还珠楼主_力-第52部分
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寻到北山崖，见了李氏兄弟等人听命行事。金儿精通人言，想必方才探听出敌人虚实，想将自己引往北山崖与众会合，不令出声动手，定有原因。韩奎首先设词询问，金儿果然连叫带比，分别回答，大意是：“先已奉命，对于这些官亲以及随从人等不能伤害，内中几个恶人必有恶报，暂时听其自然，自有安排。事要谨秘。如今双方已成对立之势，自己这面连同庄中未被恶霸抓去的土人，均在北山崖高地一带，应往相见，照计而行，不可冒失。并问出这座山崖颇长，前面有路，与大壑对面的连峰崖岭相通，可以绕路前往。竹排并无用处，只人口一带水面宽长，无可立足，也无通连之处，非它不可等情。”
双方刚问答完，金儿双手分拉雷八、猪儿便往危崖斜坡赶上。二人均觉手抓之处其坚如钢，力更大得惊人，休想丝毫挣扎。韩奎又在力劝，只得一同走上。金儿放了二人，重又纵落，朝韩奎连打手势，催其拿了兵器速上，随将套索解下。韩奎刚到崖上，只听喀嚓两声微响，水声洪洪，浪花飞舞中，金儿跟踪飞上。回顾下面所乘竹排，业已散裂。
雷八见仇敌的船已和后面木排由侧绕过，三人在金儿引路，并用索套拉挽之下，也自离顶不远，正在气愤，急得跳脚，低声埋怨：“大哥真个怕事，这样狗官亲放他逃走，留到将来害人，大无天理。想不到他弟兄这样好人，也是这样胆小。”正说得起劲，金儿似不愿雷八说他主人，忽然连声低叫，双手乱挥乱比。韩奎见他二目金光闪射，似有怒意，知其天性猛恶灵巧，又通人言，比猩人还要厉害，对于主人最是忠义，惟恐雷八心直计快，无意激怒，野性发作，吃它苦头，刚低喝：“李大哥兄弟智勇双全，对于恶人必有算计，哪似我们这样冒失误事。你还不知底细，如何随便乱说？”
韩奎为了光景黑暗，火光老远便可看出，身边虽有千里火筒，不敢冒失取用，恐雷八粗心，还未醒悟，又凑到身前，暗中拉了他一把。雷八急道：“我知你是好意，我说的是真理，这样万恶的狗官亲，非杀他除害不可。除非李大哥另有主意，将驴日的捉来杀死。只要放他逃走，我便见了他弟兄，不怕待我多好，又救过我性命，也是这等说法。
好人和恶人，只能留下一个，哪有好人得势，还留恶人之理？”韩奎见雷八说时，金儿还在低声急啸，两只怪眼时前时后在暗影中不住闪动，看金儿神态，虽然急躁，却与雷八无关，看不出是何心意，正在奇怪，金儿上崖之后，似防雷八、猪儿失足坠落，先将索套交与二人挽住，再抢向前面引路，鱼贯而行，相隔颇近。到了崖顶，便不时前后张望，连声急叫，这时忽将韩奎拉向前面，交过手中索头，朝西北方指了指，跟着嘤的一声清啸，便飞也似往下纵去，只听波浪喧腾中，脚底草树飒飒微响，便无踪影。
韩奎疑其负气而去，刚低呼得一声“金儿快回”，猛听庄西面“嘘……嘘……
嘘……”接连三声极尖厉的啸声，由下而上，曳空而来，晃眼便到头上；同时，便见三串银雨流星，由西北方飞起，刺空而驶，其急如电，晃眼便由侧面天心飞过，往东南方新村一面飞射而去，晃眼相继爆碎，没入暗云之中，只剩几点银雨残星往下飞洒，一闪而灭；料知李氏弟兄业已发难，双方也许动起手来。三人已绕到前面崖顶高处，全庄均在崖底，虽因天气阴暗，一眼望过去，到处都是水光闪动，低处房舍均被洪水淹没，只剩一丛丛一点点的大小黑影浮涌水上，相隔稍远，便看不出哪是山石林木，或是人家房顶与高堆树顶。只有西南山崖前面，秦贼父子前后两座园林所在，却是繁灯星列，到处灯光如炽。尤其崖脚附近，老贼所住高楼，和狗子的藏娇楼，以及平日聚会宾客、荒淫狂欢的一丛高大房舍，更是灯光照耀，上下通明。前面楼台亭阁，大都只有两层，下面虽有房基平台，比别处高，水势太大，业已淹近二层楼面。上层聚着许多人，房顶四角也均有人上下，看去似是恶奴打手之类。只见灯光照耀，人影纵横，往来如织，乱作一团，好些人手上，都拿有刀箭兵器，余者只是高出水面之处，不论是楼是房顶，均有人在往来走动，看去乌烟瘴气，似在喧哗争论，但听不出为了何事。
这些高楼大屋的后面，是一片大花林和假山之类，花树全被水淹，只剩树梢和几处假山的顶突出水上。山顶各有几个短衣手持弓刀的恶奴立在上面，四面点着几枝火把。
对面正楼乃是狗子夫妻卧室所在，上下三层，房基地势均比别处较高。头层房角离水似还有三四尺，二层本是卧室和淫乐酒食之地，上面聚着数十个手持兵器的人。每面楼窗均有一两个手持弓箭的打手望着外面，引满待发。这前后十亩方圆的楼台亭阁，大大小小，高高低低，都有灯光外映，将狗子所居高楼围在中央。内中除了恶奴打手教师之类，便是恶霸的近亲近族，以及手下人的家属，男女都有，是会武功的，或是年轻壮汉，手中都有刀箭等兵器，防守戒备，如临大敌。灯火光中，把当地大片水面映成了一片光海，许多火把倒映入水，宛如好些火蛇在水里闪动，腾掷欲上。浩浩平波冲到山石楼阁之上，吃火光一映，翻滚起千条银练，激荡起亿万雪花，远望过去，已极好看。
狗子似已移居到三层楼上，上面人数不多，大半妇女，只每面楼廊栏杆上有几个身佩兵器的人往来眺望，神态比别处那些打手从容得多，一望而知是几个武功高强、专一保护狗子的教师，动作神情一毫不乱。当中还有两桌大圆席，上面放着许多酒食，四旁零零落落坐着一些男女，有时楼廊上人也走进去，坐下同吃，仿佛这些人正在轮班饮食，只看不清面目，狗子是否也在其内。另一角上，烟火熊熊，安着几只锅灶，好几个人似在炒菜，忙乱端走。这一带的灯火最多，地方也最广大，相隔东山口崖顶，如由下面走去，未涨水前，须要绕越许多坡崖溪涧和大片树林，竹园中间，并有广溪阻隔，少说也有好几里路。其实老贼颇有巧思，建园之时，就着原有形势曲折创建，匠心独运，下面走去颇远，如由上面平看，也只两三里路。目力稍好，居高临下，便可看出楼中人的动作。此时更是四面楼窗洞开，看不出人的面目而已。
另外还有一处，相隔却是较远，乃是斜对狗子后楼、离南面山崖最近的一所高楼，当地山崖最低，离官道最近，楼又最高，上下共有五层，已快高出断崖之上。崖后便是官道绝壑，作马蹄形，三面环绕全庄，单空出东南一面。到了断崖一头，便只剩下一条狭小的深沟，由大而小，由一暗洞通向庄外，早被污泥填没，没有出口，本是全庄最低之处，外面来的山水，被断崖一挡，立由崖脚绕过，两面急涌过来，高处的水，再分几面涌到，打在楼旁和崖壁之上，浪花飞舞，高涌数丈。老贼这座高楼，建得最是精巧玲珑，高大坚固，平日大小好几十间的五层楼阁，做一幢矗立在万花丛中，画栋雕梁，朱檐碧瓦，有山面水，壮丽已极。因其所有房舍聚在一处，四外皆有回廊，红栏环绕，面面皆窗，门户甚多，气象雄伟，地基又高，虽在水深之处，第二层也只淹了半段，上面三层，连同下半层，仍是突出水面。因其得到警报，便几次传下严令，加紧戒备，以作自保之计；一面召集舟船木排，准备逃路，以防万一。
最可笑是上来命人连呼狗子前往会合，并将大部打手恶奴调去，狗子偏不肯听。玲姑再一设词离问，狗子不特坚拒不理，并还推说：“所有人等均有用处，还不够分配；崖前大片产业如何弃掉，保守你那一点点地方有何用处？”令来人带话，埋怨老贼年老糊涂，不该不听他话，强要发动山洪，以致害人害己，就算新村被水淹没，自家也跟着受罪，不说别的财物，单是这许多花木，也不知要费多少心思财力方可复元。这还不算忤逆，最后一次，老贼听说风声越紧，土人聚集西北两面山崖上将要暴动，连命两次心腹恶奴驾船往请狗子，速往相见，商计应付之法，狗子竟说：“这场穷祸乃老贼一手造成，一个不巧，便害得他家败人亡，真个老而不死，死有余辜。”非但抗命不去，反将内中一个有本领的恶奴留供自己使用，将另一老恶奴放回，传话大骂，说：“官亲已走，天已昏黑，全庄土人均是奸细，新村虽被水淹，仇敌七星子诡计多端，是否乘机来攻尚不一定。最好两地断绝来往，由老贼守住高楼，作为犄角，并代守望，如有警兆，速放信号，不可再派人来。从此时起，无论何人何船，只一近前，便用乱箭射死，以防奸细乘机侵入。”老贼闻报，气了一个手脚冰凉，几乎晕倒。
先还想狗子不来，自己率众前往会合，全家聚在一起，便于商计应付，也免分散兵力；后听来人详说狗子忤逆的话，气了一阵，念头一转，又觉这场大祸实是自己心粗大意，没想到水势如此厉害，祖孙父子三代人多年心血经营而成的大片财富田业，到儿子这一辈上，财势越盛，又结交了许多官府，眼看蒸蒸日上，时机一到，再将新村吞并过来，把所有仇敌除去，新旧两村，二三百里方圆的地面全部为己所有，左近山中的地利出产，取之无尽，还不在其内。转眼富可敌国，真成了山中皇帝，被这一场大水，要损失掉许多财物和无数房舍花木，已是痛心；何况外有强敌，全庄土人方才又被激变，此时虽被自己派人前往用巧言稳住，暂和他们假意好好商量，退还以前所占田地，以后不再吊打，只等大水一退，调来官兵，连新村的土人全当反叛强盗看待，让官府借此报功，自家发财，虽然不是无望，眼前总是元气大伤，难于弥补。年轻人心痛财物，也是难怪；何况是我独养儿子，素来娇养。念头一转，怒气便消，知道狗子心已恨极，如往会合，定必当众吵闹，使其难堪，再要因此气病，不论是老是小都不上算，所说犄角守望之言，又颇合于兵法，并非无理，只得自己劝自己，并代狗子解释，不再命人往请，决计分成两面，互相呼应。
无奈年老胆小，平日为恶太甚，土人怨毒已深，幸而新村方面似被水淹，尚无动静，仇人七星子也未出现。到底人急悬梁，狗急跳墙，最可怕是拼命。这些土人本就怨尽怨绝，加上这场大水，无食无衣，只要想到，反正没有活路，什么事情都做得出，人数又多，好些可虑。总算先就防到狗子不肯听话，那些相随多年的老教师和心腹爪牙始终均被自己笼络，内有几个能手，人颇义气，常劝自己，小庄主年轻，不可纵容大过，自己还不以为然，今日闻警，恰都赶来保护，加上平日常住楼内的，共总也有二三十个得力的人，只上月暗中请来的八个能手，内有五人乃山东桃花冈七煞，本领最高。两个往发山洪，方才闻报，已被怪物所杀，不知真假。同来三个弟兄，一个名叫冯霄，最为厉害，闻报大怒，和同来两人正要赶往报仇，洪水便自冲到，被儿子留在前面未来。下余还有三个，名为黄河三龙，本领较差，水性极好，此时大水，正有用处。为首老汉老黑龙方顺，又是昔年结交的老把兄弟，日前酒后，因受桃花冈七煞中的彭飞鸿奚落生了怨恨，彼此不和；又因儿子见他三人年老粗野，礼貌不周，与这班年轻人合不来，虽被自己再三挽留，没有起身，这些日内，说什么也不肯到前面去。老三弟兄今日忽然拍了胸脯，说平日显不出他们，今日必可效劳，满脸均是喜容，此时恰都留在楼内。虽然七星子太凶，事尚难料，用这些能手保护，也许能够无事。对于狗子，双方却都成了孤立。
老贼素来诡诈多疑，好大喜功，享受奢华，心情不定，一面想起七星子的厉害和土人暴动的可虑，一面却想示威，并为狗子接应，分散敌人来势，自知当初楼基材料坚固，庄中许多华美高大的房舍日间遥望，并无坍塌，只土人所居草房土屋全部被水冲坍，水面上到处都浮着这类破旧房顶用具和牲畜的死尸，看去讨厌。何况这所高楼格外坚固，倒决不会，为了虚张声势，仗着人多手快，房舍又多，聚在一处，内中百物皆备，各层均有厨房和仓库，上下各地均相通连，取用方便，中间又命人抢来几只小船，到处抢取应用之物，便在水中困上一年，也不会缺了食用。天还未黑，便传令点上灯烛，夜饭之后，水势越高，二层楼业已进水，东西也早搬光，连下面所剩上等粮食都抢了上来，堆在第四层西南角上，并赶造了一条飞桥，到时放落，便可通到崖上。
水陆两路均有准备，心中略放，
