还珠楼主_力-第75部分
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外。有那等不及的，便由水中踏水走来，虽然不到场的极少，来时大都吃饱，北山崖上，也有许多土人妇女将所得食物做好送来，为首诸人一点人数，尚有富余，便命各自吃饱，再行审问。
李氏兄弟性情爽快，所擒恶贼和投降的人均早分别发落，只剩老贼秦十和狗官亲金兰被绑台上，想起平日杀害善良，为恶多年，新旧两村好几千个土人都成了他的仇敌，最难受是那些投降的人，俱都受过自己多年豢养，一旦势败降敌，非但对旧主人没有丝毫怜借之意，想讨一口水吃都无人理，还是陈四，未了赶到，看完玲姑伤势，听老贼哀哭号叫，将水递了一杯与他。为了昨夜发生事变，狗子又太忤逆，不听好话，急怒交加，无心饮食，后又赶到前楼发令，奔走指挥，自然饥疲交加，先前忙着逃命还不觉意，等到事情过去，自知不能活命，心情一定，反到饥渴起来。眼看台下那些土人互相呼喊亲热，热腾腾的蒸馍大盘端来，一个个有说有笑，又是亲热，又是和气，吃得那么香甜，自己穷奢极欲，享受了多半世，如今年纪刚过六旬，不能算老，满拟少年公于老封君，至少也还有二十年的福命，万想不到一日夜之隔，昔日那些随意鞭打奴役。杀了他还不许喘气的无知土人，如今竟会颠倒过来，无论是谁，都可制我死命，自己反转过来想改做他们的奴隶，以求保得一命，都办不到。方才逃时，原料一落敌手，必无幸理，偏又贪生怕死，不舍自杀，平白多害了两个新来好友，结局不免一死，还受好些凌辱，眼看平日当作猪狗一样的土人，此时兴高采烈，得意洋洋，拿自己一比，对方全都成了神仙。
早知如此，转不如死在地道之中，还少好些活罪。一面想起今日之事，均是狗子秦迪一人造成，只要当初肯听自己的劝，专用软功搜刮，对待土人不要过分，表面不要随意打骂，谁要违抗，只管暗杀，不使别人知道，哪有今日之事？
他这里越想越恨，金兰想起，平日在家，狐假虎威，倚仗官势，虽然做的都是害人之事，不过倚势欺人，强索贿赂，并未真个杀害人命，我与土人素无仇怨，只为一时贪功好利，与秦迪勾结，帮他诬良为盗，意欲借此升官发财，没想到这些无知土人会有这大力量，事情一点未办，先被他们捉来，主人那大财势人力，一夜功夫，冰消瓦解，自己想必难于活命，方才听说朱表兄已被敌人所杀，倒是姊姊那样一个忠厚无用的人反在水中被敌人救起，送往汉中，照此形势，敌人定必毁尸灭迹，死后家里人连骨头都找不到一根，越想越冤枉，心越难过。正向老贼痛哭埋怨，身上伤又痛极，台上下诸人已都吃饱，异口同声，请求开审。
李诚先令金兰自吐罪状，以及诬良为盗的阴谋。金兰早就看出那日帮助雷八推车。
助他脱险的壮汉，是敌党中首领，大侠七星子之一。想起那日狂风暴雨中仗义相救情景，对方实是一个英雄好汉、义侠热心之士，深悔那日有眼无珠，不该欺他穿得穷苦，倚仗官威，受恩不报，后与主人合谋，将他得罪，偏又遇见该万死的车夫雷八，如不是他，事情也许不会闹得这凶。偷眼一看，李诚在向台下土人发话，尚未说完，李强伤处，业已上药包好，看去好似不轻，人却神态如常，立在一旁，目光正对自己，还是那么天真和气，暗忖：“此人虽极勇猛，心肠甚好，何不求他一求，也不希望放走，只和那些投降的人一样，一同发往南山，我虽不会种地，他们都是一些粗人，我代他们管管账，写写信，再教上几个放牛娃，一举两便，只要话说得好，他们正少我这样人，以前又无深仇，多半答应，只要当时不死，就有法想。”念头一转，以为有了生机，忙喊：“李三英雄，请你老人家过来，我有话说。”
李强人最和易，不似乃兄刚猛，向不与人难堪，这时刚刚看完玲姑伤势，因听李诚说要先审问金兰，恐有话问，立在台旁，想起日前初遇两狗官亲经过，心正好笑，忽听金兰喊他，便走过去，笑问：“你可是想吃一点东西茶水么？”金兰见他和气，越发心动，便把前事一说，哀求饶命，并说姊夫是藩台，官家势力甚大，提拔人做官易如反掌，自己如何得宠，只肯放他回去，便可请旨招安，给诸位英雄官做，免得山中埋没可惜；否则，我如被害，姊夫见我不回，定派官军来此搜索，全山的人都有灭门之祸。诸位英雄都是聪明的人，必知利害轻重，还望三思。李强笑道：“你想错了，我们都是山中安善良民，既不杀人造反，也不想什功名富贵，今日之事乃是公道公理，决不随意乱杀乱打，你只辩出理来，不说假话，没有受害的人或是害人的事，当时便可送你上路。这里只讲公理，不讲情面，再说众人的事我也不能作主，你还是吃口水，养养神，少时好答话吧。”
金兰并未听出言中之意，又想，“方才那些降人无一被杀，双方素昧平生，并无仇怨，并且人已逃走，被那小怪物捉回，不曾与之为敌，细看对方辞色，也无仇视之意，许能求说得通。”心中略宽。还待往下说时，忽听一声“驴日”怒吼，不禁吓了一跳，回顾正是那被自己怂恿秦迪毒打的车夫雷八，这一惊真非小可，方喊得一声“雷八哥”，雷八已怒骂道：“驴日的，谁与你称兄论弟！休说你这猪狗勾结恶霸，想害全山人的性命，罪该万死；便是那日夜里一顿毒打，我雷八也饶你不得！”金兰一听口气不妙，再见雷八凶神恶煞、威风凛凛神气，越发惊慌。未容开口，李诚已向众人把话说完，吩咐带人，旁立两壮士刚一应诺，还未转身，雷八已一声怒喝，伸手一把将金兰抓起，鹰捉小鸡一般甩向李诚面前，金兰连吓带痛，就此晕死过去。
李氏弟兄知他脓包，除却倚势欺人，连句整话都说不出来，又非山中的人，天已不早，事情尚多，不愿耽误时间，便用冷水将他喷醒，喝问道：“废话少说，你与狗子秦迪勾结，想用阴谋诬良为盗，残杀两村数千人民，我们全都知道，抵赖无用。你与老贼不同，苦主只得雷八一个，没有多少话说，你如不能举出反证，我们就要请你上路，少受好些活罪，我们也省口舌。”话未说完，金兰已吓得尿粪交流，二次晕死过去。李诚知道问不出什么话来，立向台下众人声明罪状，同说该杀，随命雷八，拖往水深之处淹死；死前将绑松开，不许动刑，等在水中浮起，然后命人送往下流无人之处，作为昨日山洪中的浮尸，故意令官家派人寻去，免生枝节。金兰刚刚吓醒，还未听清，雷八已应声上前，抓起就走。
李诚原与老贼相识，转身笑道：“秦老十，你这老员外、老庄主可还认得我么？”
老贼平日虽然阴险狡诈，诡计多端，到此地步，也无计可施，想了一想，诡笑道：“李老弟，我以前只是盘算人家财物，并未乱杀乱打，害过什么人命，就有几个手下人霸占人家妻女，我还给他一些遮羞钱，与我无干。我做庄主那些年，他们日子越过越苦，也是命运使然，不能怪我。其实我心肠最软，有那大穷的苦人，我要遇上，必定施舍救济。
彼时好些土人都说我是善人，恨我的人并不甚多。我虽想用阴柔之策，将所有土人收为农奴，连你们新村那片土地也全开辟，多招土人耕种，彼时生杀由心，惟我独尊，无人能及，因见我那逆子蠢而不孝，不是可成大事的人，自己又年老多病，想过也就拉倒，既未真做，也未杀过一人。老弟和倪仲猷他们偏说我杀人不见血，明吞暗夺，常年剥削他们，招集众人和我作对，我为一时气忿，因而成仇，也是有的，但是你们走时，我非但没有为难作梗，反有帮助，近年屡次来我庄中扰闹，也是你们上门生事，我并不曾命人侵犯新村。就是逆子不好，我已久不问事，他又遭了忤逆之报，诸位就有仇怨也可消掉。
“我一个行将就木的无用老朽，受此惨祸，多大罪恶也应抵消。诸位老弟和我不是近亲，也是远戚，何苦和我一个老废物一般见识？怎么不好，请念在上辈先人的情面，饶我一条老命。至于要我自供罪状，我那财产乃是我几代的积蓄，并非抢劫而来。谁家也保不住妻娼子盗，儿子不好，父母至多不知管教，罪不至死，不能因他一人，累及全家。我本身除却不知教训儿子，约束下人，年老昏庸，无力兼顾，以至他们为非作歹，闯此灭门之祸而外，实在想不出我有什么罪恶。就是方才行刺，也是他们走投无路，出此下策，我劝他们不听，另外逃走，并未出手，更非我的本心。真要把什么罪名，都加在我的身上，我也无法，自己却说不出来，还望老弟多多原谅才好。”
话未说完，李诚面已变色，怒喝：“老狗！事到今日，还敢花言巧语，当着这许多苦主，我第一个举发你始而杀人不见血，阴谋剥削，后又支使打手恶奴霸占强夺众人田产，逼得大家无法度日的罪状，你快据实说出；否则，你更难讨公道了。”老贼一听口风不妙，慌道：“老弟不要发怒，我因一时私心，想将全庄田产据为己有，曾用种种心机巧设赌场，诱人人阱，一面软硬并施，巧取豪夺，终于被你和倪仲猷等识破，说我明吞暗夺，常年剥削他们，假装一团和气，隔上些时，必要带些钱物出来走动，见了穷苦上人，随意施舍，好言劝慰，以博善名，实则高高在上，禁卫森严，寻常休说土人轻易见他不到，连那大片庄院周围，人都不许走近。又将我那恶迹阴谋全数说出，土人方始明白，早知你们是个祸胎，依我本心，真恨不能全数除去，才免后患，也是吃了胆小的亏，心想全庄土人都被你们煽动，彼时我手下的人没有现在的多，其势不能全杀，为首对头都会武艺，只被逃走一个，便是大祸。官府虽有勾结，这类贪官污吏，小事自肯出力，真个乱子太大，杀死许多人命，就肯帮我，也要贿赂，等我官司打赢，家财至少去掉大半。盘算了多少天，觉着顾虑大多，你们又假装老实，表面不露锋铓，只要带点自用的耕牛农具，便连田土房舍全数弃掉，所去又是对面山中，相隔甚近，一时糊涂，以为把你们留在这里，软也不好，硬也不好，不如放一条路，由你们自往新村开荒。
“先想你们人数不多，会武功的甚少，和养肥猪一样，早晚是我口中之食，荒开得不好，我看笑话，真要开出大片肥土，我再想法吞并，也是一样，便由你去，未加阻止。
哪知放虎归山，种此灭门大祸。就这样，没有我那忤逆儿子，也不会有今日，当我听说你往成都医病，一去数年，渺无音信，便料不怀好意，几次想要下手，均因不知你的下落，心存顾忌，后又听说山中出了一个蒙面骑马的怪人，专和逆子作对，心更忧疑，他偏不知利害，不听良言，终日倚势行凶，残杀毒打，我明知他倒行逆施，非败不可，无奈独子娇惯，忤逆不孝，一任苦口劝说，半句不听。手下那班人多半饭桶。我见七星子越闹越凶，大祸已快发作，实在无法，才由几个跟我多年的武师暗中代请能手，准备先不出面，假装游山采药，先把七星子擒住，拷问明白来历，再作一网打尽之计。人还不曾请到，七星子已接连出现，庄中只一有人受刑被囚，立被救走，我又看出来人甚多，不止一个；否则，有好些事决办不到，知道事情紧急。恰巧天降大雨，官亲来此投宿，他和逆子至交，我父子所约的人也相继赶到，以为机缘凑巧，急不如快，南山暗泉伏流早在昔年看过，为想侵吞新村，近年更用过不少心计，满拟发动洪水，造成水灾，七星子如是新村首脑，定必出现，我们请有不少水旱两路的英雄，一举便可成功，万没想到你会将机就计，反淹桃源庄。现今我已家败人亡，周身伤痛，就放我这条老命，也活不了西天，你如念在多年乡戚之谊，将我囚往南山，赏我一个善终，固是感恩不尽；否则，也请保我一全尸。”
话未说完，台下土人都是受害多年，心情悲愤，早就恨毒，闻言不由同声怒吼起来。
李诚一面止住喧哗，转面喝道：“无耻老贼，以为你这几句话就够了么？你问台下这许多的人，除却以前那些爪牙，只有一个不是苦主，不曾受你的害，便可容你活命，你已力穷势竭，还想利用鹰犬行刺害人，自己却和两个水贼乘机逃生，连对心腹同党都是这样阴险狠毒，何况别人？亏你方才还有脸面咒骂那些投降的人，也不想你所行所为哪有一点人性，你是他们首脑，情势稍一危急，你便弃之而去，却叫他们为你送死，你却夹了尾巴抽空逃走，反怪他们投降敌人，情理何在？如今他们弃恶归善，重新
