之中，改嫁出于无奈，不算负心。又料定狗子将来必遭恶报，常人不喜嫁过人的妇女，我却不以为然，只要两心如一，身嫁别人，心仍有我，将来不论多么凶险艰难，也要破镜重圆。不料分手时那等凉薄，才把我心寒透，觉着女子终不可靠。夫妻之间，如以利害相合，并无情义，有什意思？她和我从小长大，情深爱重，尚且如此；何况别人？再说，别人也没有比她再好的，于是灰心，终身不娶。只把一生经历为了公众卖命，不死不休，能够由小而大，使天下的人同享安乐，固是万幸；至少也使两村的人和邻近山民同登乐土。不料蒙你厚爱，深情感动，心中成见，第一次被人打破，由此志同道合，越来越好，已认为再没有像你这样温良和善、勤俭耐劳、多才多能而又具有极大胆勇智慧的女子，不特是我未来贤妻，也是一个志同道合的终身伴侣，近些日来，越发敬爱。
才知玲姑，虽然天生尤物，美貌如仙，从头到脚，无不使人爱到极点，不过温柔美丽，使人对而忘倦，不忍割舍而已。我如是个花花公子，无行文人，有此美妻，自是香花供养，爱如性命。无如一个人生在世上，还有我的事业心志，须为众人出力，不应只图个人享受，才不虚生一世，辜负自己天赋的才力智慧。
“昨夜未见她以前，实恨不能当时飞到。见面以后，更觉她少妇风华，比前更美，也更动人。不知怎的，谈起话来，反倒不对心思，把去时热念减去大半，也说不出什么原故。仿佛她是她，我是我；不似近来和你一起，无论行事说笑，一同操作，好像两个人已然合而为一，有时想到什事，连口都不用开，不约而同，一齐下手。平日相对，说不出的一种舒服亲切，如影附形，自然相合。未订婚前半年，一离开你，我就不惯，近年更是少你不得。除夜来归卧外，你不在旁，便觉无趣，仿佛暗中具有一种极大力量把我吸住，但又不似以前对于玲姑那样，只在一起，便恨不能亲她爱她，摸她抱她。只管平淡，亲热时少，只是互相吸引，不舍分离。
“方才功成归途，拿你二人一比，方始悟出我和玲姑是爱，和你是情。那爱譬如好花好鸟，看去悦目赏心，高兴非常，欢喜已极，恨不能含在嘴里，香个不完；可是花还是花，我还是我，一旦春残花老，只管使人留恋，与我本身却不相干，是个没有灵性的东西，好看可爱而已。情之一字，却是不然。无论何时何地，都和我成了一体，生死安危，无不相共，随时具有一种潜力，助我成功，使我增加胆勇智慧，安慰心身，真个地老天荒，更无穷尽。本来没有，自不觉得；此时一有了它，便片刻少它不得。由此看来，人情反复，事过境迁，心热易冷，爱有尽时，而朝夕相依，祸福与共，互相扶持勉励，彼此志同道合，自然胶漆，情无止境。
“我此时固仍怀念玲姑，并不欺你，不过那是我的天性较厚，念旧情长，既觉一个绝代佳人遇到这等苦痛环境，将来结果，又必凄惨。譬如一朵鲜花，谁也不忍使其受人摧残践踏，况又加上以前情分，她固负心背盟，到底昔年曾经热爱，当其身陷水火之中，眼看大难临身，如何视若路人，和仇敌一样对待？除这一点，我要求你原谅，许我将来为她尽心出力，不要多心而外，至我二人的情分，方才已然说过，你自细想罢。”
龙姑闻言，连连点头笑道：“你说得对，和我平日感想一样。实不相瞒，近年看出你对我情爱日增，以前疑念已然去净，心满意足的了。不是这样，依我性情，遇事决不后人，早和去年探险一样非跟去不可，怎会勉强听话呢？我因玲姑比我美得多，难怪你爱，老恐将来事完之后，照你为人，决不致于对我变心，难受是表面对我好极，心却爱着别人。你又沉稳细心，样样周到，看不出来，岂不把人闷死？既有真情，和我对你一样，爱我不爱，由你去罢。”
李强见她倚在怀内，笑语如珠，映着朝阳，越觉温柔美艳，重又搂紧笑道：“如何不爱？这爱是由情而生，只有与日增加，越久越深，只怕爱不够呢。”话未说完，二人早搂抱一起。正自互相亲热，缠绵不舍，忽听石后猪儿低语道：“三哥，他们口渴，有的又要拉屎，怕脏了地，可许他们出来？”李强知道猪儿最是淘气，天性滑稽，人却忠实，爱巴结人，讨好说笑，忙把龙姑放开，回顾猪儿隔着山石问话，并未走出，身后小洞，已被石块遮好，知其表示不曾偷看，暗付在内偷听也是一样，好在所说的话，并不怕人听去，心中好笑，起身答道：“谁叫你不许他们出来的，各自方便，我们也快走了。”猪儿一颠一拐，赶了出来，笑道：“我知三哥不会怪人，是怕三嫂讨嫌我们，有好些事，要靠你，得罪三嫂，和你说几句悄悄话，我就苦了。”龙姑未婚少女，自是好羞，闻言骂道：“放屁！再这样喊我，下次让狗子捉去，谁再管你才怪。”猪儿赔笑打躬道：“怪我不好，不会说话，二妹不要生气。”
猪儿是个紫黑脸膛的小矮胖子，身量不高，却生着一个大圆头，满脸紫斑，小鼻小眼，又生着一张大嘴，体力本甚健强，因被恶奴毒打，腿伤未愈，说话摇头晃脑，走路一颠一拐，神态越显丑怪。龙姑笑道：“好心没好报。我知你被人擒住，受了几天活罪，身上没有换的，暂时又无法回家，特意给你带了一包衣服来。如不是我，你看你身上，东挂一片，西吊一片，又臭又脏，周身是泥，真和猪圈里走出一样，是什样子？那包衣服，藏在石榻后面，还不换去？”
说时，另三人均是药商，也全走出，同向二人拜谢。龙姑笑道：“人和人本应出力互助，我更不曾在旁，无须客气。里面还有两间后洞，人口虽小，石室却甚整洁，到了里面，把洞堵好，不论蛇兽，均进不去。冬暖夏凉，食用东西又都齐备，请同住在里面，静待时机。蒙面大侠纸条留字，曾令我们二人日内得马之后，借着放羊，自在山中练习几日，早出晚归。三哥更要去往官道，邻近桃源庄人口，和敌人镇集左近，随时窥探对头虚实，有无能手约来。为防疑心，暂时不许再来青龙涧过夜，以后每月至多来此两三次。左近有的是肥土和珍贵药材，像伙我早运来，尚差两份，日内自会送到。你们伤势不久养好，年轻的人有的是力气，我们村中，男女老少均有事作，没有闲人，平时无事，请各随所好所能，自己下手，免得无聊心烦。将来出山，不论是随我们开荒，或是仍作本行，到底也有一点积蓄，不致空手上路也好。”三药客一名尹射，一名辛忠仁，一名钱士隐，都是常跑山中的壮汉，闻言同声谢诺。李强重又领去洞内，一一指点，吃了一点东西，便和龙姑上路。
走出森林，日色已是衔山，正是夕阳西下，放牛羊人归去时候，忙到羊洞内，换了破旧衣服，换上草鞋，藏好兵器，赶着羊群，夫妻二人走完山沟，再唱山歌，从容归去。
一路之上，红桃如笑，绿柳含烟。下面青山绿水，茂林修竹，绵亘不断；上面白云片片，因风舒卷。二人驱了羊群行走其间，外人眼里看去，固和画图一样，便景中人，也觉美景当前，心旷神怡，更无一毫思虑。一路指点烟云花草，泉石松竹，说笑高兴，把昨夜飞骑救人、夜行森林许多险阻艰难，也全忘个干净。快要走到新村路上，龙姑眼尖，遥望前面树林中似有人影闪动。当地恰是一片牧场，绿草成阴，更有松石点缀，忙装作在当地牧羊，拉了李强，故意背朝去路坐下，用鞭一挥，那羊久经二人训练，因在洞中关了多半日，吃的多是陈草，见了那片鲜肥草地，本就恋恋不舍，得到主人号令，便各散开，啃吃起来。
龙姑暗中偷觑，来的两人，果是土豪手下恶奴打扮，由树林中掩将过来。己快到达，悄嘱李强，留意身后狗党，故意笑道：“我没见你这个放羊的，村中现成草地，偏要东一处，西一处，由今朝起身，我们已换了三个地方，老坐不住，莫非有什心事不成？”
李强会意，叹道：“你哪知道，我心里有多烦呢。昨天睡得太早，想起哥哥一去多年，久无音讯，有许多事，都要等他回来与我作主，省得老是寄居你家，终日放羊斫柴。别人都有许多田地，我连房子都没一间，这一夜翻来复去也没睡好。刚一合眼，你爹爹便将我唤起，出来放羊，心情太乱。想看山景解闷，连日春暖花开，走到这里，又想那里，心老定不下。要没有你作伴，更难过呢。”龙姑笑答：“你这人太固执，没见把个哥哥当着天神一样看待，莫非他一辈子不回来，你就永不成家立业？你那心事，早听说过，你家没有大人，爹爹作主不是一样。我两个年纪也不小了，等他到几时呢？”李强答道：
“话虽如此，有哥哥在，到底要好得多。再等一年半年，如不回来，再作计较吧。”随又说了一些家常日用的话，互相留意身后，似有两人低声低语，知是恶奴偷听。分明昨夜之事土豪已生疑心，命人来此窥探。也许村中已有人去过，不知众人如何应付，急于回去。
正想再说两句起身，二恶奴忽由身后走来，到了面前立定，先朝着龙姑上下打量。
龙姑心中有气，起身说道：“天不早了，带的馍已吃完，该回去吃饭了。”内一恶奴诡笑道：“这嫩娃倒有几分姿色。”说罢，走近身来，似要开口。二人见那恶奴，面貌凶恶，一脸横肉，一个佩刀，一个手持铁棍，手中各拿着一根打人的皮鞭，两双狗眼一齐觑定龙姑，似有调戏之意，全部心中
